PL. VIL

[Collection Horizon]

[Page 154]

PATHOGENIE i55

ques centrifuges les plus importantes. Il est possible qu'il en soit ainsi dans certains cas, mais ce mécanisme doit être au moins exceptionnel. En effet, nous l'avons vu, dans les paralysies et contractures que nous étudions, rien n'autorise à admettre une lésion des troncs nerveux. Quant aux artères, les examens sphygmométriques témoignent de leur intégrité et l'on conçoit mal une lésion de la gaine péri-artérielle dans de pareilles conditions. En outre, il y a un argument d'une importance peutêtre encore plus grande, c'est que les troubles vaso-moteurs et thermiques peuvent s'étendre bien au-dessus du point lésé et atteindre, par exemple, le bras jusqu'au dessus du coude et jusqu'à 1 épaule dans un cas de lésion de la main. Quelquefois même l'autre bras présente quelques troubles vaso-moteurs et sudoraux (1).

Tous ces phénomènes sont difficilement ronciliables avec l'hypothèse que nous venons de discuter et s'adaptent au contraire avec celle d'un mécanisme d'ordre réflexe. Il est permis d'invoquer encore à l'appui de cette idée la mutabilité de ces troubles, susceptibles de se transformer transitoirement d'un moment à l'autre, l'hyperthermie succédant à l'hypothermie et l'amplitude des oscillations mesurées au sphygmomètre devenant plus grande du côté lésé, alors qu'elle était bien plus faible quelques instants auparavant.

(1) Cette répercussion sur le membre symétrique des troubles nerveux qui avaient d'abord été localisés au membre blessé était particulièrement manifeste chez un officier que nous avons présenté récemment [164] et dont, plus haut (voir p. 14-5) nous mentionnons brièvement l'observation. Au cours delà discussion qui suivit cette présentation, Jean Camus fit les remarques suivantes : « Dans la dernière séance delà Société de Neurologie, j'ai t'ait observer que les phénomènes décrits sous le nom de paralysies et contractures réflexes ne répondaient pas dans la grande majorité des cas aux lois des réflexes: loi de symétrie, d'irradiation, de généralisation... Le cas que présentent aujourd'hui MM. Babinski et Froment répond à mon objection : les phénomènes, d'une part, ont été d'abord unilatéraux puis bilatéraux (.loi de symétrie) ; d'autre part ces phénomènes sont plus prononcés du côté excité que du côté symétrique, conformément à ce qu'on voit en expérimentation. Il est nécessaire cependant de faire des réserves sur l'assimilation de ce tableau clinique à ce que l'on observe en expérimentation : dans ce dernier cas, en effet, les phénomènes observés se produisent

i5G TROUBLES RÉFLEXES

Le point de départ de cette excitation réllexe ne peut être cherché que dans l'irritation de fdets centripètes provenant du foyer trauraalisé. Il est difficile de savoir si ces fibres centripètes appartiennent au système cérébro-spinal ou au système sympathique, et la question est de peu d'importance étant donné les relations intimes qui unissent ces deux systèmes. Par contre la voie centrifuge du réflexe, pour ce qui concerne les phénomènes vaso-moteurs et thermiques, est certainement constituée par le sympathique.

Il nous semble intéressant de rapprocher les faits que nous avons exposés des anciennes expériences de François-Franck et, en raison des ressemblances frappantes qu'il y a entre les observations de la clinique et celles du laboratoire, nous croyons bon de citer une grande partie du compte rendu de ces recherches [198].

Action du froid sur les vaisseaux. Expérience de Fr. Franck. — « Dans une première série d'expériences, la main était plongée dans L'appareil contenant de l'eau à 18» centigrades. Le bocal étant placé dans un grand vase, un robinet pouvait être ouvert à volonté, et verser tout d'un coup une grande quantité d'eau très froide sur le bocal lui-même et par conséquent refroidir notablement son contenu.

« Dans ces conditions, le resserrement des vaisseaux de la main se manifeste un peu tardivement à cause de la lenteur relative avec laquelle se produit l'abaissement de température du liquide dans lequel elle est plongée, mais on constate nettement la diminution de volume qui s'accentue à mesure que le refroidissement augmente. Il suffit du reste d'un abaissement de 3» ou 4° pour produire un effet très marqué.

« J'ai obtenu des résultats semblables, mais plus accusés, en refroidissant d'une autre manière l'eau dans laquelle la main était plongée. . .

« Pour pénétrer plus avant dans le mécanisme probable du phénomène, j'ai agi, non plussur la main elle-même, mais sur la peau de l'avant-bras.

immédiatement sous l'influence des variations d'intensité de l'excitation, [ci au contraire le passage des phénomènes dans les memlu-cs du côté opposé a demandé deux ou trois mois pour se produire, <e qui indique un processus assurément beaucoup plus complexe que celui qui intervienl par exemple chez la grenouille décapitée ».

PATHOGÉME i5 7

« J'ai l'ait appliquer sur la peau de la région antérieure cl interne du pli du coude un large morceau de glace, pendant que la partie inférieure de l'avant-bras et la main étaient plongées dans l'appareil, et que le tracé s'inscrivait. . .

« Ce n'est qu'après quelques instants que les vaisseaux se resserrent; ils restent ainsi resserrés quelques secondes, puis se relâchent peu à peu.

« N'est ce pas là la marche habituelle des phénomènes de mouvement déterminés par l'excitation portée sur les nerfs ? Un temps perdu, une période d'augment, une période de déclin ou de relâchement.

« Examinons maintenant quel est le trajet probable de cette action nerveuse.

« La glace a été appliquée sur une région où le paquet vasculonerveux humerai est très superficiel. On pourrait supposer, dès lors, qu'il s'est produit sur les filets vasculaires accompagnant l'artère numérale et sur ceux qui sont contenus dans les nerfs médian, brachial cutané interne et cubital, une influence directe à cause de la proximité du point d'application.

« Pour vérifier cette hypothèse, j'ai repris l'expérience en appliquant la glace au côté externe et postérieur de la région. Le même effet s'est produit, malgré l'épaisseur du tissu qui séparait le réfrigérant du paquet vasculo-nerveux.

« J'ai donc dû songer à la possibilité d'une influence réflexe dont le point de départ était dans les filets nerveux cutanés de la région sur laquelle on appliquait la glace, le point de réflexion aux centres nerveux médullaires, et l'aboutissantaux nerfs vasculaires du membre en expérience.

« La réalité de ces réflexes des nerfs sensibles sur les nerfs vasculaires ne me semble pas douteuse, si l'on se borne à observer l'effet du resserrement vasculaire : la diminution du volume de la main gauche, pendant qu'on soumet un instant la main droite à l'influence du froid. Le fait n'est pas contestable, son interprétation seule peut prêter à la discussion ; mais, comme je vais essayer de l'établir, le réflexe vasculaire rend bien compte du phénomène, et ce mécanisme, étant démontré pour l'expérience de l'effet croisé, me semble devoir être admis pour l'expérience de l'effet direct.

« Cette explication, déjà proposée par MM. Brown-Séquard et Tholozan, a été adoptée par les physiologistes qui ont répété avec succès leur expérience. Mais il faut voir : 1» si les données anatomiques permettent d'interpréter ainsi nos résultats ; 2° si les différentes phases du phénomène s'accordent avec les données expérimentales connues des actions réflexes.

« 1» Les nerfs vasculaires du membre supérieur se détachent de

i58 TROUBLES RÉFLEXES

la moelle entre les 3e et 7» racines dorsales, remontent par le cordon sympathique, et vont se partager ensuite entre les nerfs mixtes du plexus brachial et les réseaux nerveux qui entourent les gros troncs artériels de la racine du membre.

« Si donc, les nerfs vasculaires du membre supérieur proviennent de la moelle en même temps que les nerfs moteurs ordinaires, on comprend qu'une excitation périphérique cheminant jusqu'à la région des centres médullaires dont ils émanent puisse se réfléchir sur ces nerfs vasculaires aussi bien que sur les racines des nerfs destinés aux muscles striés.

« 2» Les différentes phases de l'expérience sont tout à fait d'accord avec l'hypothèse d'une action réflexe ».

Abstraction faite de leur durée, les faits expérimentaux relatés par François-Franck sont presque superposables a nos observationscliniques. La durée du spasme vasculaire dans ces derniers faits surprend au premier abord. Mais il est à remarquer que ce spasme n'est pas constant et que des influences extérieures favorables amènent assez rapidement une détente, voire même la cessation plus ou moins prolongée de l'état spasmodique de la paroi vasculaire.

Il reste à examiner les conséquences de celle diminution de l 'activité circulatoire sur le fonctionnement de l appareil musculaire. L'étude clinique nous a montré que les perturbations vaso-molrices et thermiques paraissaient tenir sous leur dépendance, au moins pour une grande part, la surexcitabililé mécanique des muscles et la lenteur de la secousse musculaire. Ces données cadrent-elles avec les données fournies par la physiologie ?

Marey a montré que la secousse musculaire diminue de longueur et augmente d'amplitude sous l'action de la chaleur et qu'au contraire elle augmente de longueur et diminue d'amplitude sous l'influence de la réfrigération et de l'anémie.

Il semble, à première vue, y avoir une certaine contradiction entre les faits cliniques que nous observons et les faits expérimentaux puisque, avec une hypothermie se traduisant au pyromètre par un écart qui n'excède pas 8° entre la température du côté malade et celle du côté sain, toute excitation mécanique, fût-elle légère, provoque une contraction du muscle, non seu-

PATHOGÉNIE i5g

lement lente et prolongée, mais encore de très grande amplitude.

En réalité le muscle se comporte alors comme au premier stade de l'intoxication par la vératrine, l'un des poisons du muscle le mieux étudié parles physiologistes qui établissent certains rapprochements entre son mode d'action et celui des poisons autogènes. « Avec les petites doses de vératrine ou bien au commencement de l'action des fortes doses, écrit Mlle Joleyko [212], on s'aperçoit que le premier effet de la vératrine est d'augmenter l'excitabilité du muscle suivant la remarque de Carvallo et Weiss : les contractions peuvent devenir six fois plus hautes que normalement».

A la suite de la fatigue se retrouve cette « phase préliminaire pendant laquelle les contractions augmentent en étendue et en durée ». Puis, elle continuentà augmenter en durée alors qu'elles diminuent progressivement d'étendue.

Ainsi donc, dans les faits cliniques étudiés par nous, l'amplitude de la secousse musculaire n'est pas physiologiquement paradoxale. Seules, l'intensité de ce phénomène et sa durée surprennent un peu, mais elles peuvent s'expliquer par la persistance des troubles vaso-moteurs et thermiques.

Etant donné le mode de régulation thermique très complexe des organismes homéolhermes ou or fortement exothermiques », pour employer l'expression de Ch. Richet, les troubles de l'excitabilité musculaire doivent avoir une tendance non seulement à subsister mais encore à s'accentuer, sous l'influence d'une série d'actions qui s'ajoutent les unes aux autres lorsque la température du milieu ambiant n'est pas favorable à ces organismes.

t La perfection du mouvement, écrit Ch. Richet [241], est liée sans doute à une certaine élévation thermique nécessaire pour déterminer des actions chimiques rapides et complètes. En outre, par une sorte de cycle admirable, cette même intensité dans la réaction chimique entraîne une plus active production de chaleur. Il y a une sorte de régulation automatique qui assure la rapidité et la précision des mouvements (liée à une haute température) par ce mouvement lui même qui élève la température ».

Cette supériorité des organismes homéothermes qui les rend indépendants du milieu thermique ambiant a pour contre-partie inévitable leur fragilité même. « Assurément, ajoute Ch. Richet, la vie des êtres très fortement exothermiques est plus fragile, plus exposée à des offenses de toutes sortes que la vie des êtres à sang froid. Les tissus sont plus avides d'oxygène et de maté-