DE L’AUTORITÉ ET DU PROGRÈS EN PHILOSOPHIE

Il existait encore au xvne siècle deux grandes autorités, l’une profane, Tautre sacrée, qu’on ne cessait d opposer à ceux qui « osaient inventer » quelque chose dans les sciences physiques ou philosophiques : c’était Aristote d’une part, la Bible de 1 autre, plus ou moins singulièrement interprétés. Pascal niera dans la xvme Provinciale l’autorité de la Bible en matière de fait. Dans ce fragment d’un Traité du vide, c’est surtout l’autorité des anciens qu il attaque, parce que c’est elle qu’invoquaient surtout les partisans de F « horreur du vide 2. »

* Ce morceau a été publié pour la première fois, en 1779, par Bossut, dans son édition des Pensées. M. Faugère a restitué, d’après le manuscrit du P. Guerrier, le vrai texte, souvent altéré par Bossut Ce traginent n est autre chose, comme l’a montré AI. Faugère, qu’une préfacé d’un Traité du vide, annoncé par Pascal dès 1648 (Récit de l expenence du Puy-de-Dôme), et dont il parle encore en 1661 dans une lettre a M. Ribeyre.

Nous avons modifié le titre que Bossut a donné à ce fragment. En eftet, Pascal ne s’y borne pas à ime simple critique de l’idée d’autorité en philosophie ; il fait plus, il y oppose l’idée encore nouvelle à cette

epoque du progrès continu de la raison humaine « produite pour l’infini. » r

- A vrai dire, le terme n’appartient pas aux anciens, mais revient de droit aux scolastiques, comme ces autres termes fameux de « vertu dormitive, pulsifique, » etc. Pourtant l’idée se trouvait chez les anciens. Leau monte dans un tube où on fait le vide, disait Héron d Alexandrie, parce que ce vide est « contre nature , rcapà ouaiv. »