CHAPITRE XXXII

Comment frère Massée obtint du Christ la vertu d'humilité.

LES premiers compagnons de saint François de toutes leurs forces s'ingéniaient à être pauvres de choses terrestres et riches des vertus parlésquelles on parvient aux vraies richesses, célestes et éternelles. 11 advint un jour qu'étant réunis ensemble à parler de Dieu, l'un d'eux cita cet exemple: «Un homme existait qui était grand ami de Dieu et il avait de grandes grâces dans la vie active et contemplative et, avec cela, une humilité tellement excessive qu'il se tenait pour un très grand pécheur ; laquelle humilité le sanctifiait, le confirmait en grâce et le faisait continuellement grandir en vertu et en dons de Dieu et jamais ne le laissait tomber en péché. »

Frère Massée, entendant d'aussi merveilleuses choses de l'humilité et connaissant qu'elle était un trésor de vie éternelle, commença à être si enflammé de l'amour et du désir de cette vertu de l'humilité que, levant en grande ferveur la face au ciel, il fit un vœu et propos très fermes de ne se réjouir jamais en ce monde jusqu'à ce qu'il sentît parfaitement ladite vertu dans son âme ; et depuis lors, il restait presque continuellement renfermé en sa cellule, se macérant par des jeûnes, des vigiles, de très grandes oraisons et larmes devant Dieu, pour s'acquérir de lui cette vertu, sans laquelle il se réputait digne de l'Enfer et dont cet ami de Dieu, duquel il avait entendu parler, était doué. Et frère Massée étant depuis plusieurs jours en ce désir, il advint un jour qu'il entra dans le bois et allait en ferveur d'esprit, jetant des larmes, des soupirs et des paroles, demandant à Dieu avec un fervent désir cette vertu divine : et parce que Dieu exauce volontiers les prières des humbles affligés, frère Massée étant ainsi, une voix vint du Ciel, laquelle l'appela trois fois : « Frère Massée 1 frère Massée 1

frère Massée ! » Et lui, connaissant en esprit que cette voix était celle du Christ, répondit :« Seigneur 1 » Et le Christ lui dit : « Que veux-tu donner pour avoir cette grâce que tu demandes ? » Frère Massée répond : « Seigneur, je veux donner les yeux de ma tête ! » Et le Christ lui dit : « Et moi je veux que tu aies la grâce et qu'aussi tu conserves tes yeux. » Et cela dit, la voix disparut. Et frère Massée resta plein d'une telle grâce par la désirée vertu de l'humilité et la lumière de Dieu, que, depuis lors, il était toujours en jubilation et, souvent, quand il priait, il faisait un cri de joie, un son étouffé OU OU OU, à la façon des colombes ; et avec un visage heureux et un cœur réjoui, il restait ainsi en contemplation ; et étant devenu avec cela très humble, il se réputait le moindre de tous les hommes du monde. Le frère Jacques de Fallerone lui demandant pourquoi la forme de son ravissement ne changeait point, il répondit avec grande allégresse que lorsqu'en une chose se trouve tout bien, il n'est pas nécessaire d'y rien changer.