CHAPITRE XLVII

De ce saint frère auquel la Mère du Christ apparut quand il était malade et lui apporta trois boîtes d'électuaire.

DANS le susdit couvent de Saffiano vécut anciennement un frère mineur de si grande sainteté et grâce qu'il paraissait tout divin, et souvent il était ravi en Dieu. Et quelquefois, ce frère étant tout absorbé et élevé en Dieu, car il avait surtout la grâce de la contemplation, familièrement venaient à lui et se posaient sur ses épaules, sur sa tête et ses bras et dans ses mains, des oiseaux de diverses espèces qui chantaient merveilleusement. Et il était très solitaire et rarement parlait. Mais quand il était questionné sur une chose quelconque, il répondait si gracieusement et si savamment qu'il semblait être un

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ange plutôt qu'un homme; et il était de très grande oraison et contemplation et les frères l'avaient en grande révérence.

Ce frère, accomplissant le cours de sa vertueuse vie, selon la volonté divine, tomba mortellement malade, tellement qu'il ne pouvait rien prendre ; et avec cela, il ne voulait recevoir nulle médecine charnelle, mais toute sa confiance était dans la médecine céleste, Jésus-Christ béni, et dans sa Mère bénie, de laquelle il mérita, par la clémence divine, d'être raiséricordieusement visité et soigné. Car, se trouvant une fois au lit, se disposant à la mort de tout son cœur et de toute sa dévotion, la glorieuse Vierge Marie, mère du Christ, lui apparut, avec une grande multitude d'anges et de vierges saintes, et s'approcha de son lit avec une merveilleuse splendeur ; et, lui, la regardant en reçut un très grand réconfort et allégresse aussi bien dans l'âme que dans le corps, et il commença à la supplier humblement qu'elle priât son fîls chéri que, par ses mérites, il le tirât de la prison de la misérable chair.

Et persévérant en cette prière avec beaucoup de larmes, la Vierge lui répondit en l'appelant par son nom et disant : v.< Ne doute point, mon fils, car elle est exaucée, ta prière, et je suis venue pour te réconforter un peu avant que tu ne partes de celte vie. » Et à côté de la Vierge Marie se trouvaient trois vierges saintes, lesquelles portaient en mains trois boîtes d'électuaire d'une odeur et d'une suavité extraordinaires. Alors, la Vierge glorieuse prit et ouvrit l'une de ces boîtes et toute la maison se remplit de parfum ; et prenant de cet électuaire avec une cuillère, elle en donna au malade qui^ aussitôt qu'il l'eut goûté, sentit un tel réconfort et une telle douceur qu'il lui semblait que son âme ne pourrait rester dans son corps ; et il commença à dire : « Pas davantage, ô très sainte Vierge et iMcre bénie, ô Bénie qui guérissez et sauvez les générations humaines, pas davantage, car je ne puis soutenir une telle suavité.» Mais la pitoyable et bénigne Mère, pourtant, tendant de nouveau de cet

électuaire au malade et lui en faisant prendre, vida toute la boîte. Puis, la première boîte vidée, la Vierge bienheureuse prend la seconde et y plonge la cuillère pour en donner encore au frère ; mais celui-ci se plaint, en disant : « O bienheureuse Mère de Dieu, mon âme est presque liquéfiée par l'ardeur et la suavité du premier électuaire ; comment pourraisje supporter le second ? Je te prie, Bénie au-dessus de tous les saints et de tous les anges, que tu veuilles ne m'en donner plus. » Et la glorieuse Vierge Marie répond : « Essaye, cependant, mon fils, de cette seconde boîte » et lui en donnant un peu, elle lui dit : « A présent, fils, tu en as tant qu'il pourra te suffire ; réconforte-toi, mon fils, car bientôt je viendrai pour toi et te mènerai au Royaume de mon fils, que tu as toujours cherché et désiré, » et disant cela, elle prit ainsi congé de lui et disparut. Et lui resta si consolé et fortifié par la douceur de cette confiture qu'il survécut plusieurs jours, rassasié et fort, sans nourriture corporelle aucune. Et après quelques jours, tandis qu'allègrement il parlait avec les frères, il passa de celte misérable vie, avec grande jubilation et joie.