CHAPITRE PRÉLIMINAIRE

N Ier, — De l’origine des Fabriques.

L'administration des fabriques a éprouvé, depuis la naissance du christianisme, toutes les révolutions qu’entraîne la diversité des temps et des personnes. Les biens que possédait chaque église étaient, à l’origine,. administrés en commun : l’évêque en avait lintendance et la direction et ordonnait, comme il jugeait à propos, de l’emploi du temporel, soit pour les besoins de l’église, soit pour la subsistance des ministres du culte et des pauvres.

Les évêques avaient ordinairement sous eux des prétres et des-diacres qu’on appelait économes et auxquels était confiée l'administration en détail de ce temporel.

Vers le milieu du rv° siècle, les revenus de chaque église, au lieu d’avoir une destination commune, furent partagés en quatre lots ou parts égales : on en