LE CULTE DE LA RAISON I6I

« pour toi-même » (1). Ailleurs, comme lord William émet timidement l'idée que la métaphysique icarienne est peutêtre un peu courte, Valmor lui fait remarquer avec vivacité qu’un peuple qui a le bonheur de vivre en communauté n’a besoin d'aucun des secours que l’on demande d'ordinaire à une religion, à savoir, pour les riches une garantie contre la révolte des pauvres, et pour les pauvres une espérance supra-terrestre qui les console de l'avarice des riches.

Comme on peut en juger par cet exposé sommaire, la religion icarienne est d'importation française. Elle est sortie des pages de l'Zmile et du Contrat social ; au temps de sa dictature, Robespierre l'a élevée à la dignité de culte publie ; Babeuf, la trouvant de bonne prise, l’a installée dans sa république égalitaire à la place des «religions prétendues révélées », et l'a mise au service de l'Etat dont elle doit appuyer l'autorité et sanctionner les lois. «La République française, ne » reconnaissant aucune révélation, écrit Buonarroti, n'eût » adopté aucun culte particulier, mais elle eût fait de l'Éga- » lité le seul dogme agréable à la Divinité dont les bienfaits » eussent été proclamés par des solennités populaires et elle » eût fortement gravé dans le cœur des bons citoyens l’espé- » rance d'une heureuse immortalité » (2). A dix ans d'intervalle, Cabet semble faire écho à cette déclaration babouviste : « Notre culte est infiniment simple... : nous pensons que la » soumission à la volonté générale et l'amour de la Patrie et » de l'Humanité sont le culte Le plus agréable à la Divinité ». Et il ajoute, car s’il s'est nourri de la doctrine des Égaux, les pathétiques accents du Vicaire Savoyard n'ont pas cessé de hanter sa mémoire : « Nous estimons que celui qui sait le » mieux l’adorer (la Divinité) et lui plaire, c’est celui qui sait » être le meilleur père, le meilleur fils, le meilleur citoyen et » surtout celui qui sait le mieux aimer et vénérer la femme, » chef-d'œuvre du créateur ; nous pensons que les privations » et les souffrances que le fanatisme s'impose sont des ou- » trages à la bonté divine ; nous pensons aussi que la Nature » entière est le plus beau temple où l’on puisse offrir ses » hommages à l'Etre suprême » (3).

(1) Voyageen Icarie, p. 171.

5 Buonarroti, p. 165.

3) Voyage en Icarie, p. 17:.

Cependant Cabet n'oublie pas que les aspirations religieuses des contemporains de Louis-Philippe ne sont plus celles des lecteurs de l'Encyclopédie. De Châteaubriand à Lamennais, des écrivains illustres se sont révélés qui ont remis en honneur un christianisme d'autant plus séduisant pour les âmes inquiètes qu'il s'écarte davantage des formules traditionnelles. Rajeunir le christianisme : telle est bien l'ambition qui a germé dans l'esprit de Cabet, obéissant peut-être à quelque suggestion de Ch. Teste ou de Buonarroti (1). Aux environs de 1840, Jésus est tenu en grande estime par tous les démocrates. Pour Louis Blanc, Raspail, Barbès et Ledru-Rollin, sans parler de Buchez, de Pierre Leroux et de Lamartine, « le Christ demeure le précurseur des » temps modernes, et l'Évangile le bréviaire de la Démo- » cratie » (2). Il s’agit donc pour Cabet d'assurer au communisme icarien le renfort de cette collaboration précieuse. Aussi juxtapose-t-il au culte de l'Être suprême et à la religion naturelle de Rousseau un christianisme « fraternitaire » qui ressemble assez à celui de Saint-Simon.

Timidement indiquée dans le Voyage, cette conception s’affermira dans l'esprit de Cabet pendant les années qui vont suivre la publication du roman icarien. Elle trouvera son expression complète en 1846, dans le Vrai Christianisme (3) dont voici, très exactement résumée par Cabet luimême, la donnée principale :

« Jésus-Christ est venu apporter une loi nouvelle, un nouveau principe social, un nouveau système d'organisation pour la société, qu'il appelait le Règne ou le Royaume de Dieu, la Cité nouvelle... Son grand principe social était donc la Fraternité des hommes et des peuples et il disait : « Aime pour être aimé, secours pour être secouru ». Il combattait

(1) « Personne n’est plus convaincu que moi des intentions bienfaisantes de Jésus ; je crois qu’il eut un but temporel et qu’il fut un généreux prédicateur d'égalité et de vertu. Telles étaient à mon avis les bases primitives du christianisme dans sa pureté et dans l’esprit de son fondateur. S’il était possible de rendre cette vérité sensible à tout homme de bonne foi, je n’hésiterais pas à approuver l’idée de se servir du christianisme pour réformer radicalement les institutions humaines ». (Lettre inédite de Buonarroti, Bruxelles, 16 avril 1830. — Bibl. Nationale, op.cit., t.II, f° 18).

(2) G. Weill, Histoire du parti républicain, p. 242.

(3) Le vrai Christianisme suivant Jésus-Christ, Paris, in-16, 1846.