LE VRAI CHRISTIANISME

surtout la misère et, pour la supprimer, il recommandait la communauté des biens, en déclarant que l’opulence empèchait d'entrer dans le Royaume de Dieu.

» Ses apôtres, les Pères de l'Eglise et les premiers chrétiens pratiquèrent la communauté ; et si, au lieu de faire des communautés d'hommes seulement ou de femmes seulement, ils avaient fait des communautés d'hommes et de femmes avec le mariage et la famille, des communautés agricoles et industrielles, la communauté serait aujourd'hui établie sur toute la terre.

».… Notre communisme icarien est donc le vrai christianisme, nous sommes de prais chrétiens, les disciples de Jésus-Christ ; c'est son évangile qui est notre Code, et c’est sa doctrine qui est notre guide » (1).

On le voit, le christianisme de Cabet est aussi simple que son déisme. « Jean-Baptiste a été le prophète précurseur de » Jésus, écrit quelque part Fourier ; j'en suis le prophète » post-curseur annoncé par lui et complétant son œuvre » dans la réhabilitation des hommes ». Avec une vanité presque aussi candide, Cabet enrégimente Jésus de gré ou de force parmi les apôtres du communisme.

Quant à l’organisation matérielle du culte, il l’'emprunte en grande partie aux coutumes des Utopiens. Jusqu'à seize et dix-sept ans les enfants ne reçoivent aucun enseignement religieux. « Ce n'est qu’à cet âge, quand leur éducation générale est presque achevée, que le professeur de » philosophie, et non le prêtre, leur expose pendant un an » tous les systèmes religieux sans exception... Chacun » adopte alors en parfaite connaissance de cause l'opinion » qui lui paraît la meilleure » (2). Mais l'exercice de ce droit “qui ravit d’aise les habitants d'Utopie,—au xvr° siècle, il avait bien son prix ! — laisse assez indifférents ceux du pays d’Icarie. Comme « l'influence de l'éducation, de la raison, &e la » discussion amène naturellement chacun à l'opinion des » plus éclairés qui devient l'opinion universelle, les sectes » sont rares parmi eux... », et l'on peut dire que tous les Icariens, à l'exception de quelques matérialistes endurcis (3), professent la même croyance religieuse. Des prêtres et des

(1) Colonie Icarienne aux Etats-Unis : sa situation, Paris, janv. 1856, E 26 et 28.

2) Voyage en Icarie, p. 1790.

GS Id, P. 160.

prêtresses, élus par les citoyens de chaque quartier sur une liste de candidats reconnus aptes à la fonction, sont chargés de présider aux cérémonies du culte, dont la simplicité, calquée sur celle des dogmes, ne comporte ni spectacles, ni images, ni mortifications, ni sacrements, ni « prières oflicielles en langage inconnu ». Leur rôle dans la cité, cela va sans dire, est beaucoup plus social que religieux. Ils soutiennent les orphelins de leurs conseils, ramènent dans le droit chemin les enfants indociles à la voix de leurs parents, enseignent aux futurs époux leurs devoirs, réconcilient les ménages malheureux (1). À tous ces traits, on a reconnu l'influence de Thomas Morus et de l’humanisme. Comme les autres constructions de la cité élevée par Cabet au pays du rêve, le temple icarien est un monument composite dont Lamennais pourrait reconnaître la coupole et Platon les fondations.

Dans une société où le pouvoir central accepte la mission d'assurer le bonheur matériel et spirituel du plus humble des citoyens, l'organisation politique doit être poussée au plus haut degré de perfection. Il importe en effet que chacun retrouve dans la loi, expression de la volonté générale, le reflet de sa propre volonté. Théoriquement, nous l'avons vu, ce résultat peut être atteint si l’on admet avec Cabet que les volontés individuelles, maintenues par la vertu du milieu ambiant en parfait état de santé morale, ne peuvent pas ne pas se rejoindre sur un terrain commun qui est celui de la vérité et de la raison. Maïs il reste à découvrir les moyens pratiques de recueillir les décisions particulières, d'en faire pour ainsi dire le total et de traduire en termes adéquats à la réalité le résultat de cette opération. Il reste aussi, et ce n’est pas la moindre des difficultés, à diriger l’action de cette loi qui va désormais, par une sorte de choc en retour, retomber en applications particulières sur les citoyens dont elle émane. Semblable à ces inventeurs de &« mouvements per-

(1) Voyage en Icarie, p.140, 141, 173.