CONFIANCE DU NOVATEUR DANS LE SUFFRAGE UNIVERSEL

pétuels » qui négligent dans leurs calculs les déperditions de force entraînées par les frottements, Cabet oublie que pour formuler la loi et surtout pour l'appliquer, il faut recourir, en Icarie comme ailleurs, à des hommes, créatures inégales, changeantes et faillibles. Plus il concède de droits et par conséquent plus il reconnaît de devoirs au pouvoir souverain, plus il complique sa tâche redoutable. Saint-Simon réduit le rôle de l'Etat à l'administration des choses ; chez Proudhon, il se borne à garantir l'exécution des contrats librement consentis entre les individus ; Fourier lui demande moins encore. Au contraire, pour Cabet comme pour les babouvistes, l’action de la loi ne connaît ni temps de repos, ni domaine réservé, et le magistrat chargé de « faire respecter la volonté du peuple » est armé de « toute la puissance nationale » (1).

Le système repose donc sur une foi absolue dans la clairvoyance du suffrage universel. Gardons-nous, sur ce point, de tourner en dérision celle de notre auteur. Il a partagé au sujet du suffrage la conviction sincère et touchante de tous les hommes d'avant-garde dans les pays où le peuple n'est pas encore l'artisan de ses propres destinées. Aussi ne faut-il pas s'étonner si en Icarie, comme dans la République des Égaux (2), le peuple se soumet avec une bonne grâce parfaite à des lois qu'il trouve infiniment sages et «qu'il » exécute toujours avec plaisir parce qu'elles sont son pro- » pre ouvrage et l'expression de sa volonté souveraine » (3).

Mais une collectivité aussi vaste que la nation icarienne ne peut exercer ses droits que par délégation. Cest donc à l'élite des citoyens qu'est confiée la gérance des intérêts publics, en vertu d'un système représentatif inspiré visiblement des créations politiques de la Convention, avec quelques retouches empruntées aux institutions amtricaines. L’organe essentiel du parlementarisme icarien consiste en une représentation nationale de deux mille députés élus par les mille communes de la République à raison de deux par commune. Ils sont nommés pour deux années et renouvelés tous les ans par moitié. Comme une assemblée

(1) Buonarroti, p. 155.

es Cf. Buonarroti, p. 149, 166 et passim.

G) Voyage en Icarie, p. 38.

aussi nombreuse manquerait de la souplesse nécessaire pour l'étude consciencieuse des affaires, elle se subdivise en quinze comités de cent trente-trois membres. Ces comités, qui tiennent à la fois des commissions instituées par les lois du 12 germinal et du 7 fructidor et de nos grandes commissions parlementaires d'aujourd'hui, sont chargés chacun d'un département administratif : constitution, éducation, agriculture, industrie, nourriture, logement, ameublement, transports, statistique, etc. (1)

Rien ne saurait exprimer la sublimité du spectacle qu offrent les- séances du Parlement icarien : (Je ne crois pas » qu'aucune salle du trône dans aucun palais de monarque

» soit aussi majestueuse, aussi superbe, aussi magnifique » que cette salle des délibérations des représentants d’un

» Peuple Empereur, Pape et Roi!» En présence de six mille spectateurs, « aux sons d'une musique tantôt impo- » sante et tantôt délicieuse, le président, les vice-présidents » etles secrétaires, précédés de nombreux huissiers et suivis » des deux mille représentants », pénètrent dans la salle à quatre heures moins cinq minutes, « revêtus de superbes costumes » (2). Quel contraste entre «la raison, la sagesse, la dignité, le laconisme » de cette assemblée et l’indécent spectacle dont Cabet a été tant de fois témoin au cours de sa vie parlementaire ! (3) À côté de ce Parlement, qui correspond assez exactement à l’Assemblée centrale des législateurs proposée par le Comité insurrecteur, la constitution imaginée par Cabet prévoit des Assemblées provinciales, réunissant, dans chacune des cent provinces de la République, cent vingt députés élus par les communes, et enfin des Assemblées communales (Babeuf avait dit de souveraineté), auxquelles prennent part trois fois par mois tous les Icariens en possession de leurs droits civiques (4). Leur utilité est double : elles ratifient les résolutions de la Chambre nationale des

D Voyage en Icarie, p. 37, 38 et 180. Cf. aussi, sur l’organisation politique icarienne, la 8me des Douze lettres d'un Communiste à un Réformiste.

(2) Voyage en Icarie, p. 177. :

(3) Aussi saisit-il cette occasion de tracer (p. 185 à 188) un tableau poussé au noir de la situation politique et de l’avilissement du régime censitaire dans son pays.

(4) Voyage en Icarie, p. 193 sq.

SPP AT CU PRE Fa Et ais