UN RÉBUS GÉOGRAPHIQUE

amis apprendront avec plaisir qu'il approuve notre projet d’émigration et qu'il l'appuiera de toute son influence. Il nous à déjà communiqué de très précieux renseignements. Avant son retour en Amérique, nous aurons ensemble, à Paris ou à Londres, une entrevue dont le résultat sera certainement d'une grande utilité. » (1)

Un mois plus tard, l'entrevue dont il vient d'être question avait eu lieu et Cabet, parti pour Londres le 8 septembre, en annonçait les résultats à ses disciples dans le Populaire (2)

et dans la 4° livraison de sa brochure Réalisation de la Communauté d'Icarie :

« Tous nos renseignements sont pris, disait-il, nous nous sommes informés à Paris, à Londres, en Amérique, auprès de plusieurs personnes, dans des lettres, dans des livres, dans des conférences avec Robert Owen, qui nous a beaucoup aidés, et nous croyons en savoir assez sur le lieu qui convient le mieux et sur le moyen de l’acquérir, pour nous déterminer à envoyer une commission qui arrivera dans le mois de mars avec une petite troupe de travailleurs.

» Nous ferons connaître bientôt le lieu choisi ; mais nous croyons nécessaire d’ajourner encore quelque temps ; nous dirons seulement qu'on peut s'y rendre par eau en voyageant d'abord sur mer, puis sur une grande rivière. »

La commission d'examen devait se composer de trois ou cinq personnes expérimentées, et l'avant-garde de travailleurs, de vingt à cinquante ouvriers «pour défricher, cultiver, construire, préparer la nourriture, le logement et les ateliers ». Le premier départ était annoncé pour le mois de juillet. (3)

Ce qui précède était écrit de Boulogne, le 21 septembre 1947, c'est-à-dire moins de trois mois avant l’embarquement de l'avant-garde, et les Icariens n'avaient encore, pour les

(1) Cf. le Popul. du 15 août et Réal. de la Comm. d’Icarie, 3“ livr., sept. 1847, p. 140.

Q « Parti de Paris le 8, à 6 heures du soir, nous étions à Londres le lendemain à 4 heures de l’après-midi.. Nous avons eu grand plaisir à revoir ce vénérable patriarche du Communisme anglais, qui a fait seize fois le voyage A léterte en Amérique pour y professer ses doctrines... Déjà Robert Owen, dans plusieurs conférences, nous a donné des documents, des avis et un appui qui nous faciliteront beaucoup un prompt établissement, et nous sommes convaincus que son obligeance lui conquerra la reconnaissance des Icariens, comme sa douce philanthropie et ses nombreux services lui ont conquis depuis longtemps notre estime et notre vénération. » (Lettre de Londres, 14 sept. 1847; Popul., 19 sept.)

(3) Réal. de la Comm. d’Icarie, 4° livr., oct. 1847, p. 199.

renseigner sur leur patrie d'élection, qu'une indication vague, sorte de devinette géographique formulée en deux

lignes hâtives. Cabet, d'ordinaire si expansif, se montrait

cette fois d’une étrange discrétion !

En revanche, il multipliait, sur des détails insignifiants, les recommandations les plus minutieuses. Il énumérait par le menu les effets qui devaient composer le trousseau icarien ou s’enquérait « de procédés pour fabriquer de bonnes briques et rendre le bois vert propre à la charpente et à la menuiserie » (1). Mais ce qui le préoccupait surtout, c'était la constitution de cette future République dont il rêvait d’être l’Icar respecté et tout-puissant. Dès le mois de septembre, il fixait les conditions d'admission au contrat social et le plan financier de la communauté. Une aussi sublime entreprise exigeant un personnel d'élite, il fallait, pour obtenir le Dignus es intrare: 1° adopter pleinement les principes, règlements et ordonnances établis dans l'intérêt général ; 2° être laborieux ; 3° tempérant ; 4° jouir d'une réputation irréprochable ; 5° s'engager à abandonner tous ses biens à la collectivité (2).

Quant au plan financier, iln’avait d'autre tort, dans sa simplicité ingénieuse, que de supposer chez les Icariens, et même chez leurs adversaires, une confiance illimitée dans le succès de l'entreprise. Résumons-en brièvement, d’après le n° 25 du Populaire (19 sept. 1843), les dispositions principales :

€ Il nous faudra beaucoup d'argent, disait Cabet dans le préambule, pour le transport, pour la nourriture pendant

(:) Réal. de la Comm. d’Icarie, 8"° liv., déc. 1847, p. 370 et 371. Des commissions du vêtement, de l'outillage, etc., avaient été créées et leur zèle se prodiguait. Par exemple, la commission de la chaussure avait adopté, après de laborieuses délibérations, deux types différents qu'elle décrivait ainsi : «1. Bottes ordinaires, tirans en veau mince, sans doublure, tige en veau mâle, de Milheau (Bordeaux), de force moyenne et de première qualité, le pied bien moëlleux avec ellètes et contre-forts, semelles en cuir à la Jussée, fort, presque assez large pour être à la provençale, etc; 2. Souliers napolitains à double semelle lisse, débordée, etc. » (Popul., 19 déc. 1843.)

(2) Réal. de la Comm. d’Icarie, 4°° liv., oct. 1847, p. 163.— Popul. 5 sept. 1847.