ALLONS EN ICARIE

négliger, au profit de ses ambitions politiques, la tâche qu'il avait implicitement assumée, celle de fonder [carie ! Cabet comprit qu il avait donné à la propagande assez de son temps et de sa peine. La doctrine était édifiée : l'heure de la mise en pratique allait sonner.

En mai 1847, le Populaire qui, de mensuel, était devenu hebdomadaire depuis le mois d'avril (1), publiait sous ce titre : Allons en Icarie ! un long manifeste écrit dans la manière grandiloquente propre à son directeur. Au même moment, une brochure : Réalisation de la Communauté d'Icarie, apprenait à tous ceux que le Populaire n’atteignait pas, les nouveaux projets de Cabet. Après un exposé des

une bête brute, une espèce d’animal en même temps féroce et timide, qui traite les Icariens de fillettes ou de communistes à la fleur d'orange, qui ne parle que de iuer et de boire du sang, qui répète souvent: «On ne lui donnera donc pas un coup de fusil à ce mâtin de Cabet! » C’est un fou... c’est en même temps un lâche... etc.» Toute la brochure est dans ce lon.

(x) Depuis 1841, la situation financière du journal n'avait pas cessé d’être pénible. En 1842, les receltes s’élevaient à 2.400 franes et les dépenses à 4.400 fr. (mai 1842). Deux ans plus tard, le Populaire comptait 2.000 abonnés, dont 587 à Paris (juin 1844), ce qui représentait 8.000 francs de recettes, l'abonnement étant de 4 francs par an. Mais il ne pouvait être question encore de changer la périodicité du journal. En avril 1846, le tirage atteint 3.400 exemplaires. Il est de 3.600 exemplaires en juillet de la même année, et la répartition des abonnements s'établit de la manière suivante : Paris, 952 abonnés ; départements, 1.707 ; étrangers, 94 ; vente au numéro, 700. En province, le Populaire compte 303 abonnés dans le Rhône (256 à Lyon, 24 à Givors), 154 dans la Haute-Garonne (136 à Toulouse), 8r en Seine-et-Oise (28 à Versailles), 95 dans la Loire-Inférieure (94 à Nantes), 72 dans la Seine-Inférieure (61 à Rouen), 70 dans le Var (54 à Toulon, 10 à Brignolles), 76 dans la Dordogne (54 à Périgueux), 86 dans l’Isère (62 à Vienne, 16 à Grenoble), 54 dans la Marne (49 à Reims), 41 dans les Bouches-du-Rhône (27 à Marseille, 13 à Aix), 26 dans l’Indre-et-Loire (21 à Tours), 40 dans la Loire (16 à Rive-de-Gier), 40 dans le Haut-Rhin (26à Mulhouse), 28 dans la Meurthe (24 à Nancy), 38 en Saône-et-Loire (21 à Autun), 34 dans les Deux-Sèvres (24 à Niort), 29 dans le Tarn (tous à Albi), 14 dans la Côte-d'Or (10 à Dijon, patrie de SA bED 13 dans la Gironde (8 à Bordeaux) et 1 seulement dans le

ord.

Pour être en mesure d'expliquer le succès fort inégal de la propagande icarienne (ex. : 62 abonnés à Vienne, 8 à Bordeaux), il faudrait connaître la situation particulière des diverses provinces, le zèle sans doute variable des militants de chaque localité, etc. Constatons seulement la prépondérance prise par la région lyonnaise dans le mouvement et son Caractère presque exclusivement urbain et prolétarien. Il en résulte qu’on aurait tort de conclure du nombre des abonnés au nombre des Icariens : en janvier 1848, une protestation des Icariens de Lyon contre l'affaire de Saint-Quentin était couverte de 1.300 signatures. En réalité, un mêmenuméro du Populaire passait par un grand nombre de mains.— On trouvera, ch.IV $ 2, l’'énumération des lieux d’origine des 405 Icariens présents à Nauvoo en 1854.

persécutions qui assaillaient le communisme en France, il y reprenait son mot d'ordre : Allons en Icarie ! Les conditions, disait-il, sont favorables. La vapeur et l'électricité, en diminuant les distances, rendent l’émigration facile. « Nous pou- » vons compter sur dix ou vingt mille fcariens... Ce ne sera » pas une cohue d'hommes sans idée... : nous aurons un » plan discuté, adopté d'avance, et là-bas, en [carie, avec » nos principes icariens, que de prodiges et de merveilles ! » Où irons-nous ? se demandait ensuite Cabet : en Asie, en Afrique, en Amérique ? « C’est notre secret encore. » (x) Il terminait cette première livraison en invitant les Icariens qui voulaient partir à s'inscrire, et les autres à faciliter ce premier départ par des souscriptions généreuses,

A la lecture de cet appel, l'enthousiasme des Icariens se répandit en manifestations touchantes (2). De toutes parts affluèrent des lettres d'adhésion dans lesquelles Cabet était salué des noms de bienfaiteur, de cher père et de vénéré citoyen. On put lire dans le Populaire que la ville de Lyon fournirait, à elle seule, onze mille colons, et que six Icariens s'étaient inscrits pour un don de 160.000 francs. En même temps, les projets de Cabet se précisaient. Il laissait entendre qu'à l'Amérique serait probablement réservée la gloire d’accueillir les fondateurs de la République modèle (3).

Les conseils de Robert Owen n'étaient pas étrangers à

cette décision. On lisait en effet dans le Populaire du rer août l’entrefilet suivant :

«Robert Owen, le grand socialiste et communiste anglais et américain, vient d'arriver d'Amérique à Londres. Nos

(x) Réalisation de la Communauté d’Icarie, 1° livr., Paris, mai 1847,

(2) En 23 jours, du 25 avril au 18 mai, le Populaire recueille 198 nouveaux abonnements, bien que le prix de l’édition hebdomadaire ait été porté à 12 francs par an. «Nous avons eu le bonheur de frapper

juste, dit le Populaire du 30 mai : des millions d’adhésions répondront

à notre appel.» De Lyon, de Vesoul, de Toulouse, du Hävre, d’Albi, de Vienne et même de Stockholm, les Icariens envoient à Cabet des adresses débordantes de confiance et de joie (Popul., n° du 20 et du 27 juin). En juillet, l’ardeur est telle que le maître se croit obligé d'en modérer les effets imprudents ou tout au moins prématurés : «Ne vous pressez pas trop de vendre vos biens et de liquider vos affaires, » leur dit-il dans le n° du 11 juillet.

(3) Les n°” du {4 et du 25 juillet de l’organe icarien contiennent des articles où le succès des sociétés communistes fondées par Rapp et par Baumeler,aux Etats-Unis, est rappelé avec insistance. Celuidu 8 août consacre aux Shakers une étude conçue dans le même esprit.