L'IMPRIMERIE ICARIENNE

sés et les mieux vêtus des hommes sans la regrettable cherté du cuir et surtout du drap. Pendant les premières années on se tira d'affaire en usant jusqu’à la trame les effets apportés de France. Par la suite, il fallut bien renouveler souliers et vêtements. Néanmoins le réapprovisionnement du magasin icarien laissait des loisirs aux cordonniers et aux tailleurs. Dès le premier jour, nous l’avons vu, on les employa à produire pour le dehors. Les journaux de la communauté consacraient une partie de leurs annonces à offrir les objets ainsi fabriqués aux gens de Nauvoo et de la région. Mais les affaires étaient loin d'être brillantes. On avait dû fermer en 1852 le petit magasin de vente installé à Saint-Louis. Deux ans plus tard, le compte-rendu financier annuel estimait à « quelques centaines de dollars », sans préciser davantage, le montant des achats faits par le public.

Nous en aurons fini avec les industries exercées par la population masculine de la colonie si nous mentionnons l'imprimerie qui n’était pas la moins active et que la plume infatigable du président, à défaut d’autres commandes, aurait sufli à alimenter.

« Notre imprimerie, disait le rapport de 1855, compose en français, en anglais et en allemand. Elle nous a imprimé trois journaux dans ces trois langues, beaucoup de brochures, beaucoup de tableaux, etc., pour les besoins de l’administration intérieure. L'imprimerie icarienne travaille aussi pour le public et gagne ainsi des sommes plus ou moins importantes. » (1)

Les journaux publiés successivement par Icarie remplaçaient le Populaire qui n'avait pu survivre à l'éloignement de Cabet et à l'établissement du régime impérial (2). Le premier de ces journaux, The Popular Tribune, rédigé en anglais, avait disparu en janvier 1852, un an après sa naissance, pour reparaître bientôt sous le titre de The Nauvoo Tribune. Après la courte carrière de cette feuille, Cabet avait fondé

(1) Colonie Icarienne..., sa situation, p. 159.

(2) Cf. lettre de Cabet à Krolikowski, 13 août 1850, (Doc. Inéd., I, 65). Dans cette même lettre où.Cabet envisage la prochaine nécessité d’une liquidation de la société du Populaire, il annonce que la colonie vient d'acheter une imprimerie « pour 2 à 3,000 francs » et se dispose à publier un journal.— Cf. également Doc. Inéd., IX, 34.

Der Communist, rédigé en langue allemande, et, deux ans plus tard, la Colonie Icarienne, vouée à une existence éphémère, car le gouvernement de Napoléon III, en lui refusant l'entrée en France, l'avait privée de la presque totalité de ses lecteurs. Aussi, dans l'espoir que l’ostracisme qui frappait un journal hebdomadaire s’adoucirait en faveur d'une revue mensuelle, Cabet lançait, le 15 janvier 1855, la Revue Icarienne, destinée à sombrer puis à renaître en pleine crise au milieu de 1856.

A la rédaction et à l'impression de ces périodiques dont toute la charge lui imcombait, s’ajoutait pour le président d'Icarie la publication des brochures, pamphlets, compterendus, rapports et placards qu'il continuait à multiplier inlassablement. Cette profusion d'imprimés grevait lourdement le budget icarien ; elle exigeait de Cabet, que l'odeur de l'encre d'imprimerie semblait griser, un labeur de tous les instants ; elle se compliquait pour lui d'une correspondance considérable, non seulement avec les Icariens de France, mais encore avec ceux d'Amérique — ou leurs adversaires — (1). Pour les traductions en langue anglaise, Cabet avait recours à ses secrétaires, Lintilhac et Wiské, qui l'accompagnaient souvent dans ses déplacements en qualité d'interprètes. Nous savons, d'autre part, par le Populaire et par la Correspondance officielle, qu'il a utilisé les services d'un Anglais, M. Oborne, envoyé par le comité icarien de Londres pour l'aider à monter son imprimerie et à rédiger The Popular Tribune (2). Pour la publication de Der Communist, il se faisait aider par Witzig aîné, C. Vogel et par les quelques compatriotes de ce dernier présents à la communauté. |

Pour être moins essentielle que celle des hommes, la part des femmes dans le travail communautaire n'était pas cependant négligeable. Affranchies des soins de la cuisine grâce à l'institution des repas en commun, les femmes devaient consacrer à l'intérêt général tout le temps dont

(1) Nous voyons par la Correspondance officielle que chaque courrier partant pour l’Europe emportait en moyenne une quinzaine de lettres écrites par Cabet ou, plus exactement, dictées par lui, car sa vue était fort mauvaise. Par prudence il signait souvent Stephen.

(2) Popul., 28 mars 1851 et Doc. Inéd., I, 64, 95.

LES SERVICES MÉDICAUX aTE

l'emploi leur était ainsi rendu. Le lavage du linge (12 à 15 buandières), le repassage, la couture, la préparation des aliments, etc, donnaient lieu à autant d’« ateliers » différents soumis à des règlements dont l’article essentiel interdisait le travail à domicile, source'de relâchement et de désordre. La garde des malades, occupation féminine par excellence, s’exerçait soit à l’infirmerie, soit à domicile. Ce n'était pas une sinécure dans une colonie souvent privée de médecin (x) et dont l’état sanitaire demeurait médiocre, même aux périodes les plus favorables, par suite de la fréquence des naissances, des accidents du travail et des maladies causées par le climat, l'alimentation défectueuse ou la sénilité. Cabet, énumérant en 1855 les charges qui incombaiïent à la société, relevait la présence dans les rangs de son peuple de 131 enfants et de 35 nourrices incapables de tout travail (2), ainsi que de 56 membres âgés de plus de

(1) L'organisation des services médicaux a été, pour le fondateur d’'Icarie, une cause de soucis continuels et de lourdes dépenses. En octobre 1851, après le départ du docteur Ebers qui, n'étant pas icarien de conviction, n'avait pu prolonger son séjour au-delà de quatre mois, la colonie se trouvait sans médecin, à une époque où le choléra poursuivait ses ravages. Leclerc avait déserté dès l’arrivée de la première avant-garde ; le médecin espagnol Roveira, après avoir donné les preuves d’une rare incapacité et d’une incurie plus grande encore, s'était mis à la tête des révoltés de la Nouvelle-Orléans. Quelques mois après, dans un accès de fièvre chaude, il se faisait sauter la cervelle. Le docteur Taxil, enfin, entré à la colonie dans les premiers mois de 1850 après avoir exercé à Marseille et à Toulon la médecine homéopathique et pratiqué le métier d’accoucheur, était parti un an après son arrivée, désertant son poste, ainsi que les deux infirmiers qui le secondaient, à un moment où l’infirmerie était pleine de malades. Par la suite, la communauté dut se passer à plusieurs reprises de médecin attitré. La méthode de Raspail et

uelques manuels de thérapeutique y suppléaient tant bien que mal Ron. II avr. 1801). e

(2) Cabet s’est plaint assez souvent, mais timidement et comme à regret, du grand nombre d'enfants dont l'entretien ajoutait aux charges déjà si lourdes de la colonie. Le respect qu’il professait pour la vie familiale lui interdisait toute intervention directe sur ce domaine hasardeux. Les autres leaders de communautés ont eu moins de scrupules. On en trouvera plus loin (ch. VIII $ 2) la preuve en ce qui concerne les Rappites. À Amana, l’état économique de la société a commandé si exactement le mouvement des naissances FLE est impossible de ne pas voir dans ce parallélisme l'effet

‘un plan préconçu. A Oneida, la même constatation s'impose avec

lus d’évidence encore. Jusqu’en 1868, la communauté n’inscrit que

eux naissances par an en moyenne, alors qu’elle possède 4o couples en âge d’avoir des enfants. A partir de 1869, J.H. Noyes expérimente son système de stirpiculture. Dès cette même année 1869, le nombre des naissances enregistrées ou attendues s'élève à huit (The Circular, 11 avr. 1870, p. 28). A la fin de l’année suivante, la société, qui compte seulement 24 femmes et 20 hommes réalisant les conditions

50 ans, dont 11 vieillards ayant dépassé la soixantaine.

Nous ne connaissons pas le nombre des malades soignés: à domicile et celui de leurs journées de maladie, mais le tableau suivant, tiré des rapports mensuels de l’infirmerie, suffit à montrer combien le dévouement des nurses icariennes, dans les premières années surtout, eut souvent l’occasion de s’employer : (1)