AGRICULTURE ET INDUSTRIES ANNEXES

voir qui, en recueillant le trop plein des eaux de la saison pluvieuse, eût sauvé la culture maraîchère aux époques de sécheresse. La communauté possédait vingt vaches laitières donnant en moyenne 80 litres de lait par jour, alors qu'il en eût fallu 150 litres pour pourvoir à tous les besoins. Ses étables renfermaient 14 chevaux seulement et 25 bœufs de labour. Elle était donc obligée d'acheter très cher au dehors le bétail destiné à la boucherie, et ses dépenses de ce chef eussent été ruineuses sans certaines ressources accessoires, comme la chasse et surtout « l'atelier de pêche », qui procurait aux cuisines 3 à 4.000 livres de poisson par mois (1). La porcherie, elle aussi, était d’un excellent rapport, grâce aux résidus de la distillerie et du moulin. Il en sortait,par an, 5 à 600 pores, dont près de 200 partaient, soit vivants, soit à l'état de salaisons, pour les marchés de Keokuk et de Saint-Louis. Le reste était consommé sur place et offrait une réserve si abondante qu'il en résultait un véritable gaspillage. «On tuait un porc pour avoir une tranche de lard », constatait en 1850 le voyageur autunois (2). La volaille, orgueil et richesse d’une ferme bien tenue en France, était fort rare à Nauvoo. Cabet, dans son rapport semestriel de juillet 1855, le reconnaissait et en donnait cette raison « qu'il faut beaucoup de place, de constructions et de dépenses pour la faire prospérer en la soignant convenablement ». Il avait fallu se résoudre à réserver les poulets et les œufs « pour l’infirmerie etles malades ».

Mais il n'est pas une seule communauté américaine qui n'ait joint à l'exploitation agricole les quelques industries secondaires qui tirent leurs matières premières de la culture du sol. Icarie ne pouvait échapper à la loi commune. Certains de ses membres, instruits par l'expérience, ont même exprimé le regret que Cabet n'ait pas fait porter sur l'industrie le principal effort du travail icarien : la fabrication et la vente du seul whisky offraient, affirment-ils, la possibilité d'une rapide fortune. Peut-être Cabet, qui ne sépara jamais,

à battre (lettre de Cabet à Beluze, 21 juil.), puis une machine à faucher ; enfin, après bien des tâätonnements, les mécaniciens d’Icarie réussissent à pourvoir leurs ménagères d’une machine à laver le linge (22 mars 1852).

() Compte-rendu. sur l’état de la Colonie icarienne, p. 13 et Colonie icarienne..., Sa situation, p.158.

(2) Voyage d'un Autunois, p. 134.

il faut le dire à son honneur, le souci du progrès moral de la poursuite du mieux social, se refusa-t-il de parti-pris à asseoir le succès matériel de son œuvre sur une industrie qu'il condamnait en principe, puisqu'il interdisait l'alcool à son peuple et n’admettait la distribution de whisky, le matin, que comme une concession regrettable à de vicieuses habitudes. La distillerie n’occupait donc que le deuxième rang dans les produits de la colonie. Elle se trouvait installée avec la scierie et le moulin, ( « notre principale propriété », écrivait Cabet en 1854), dans un atelier central situé sur les bords du fleuve et pourvu d’une machine à vapeur de 16 chevaux (7). Quinze ouvriers, sous la conduite d’un directeur élu, desservaient cet atelier dont le rendement en 1854 s'élevait à 140.000 livres de farine de froment et à 1,030 barils de whisky. Au cours de cette même année, le travail de meunerie exécuté pour le dehors rapportait à la communauté $ 331. Sept mariniers, chargés de conduire les produits à Keokuk, d’où les bateaux à vapeur les transportaient à Saint-Louis, dix tonneliers, cinq mécaniciens, trois forgerons et un serrurier complétaient le personnel de ces industries. Sept menuisiers, cinq charpentiers, trois maçons, un couvreur formaient un autre groupe d'ouvriers employés surtout aux travaux d'entretien et de construction des bâtiments communautaires. Deux boulangers cuisaient le pain, composé de deux tiers de farine de froment et d'un tiers de farine de maïs. Cinq hommes et quelques femmes en nombre variable assuraient le service des cuisines. On sait que les mouvements d'avant-garde trouvent de nombreux adhérents parmi les cordonniers et les tailleurs, comme si l’immobilité du corps favorisait chez les travailleurs sédentaires l'élan de l'imagination. Les [cariens eussent donc été les mieux chaus-

(x) La distillerie, la scierie, le moulin et la machine à vapeur coûtèrent à la colonie $3 000. «C’est un coup hardi, écrivait Cabet en annonçant cette quadruple acquisition, mais nécessaire pour nous consolider en nous donnant de l’activité, du zèle, de la confiance. Maintenant, il nous faut de l'argent et votre traite de $ 700 nous est bien utile». (Lettre à Krolikowski, 5 avr. 1850, Doc. Inéd., I, 49). — Nous reproduisons ci-contre tout ce qui subsistait en 1902 des constructions icariennes situées au bord du Mississipi. Le bâtiment encore debout contenait la buanderie ; les ruines, à droite, près du fleuve, sont celles de la distillerie et du moulin ; l'emplacement de la boulangerie est

indiqué par quelques pierres et un poteau à l'extrémité gauche de la gravure.

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