MORALISEZ-VOUS

Longtemps avant le départ de la première avant-garde, Cabet répétait à ceux qui se faisaient inscrire : (Instruisezvous ! Moralisez-vous ! » Et il ajoutait en homme avisé : (Ne pressez pas trop vos femmes ; obtenez d'elles un consentement spontané ; amenez-les doucement à l'idée de l'expatriation défimitive”» (1). Dans |la nuit du 2 au 3 février 1848, pendant l’'émouvante veillée des armes qui eut lieu avant l'embarquement de la première avant-garde, on le voit insister à nouveau sur les qualités nécessaires au parfait Icarien et presser les 69 pionniers de questions véhémentes :

« Persistez-vous à déclarer que vous connaissez parfaitement le système, la doctrine, les principes de la communauté icarienne ? — Oui.

» Persistez-vous à les adopter avec toute la force de votre conviction ? — Oui. Oui.

» Vous sentez-vous l’inébranlable volonté de vous dévouer à la réalisation de la Fraternité et de la Communauté ? —

Oui. Oui. du.

» Acceptez-vous le titre de soldats de l'Humanité avec tous les devoirs que ce titre vous impose ? — (Les Icariens, avec une ardeur croissante : ) Oui ! Oui !... » (2)

Par la suite, il se fera un devoir d'insister auprès des partants sur l’article qui lui tient le plus au cœur, l'abstinence du tabac, des liqueurs fortes et même des liqueurs fermentées (3). Dans leur zèle de néophytes, ses disciples prennent tous les engagements que l’on sollicite de leur bon

(1) Réal. de la Comm. d’Icarie, 5°° livr., nov. 1847, p. 212-215.

(2) Célébration à Nauvoo du septième anniversaire du départ de la première Avant-garde, Paris, avr. 1855, p. 26.

(3) Comme Icarie, les autres communautés américaines ont dû se préoccuper d'assurer ce respect du repos d’autrui sans lequel l’habitation en commun ne serait pas tolérable. Elles ont été conduites par cette nécessité d'ordre pratique, en même temps que par l'esprit religieux qui les animait le plus souvent, à proscrire, elles aussi, l’alcool et le tabac : « Plus nous vivons ensemble, plus étroits sont les liens, sociaux qui nous rapprochent, écrivait J. H. Noyes dans l'American Socialist du 17 juil. 1879, et plus nos défauts s'imposent désagréablement à nos voisins. Entrer dans le communisme, ajoutait-il avec sa, robuste familiarité, c’est donc se résoudre à un « récurage général » dont l'effet est d'éliminer tout ce qui, en nous, est antisocial, tout ce qui nous met en opposition avec notre entourage ».

IL faudrait un volume pour raconter la lutte engagée par les leaders communistes contre le whisky et surtout contre le tabac, en apparence plus innocent que l’alcool et, par suite, défendu avec plus de ténacité. Ce ne fut pas trop d’un «puissant revival » vers 1810 pour en débarrasser les Rappites. A Zoar, la première génération parvint à s'affranchir de cette servitude, mais elle reparut lorsque les jeunes membres arrivèrent à l’âge adulte. Chez les Shakers également, la

vouloir (1). C'est ainsi que les fumeurs d’un départ de l’année 1851 jettent d'un touchant accord leurs pipes à la mer en arrivant en vue de la Nouvelle-Orléans. Mais la vertu aurait moins de prix s'il suffisait d'un beau geste pour l'acquérir ; il y faut une longue patience. Avec le temps, les mauvaises habitudes, réveillées par l'isolement et la rudesse d’une vie déprimante, s'insinuèrent à nouveau dans le petit troupeau, malgré la vigilance du pasteur.

L'absence de Cabet, au cours de l’année 1851, eut sur la situation morale dela colonie l'effet que l’on devine. On récoltait à Nauvoo le tabac en abondance ; la communauté fabriquait du whisky pour sa clientèle. Les Icariens s'étaient rendus aux Etats-Unis pour y chercher non les privations de la Thébaïde, mais les largesses de Chanaan. Le magister n’était plus là : les écoliers, se sentant la bride sur le cou, en abusèrent. Lorsque Cabet revint, il comprit qu'ilfallait se résoudre à des mesures énergiques. Il provoqua des explications générales qui eurent lieu les 1, 2, 8 et 9 janvier 1853. Ce dernier jour, l'assemblée siégea de 10 heures du matin à midi et demi, et de 6 heures et demie du soir à minuit. «J’ai annoncé, » écrit Cabet à Beluze, une grande réforme parmi nous. J’ai » rappelé nos doctrines, nos principes, le but de notre émi-. » gration, la mission acceptée par nous de fonder Icarie dans. » le désert, notre engagement icarien de nous dévouer à l’in- » térêt de l'Humanité... J'ai signalé le mal dans tous ses. » détails en aflirmant qu'il n’était pas sans remède... » (2)