L'ATTITUDE DE LA MAJORITÉ AO

passages au récit publié par le Courrier des Etats-Unis du 13 août 1896 et reproduit par la Revue Icarienne de février 1857, devenue alors l'organe dela majorité :

«Ayant l'administration de son côté, M. Cabet organisa dans son bureau un atelier de propagande, une fabrique à adresses, circulaires, protestations, etc. Jugeant utile pour le rôle de martyr qu'il jouait de faire croire au dehors que ses jours n'étaient pas en sûreté et que « la majorité ne reculerait même pas devant l'assassinat » (1), il fit ajouter au nouveau décor une grille sur la rampe et une porte massive sur la dernière marche de l’eséalier qui conduit à son cabinet. Puis il eut l'idée de se faire garder par deux hommes d’abord ; mais ne jugeant pas cette force suffisante, le nombre des gardes du corps fut porté jusqu à sept. Toute la nuit, la garde était sur pied, prête à repousser l'attaque des assassins qui... après une journée d'un rude travail, dormaient tranquillement dans leur lit...

».. À ce déluge d'affiches, de manifestes, d'adresses, de protestations, de provocations de tous genres, d'injures grossières, la majorité fit la sourde oreille. Sa patience ne se lassa point ; forte de son bon droit, de la justice de sa cause, elle n'avait point de haine contre les instruments de M. Cabet, car une partie des membres de la majorité, eux aussi, pendant longtemps avaient servi d'instruments. Pourquoi leur en vouloir ? On ne peut reprocher à quelqu'un d’être aveugle, surtout lorsqu'on l’a été soi-même. Aussi la majorité étaitelle disposée à tendre la main à la minorité presque tout entière, du Jour où celle-ci reviendrait de son erreur. Voilà ce qui explique pourquoi, avec des hommes aussi vifs, aussi bouillants, aussi emportés, il n’y eut point de voies de fait. Et puis, le caractère français dominait : on riait, on plaisantait les colères de M. Cabet. A la porte du réfectoire, on lisait le soir les affiches de la journée, et chaque injure, chaque gros mot était salué par des hourras et des éclats de rire. On ne prenait plus au sérieux les manifestations de sa bile et ce qui était calculé pour pousser à la violence n'amenait plus que le sourire ».

Cette attitude ironique et détachée, dont la majorité n'avait d'ailleurs pas le monopole (2), était en effet des plus

(1) & Notre résistance les étonne et les exaspère. Plusieurs sont comme enragés ; ils jurent, ils insultent, ils provoquent. On va jusqu'à nous menacer d’un massacre général ». Bulletin du 8 août 1856, Doc. Inéd., XVI, 15.

(2) Dans le Bulletin du 13 août, Mercadier rapporte la façon burlesque dont la minorité reçut la première distribution de vivres qui lui ut faite par le guichet de la cuisine. La comédie et même la farce se méêlaient au drame. (Doc. Inéd., XVI, 11).

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«françaises ». Mais la rupture des relations entre les deux partis faisait naître des difficultés administratives que le maintien du statu quo rendait insolubles. Les trois gérants élus pour une année, le 9 septembre 1855, en vertu de l’art.

138 de la constitution icarienne, devaient rester en fonctions Jusqu'au 9 septembre 1856. Or ils appartenaient à la minorité, si bien que le parti le plus nombreux n'avait pour le représenter dans le conseil de gérance que deux des siens (Schrœder et Ferrandon), en face de trois « cabétistes » (Heggi, Ch. Mesnier, Vogel) et de Cabet lui-même. Estimant: cette disproportion inique en droit et préjudiciable en fait,

la majorité annonça dès le mois de juillet que les élections auraient lieu le 4 août suivant. Ce fut au tour de la minorité à protester au nom de la constitution violée. Elle fit observer que l’on ne pouvait réduire à onze mois les pouvoirs de trois gérants élus pour une année entière, que l'élection des gérants avait pour condition la présence dans l'urne des bulletins des neuf dixièmes des électeurs inscrits et qu'elle s’abstiendrait certainement d'assister à la séance.

La majorité n’en persévéra pas moins dans ses intentions ;

elle repoussa même une motion transactionnelle de Cabet qui concluait à l'élection de deux gérances chargées «de correspondre entre elles pour décider amiablement » sur tous lesintérêts communs(r) et, le 4 août venu, elle procéda à l’élection qui aboutit,en même temps qu’au maintien de Schræœder et de Ferrandon, à la proclamation de Gérard, de Lafaix et de Mourot. Le mot d'ordre donné à la gérance ainsi constituée était de s'emparer coûte que coûte de tous les services administratifs de la colonie, mais devant l'attitude des fidèles de Cabet, «résolus à repousser la force par la force », elle dut renoncer à son projet. (2)

Ce retour offensif, succédant à quelques semaines de calme ou, pour mieux dire, de lassitude, réveillales ardeurs assoupies et rendit à la communauté sa physionomie des jours d'émeute. Suspendant le travail, la minorité vint se ranger

(1) Deuxième déclaration de la Minorité à la Majorité, Nauvoo, 2 août 1856, Doc. Inéd., XVI, 12.

(2) Lettre de Cabet à Beluze, 6 août 1856, Doc. Inéd., VII, 62. Cf. le récit de celte séance dans la Deuxième déclaration de la Min. à la Maj., Doc. Inéd., XVI, 12.