LA MINORITÉ RÉDUITE À LA FAMINE

autour de son chef et prit la garde à la porte de son appartement. L'héroïsme des résolutions suprêmes enflamma jusqu'aux nourrices. .« Elles parlent, écrivait Cabet faisant le » récit des journées des 5 et 7 août, de se placer dans les » endroits les plus exposés pour se présenter les premières, » avec leurs enfants sur les bras, aux violences de nos adver- » saires, s'ils y avaient recours ». (1) La perspective de braver d'aussi beaux désespoirs effraya-t-elle la majorité ? Nous l’ignorons ; mais il est certain que la nouvelle gérance, présidée par Mourot, voulut essayer d'une tactique inédite. Prenant à son compte la parole de l’apôtre Paul, inscrite d’ailleurs par les soins de Cabet sur les murs du réfectoire : «Celui qui ne travaille pas ne doit pas manger », elle fit savoir aux membres de la minorité quine retourneraient pas aux champs ou à l'atelier, que tout droit à la nourriture, au vêtement et au logement leur serait désormais enlevé (2). On vit alors, les 6 et 135 août, d'homériques batailles autour des tables du réfectoire. On vit Cabet, penché à une fenêtre de son cabinet situé au premier étage, encourager ses partisans à conquérir les places dont l'accès leur était interdit, au grand dommage de la vaisselle icarienne. Repoussés péniblement, après des scènes dignes d'inspirer un nouveau Lutrin, les combattants de la minorité se virent forcés d'accepter à domicile, «par les portes et par les fenêtres de leurs maisons, comme des pestiférés », une nourriture dont la qualité ne rachetait pas la parcimonie (3). Le 5 août, Gérard, qui réclamait à Vogel les livres de comptes et les clefs du secrétariat, eut à subir l'attaque de plusieurs champions du « cabétisme ». Mourot, accouru à son secours, fut comme lui violemment serré par le cou. « Pendant que l’on étranglait Gérard, » M. Cabet, entouré de sa garde, assistait de sa fenêtre à

QG) Zettre sur la colonie icarienne par un Icarien, Paris, 26 oct. 1856, p. 10 et 11. — Mercadier écrivait d’autre part dans le Bulletin du 9 août : € Nos femmes ressentent de vives inquiétudes au sujet du cit. Cabet, dont l'existence nous est si précieuse aujourd’hui. On croit qu’il n’est pas assez en sûreté dans son bureau, quoique la garde soit nombreuse. Elles manifestent vivement le désir de le voir loger ailleurs, dans une maison américaine, par exemple. En attendant elles s'offrent pour le garder dans sa chambre, poussées par cette considération que leur sexe et leur faiblesse seraient un grand obstacle à opposer à nos ennemis ». Doc. Inéd., XVI, 18.

(2) Lettre de Cabet à Beluze, 11 août 1856, Doc. Inéd., VII, 64.

(3) Lettre sur la colonie icarienne, p. 11 à 16.

Aoû, LA COMMUNAUTÉ ICARIENNE

» cette scène. Il ne fit pas un geste, il ne dit pas un mot pour » l'empêcher ou l'arrêter ; il souriait. Une dame qui l’obser- » vait dans ce moment disait qu'il lui avait rappelé Char- » les IX assistant à la Saint-Barthélemy... » (1). Un peu plus tard, le r9 août, la nouvelle gérance ayant décidé de remplacer par un personnel de son choix les citoyennes Raynaud et Tiran, qui depuis trois ans tenaient l'école des filles, les citoyennes Decuillé et Bergeron, instruments de la majorité, choisirent l'heure du coucher des enfants pour procéder à l'expulsion violente de la directrice. Celle-ci, la citoyenne Raynaud, reçut force horions. «Saisie par les cheveux et renversée d'un coup de genou dans les reins », elle est traînée dehors, tandis que retentissent les cris : & A l'aide! au secours |» et que les petites filles pleurent et sanglotent. « Les personnes qui se trouvent sur l'escalier parlent, dis- » cutent, s'interpellent vivement. Celles qui sont dans la » cour ou qui arrivent s’imaginent quon assassine les en- » fants. Un moment le tumulte est considérable; les cris et » le bruit sont de nature à être entendus dans le loin- » tain ». (2)

. En se renouvelant (3), ces scènes scandaleuses avaient fini par indisposer contre la colonie tout entière les habitants paisibles de Nauvoo. Tous les jours le sheriff, appelé à la hâte, accourait pour rétablir l'ordre. La situation devenait intolérable. Le maire de la petite cité, prévoyant d'irréparables malheurs, pressait Cabet et les gérants de la minorité, Heggi, Ch. Mesnier, Vogel, Mercadier et Favereau, de pro-

(1) Revue Icurienne, avr. 1857, p.3. Cf. Bulletin du 7 août 1856, Doc. Inéd., XVI, 16 : « Les citoyens de Nauvoo accouraient à ces bagarres, en spectateurs friands d'assister à quelque belle séance de boxe: «Une vingtaine d’Américains, avertis par ce bruit et ces cris, se rendent sur la place du Temple devant le réfectoire, paraissant attirés par la curiosité, plutôt que par le désir de prendre part à nos affaires. En général ils ne semblent animés d'aucune intention malveillante contre l’un ou l’autre des deux partis ».

(2) Doc. Inéd., XVI, 28.

G) Zbid., XVI, 24, 26, 52, etc.