LE LENDEMAIN DES JOURNÉES DE JUILLET

» dont il n'aurait pas pu apercevoir le point de mire» (1). Mais à côté des simples soldats qui firent le coup de feu, noirs de poudre et baignés de sueur, la postérité ne doit pas oublier ceux qui allumèrent les courages ou qui les empèêchèrent de s'égarer. Cabet joua son rôle dans l'état-major qui dirigea l'action révolutionnaire. Le 29 juillet, il fut élu, avec Lemercier, Cousin, Renouard et Decruzy son ancien associé, membre de la première municipalité insurrectionnelle, dans le XI° arrondissement, quartier du Luxembourg.

A l'exemple de Cavaignac, de Bastide, de Guinard, de Joubert et de toute l’ardente jeunesse descendue la veille du Panthéon sous les plis du drapeau tricolore, Cabet inelinait vers la République et, comme pis-aller, vers une monarchie constitutionnelle, tempérée par des institutions nettement démocratiques. Dans l'incertitude et la confusion universelles, accrues par les intrigues de Thiers et de Laffitte, on attendait un mot d'ordre de Lafayette. Le vieux général, adroitement circonvenu par Rémusat et Odilon Barrot qui ajoutèrent à son irrésolution ordinaire, ne sut pas donner le coup de barre à gauche qui eût peut-être changé les destinées du pays. La marche sur l'Hôtel-de- Ville, conseillée au duc d'Orléans par un inconnu qui fut

-à cette heure décisive l'instrument du destin, survint fort à

propos pour tirer Lafayette d'embarras. Quand l'entrevue prit fin, le duc d'Orléans était roi et Lafayette royaliste. ‘Cette conversion du chef de l'opposition a été souvent racontée, mais ce que l’on sait moins, c’est que pareille aventure arriva le lendemain à Cabet lui-même. Recueillons-en le récit de sa plume :

« Le re août, je me rendis chez Lointier. Très peu de per- -sonnes s’y trouvant alors, je sortis pour un moment et rencontrai Mauguin (2) qui, allant au Palais-Royal, m'offrit d'y venir avec lui. J’acceptai avec d'autant plus d'empressement que les explications personnelles que j'allais avoir devaient me guider ultérieurement. Quoique je n’eusse

6) H Carle et J. P. Beluze, Biographie, p. 98.

(2) Dans le passage que nous reproduisons, Cabet ne donne que l'initiale du nom de son compagnon. On le rétablit aisément. Cf. la brochure de Cabetintitulée Conférence du 6 juin 1832 entre S.M. Louis-Philippe et MM. Lafiitte, Odilon Barrot, Arago, p. 13, note 4.

jamais vu le Duc d'Orléans, je lui exposai avec une entière franchise mes principes et la situation des esprits en lui faisant connaître d'où Je venais, où j allais retourner, et quelle. était l'importance de ce qu'il allait me dire. Il nous expliqua ses opinions, ses intentions et son système politique qu'il résumait lui-même laconiquement par ces deux mots : Monarchie républicaine, en ajoutant : Je suis républicain.

» J'allai de suite dans la réunion que je trouvai alors nombreuse. J'exposai mes idées pour préférer la Monarchie républicaine à la République pure et fis connaître ce que le Prince venait de me déclarer. La discussion fut vive. Néanmoins, on se sépara paisiblement après avoir résolu seulement qu'on rédigerait une espèce de programme contenant les garanties désirées, lequel fut porté le même jour et lu à l'Hôtel-de-Ville » (x).

Ce serait faire injure à Cabet que de contester la sincérité de son ralliement à la monarchie de Juillet. Mais ce serait aussi témoigner de quelque naïveté que de l'attribuer uniquement à l'amour désintéressé de la chose publique. « Amicus Plato, sed magis amica Patria », écrivail-il fièrement au roi le 20 septembre, à la veille de son départ pour la Corse. Il aurait dû ajouter seulement que ce dévouement sans bornes à la patrie s'accompagnait d'un désir, après tout fort légitime, d'être distingué par elle (2). L'accueil cordial du prince avait ouvert à son imagination de séduisantes perspectives. Cabet venait de dépasser la quarantaine. Depuis son élection à la Vente suprême de la charbonnerie, neuf années s'étaient écoulées qui avaient médiocrement servi ses intérêts privés sans ajouter beaucoup à sa notoriété politique. L'heure n était-elle pas venue de regagner d’un seul coup tout le terrain perdu pendant

(1) Correspondance avec Louis-Philippe, p. 2.

(2) Les ennemis de Cabet n’ont pas manqué d'’insister malignement sur cette page de sa vie. On devine le parti que son adversaire Dézamy a putirer del’aventure. Le National ne s’est pas montré plus indulgent. Dans son numéro du 10 avril 1841, il accuse Cabet «de n’avoir pas toujours été le républicain farouche que l’on voit aujourd'hui ; d’avoir pleuré de tendresse, après les trois jours, en parlant du lieutenant-général du royaume ; de n’avoir eu, dans la réunion Lointier du 1°” août 1830, que des paroles d’indignation contre ceux qui voyaient venir le nouveau roi avec quelque défiance; d’avoir convoité et obtenu la place de procureur général peu de jours après.... ; enfin d’avoir subi d'énormes variations politiques. en devenant républicain et communiste ». — Cf. Procès de M. Cabet contre le National au sujet des Bastilles et duel proposé, 2” liv.