AVERTISSEMENTS AU ROI

«cette longue période d'effacement ? L’adhésion de La-

fayette au nouveau régime, la résignation de Cavaignac et de ses amis au fait accompli ne dictaient-elles pas à tous les patriotes leur devoir ? Justement, Dupont de l'Eure, incor-

ruptible ami du peuple lui aussi, venait d'accepter le minis-

tère de la justice dans le nouveau gouvernement. Cabet, se refusant à bouder la fortune qui s’offrait à lui, «s’attacha » à son fidèle protecteur « sans titre, comme ami dévoué et comme secrétaire intime » (1). Puis, comme il jugeait avantageux de conserver vis-à-vis du prince le rôle de conseiller bénévole auquel celui-ci avait paru le convier, dans l'ar-

-deur peut-être imprudente des premières eflusions, il écri-

vit dès le 3 août, à « M. le Duc d'Orléans, lieutenant-général du royaume », une lettre par laquelle il lavertissait en toute franchise des « erreurs funestes » qu'on cherchait à lui faire commettre :

« Vous ne pouvez vous le dissimuler, Prince, lui disait-il, les terribles excès de la royauté, votre nom qui rappelle les derniers oppresseurs du pays, et même votre longue inaction qui, dit-on, n'a cessé que trop tardivement, vous ont fait de nombreux adversaires.

» Cependant, si vous reconnaissez formellement la souveraineté nationale, si vous n'arrivez au trône qu'en vertu d'une constitution délibérée par les représentants spéciaux de la Nation, approuvée par elle et jurée par vous, tous les citoyens, même les républicains les plus ardents, se rallieront sincèrement et unanimement autour de vous ; et, véritablement élu par la Nation la plus héroïque, la plus franche et la plus aimante, vous serez bientôt le plus respecté,

le plus chéri, le plus puissant et le plus heureux de tous les monarques.

Cabet rappelait ensuite, avec une insistance qui lui fait honneur, mais que son correspondant dut trouver déplaisante, quelques précédents fâcheux :

«... Je me rassure quand je considère que votre sagacité, vos discours et toute votre conduite passée inspiraient une grande confiance au prudent et patriote Manuel, quand je considère qu'aucune force humaine ne pourrait enchaîner aujourd’hui la liberté française. Maïs ceux qui ne vous connaissent aucunement et qui se rappellent comment Bona-

(1) Correspondance avec Louis-Philippe, p. 3.

parte a abusé de la confiance nationale, comment le comte

d'Artois a abusé de sa qualité de lieutenant-général du royaume, comment Louis XVIIF, éludant sa promesse d'accepter la constitution de 1814, y a substitué une Charte octroyée, comment cette Charte a été cent fois violée par son auteur et par Charles X, et comment les rois de Naples, d’Espagne, de Portugal, etc., ont violé leurs serments, tous ces citoyens, que tant de déceptions ont rendus soupçonneux et défiants, s'inquiètent, s'alarment, s'indignent et s'irritent. Plus le

dernier combat est récent, plus la victoire leur a coûté cher, plus la crainte d'en voir les fruits perdus entre les

mains d’intrigants et d’ambitieux excite leur irritation contre vous et contre ceux dont ils accusent la lâche complaisance ou la perfide cupidité, et, quoi qu'on puisse vous en dire,

cette irritation peut, jen suis convaincu, amener d'affreuses

convulsions.

» Puissiez-vous, Prince, repousser maintenant le pouvoir

qu’on semble vouloir vous forcer à prendre ! Puissiez-vous

n’accepter la couronne qu'après qu'une grande Assemblée nationale, spécialement élue, vous l'aurait offerte avec une nouvelle constitution! Ce refus, vous gagnant tous les esprits, tous les cœurs, vous investissant provisoirement de toute la confiance et de toute l’autorité nécessaires, vous assurerait l'unanimité nationale et préserverait notre belle patrie des

nouveaux malheurs qui la menacent. | » J’ai l'honneur d’être... CABET (1).

Quatre jours après, une deuxième lettre au duc d'Orléans reprenait, sous une forme plus énergique encore, les principaux thèmes développés dans la première. C'était le programme de l'Hôtel-de-Ville qui formait la substance de cette nouvelle lettre, écrite en une heure de fièvre, dans la nuit du 6 au 7 août 1830. Pendant les quelques semaines qui suivirent, Cabet «eut plusieurs fois l’occasion de voir le roi et toujours » celui-ci lui fit, même publiquement, un accueil qui parais- » sait plein de bienveillance » (2). Néanmoins, Louis-Philippe, désormais sûr de l'avenir, comprit que l'heure était venue où le Roi devait payer les dettes du duc d'Orléans. Il avait

pu croire un instant que Cabet était un de ces tartufes de

l'intransigeance dont les gouvernements finissent toujours par se concilier les services à la condition d'y mettre le prix. Revenu de son erreur, il n'en fut que plus décidé à faire un

qi Correspondance avec Louis-Philippe, p. 4.

(2 Id. id. p.27: