UNE RÉPUTATION SURFAITE I

du Credo communiste où il reconnaît, après s'être attribué l'idée première de son système, qu'il en a trouvé la confirmation et aussi sans doute le développement chez les philosophes de tous les temps et de tous les pays. Seulement il n'entend pas que l'on accorde à Babeuf, disciple des maitres qui ont été aussi les siens, un honneur auquel il ne prétend pas pour son compte :

« La doctrine de l'égalité réelle et de la communauté était donc pour ainsi dire celle de la Révolution, de la Démocratie, de Robespierre, de Saint-Just, de Bodson, de Buonarroti, avant d'être celle de Babeuf. C'était celle de Buonarroti plus que celle de Babeuf, car elle est développée dans l'ouvrage du premier beaucoup plus que dans quelques numéros du Tribun du Peuple et dans quelques actes rédigés par Babeuf et Buonarroti. Dans tous les cas, elle était celle de Lycurgue, de Platon et d’autres sans nombre , longtemps avant que Babeuf l'eût adoptée. Pourquoi donc la personnifier en Babeuf exclusivement ? Pourquoi invoquer un homme au lieu d'invoquer la doctrine elle-même en la séparant de tout individu ? Pourquoi, pour représenter une doctrine qu on croit la plus belle et la plus parfaite, choisir un homme qui peut n'être pas.

parfait et dont la vie, attaquée par une partie des patriotes

eux-mêmes, peut fournir au moins des prétextes aux attaques des adversaires de la communauté ? Pourquoi choisir un nom proscrit, dont les ennemis du peuple ont fait un épouvantail ? Transformer le communisme en babouvisme, n'est-ce pas donner dans un piège et augmenter comme à plaisir des difficultés déjà si grandes ? Ainsi, de même que nous avons pensé que c “était une faute d'invoquer le nom de Robespierre, de même que Bodson blämait Babeuf d'invoquer le nom de ce martyr, de même nous pensons que ce serait une faute d'invoquer celui de Babeuf » »

Mais il est des courants qu'on ne remonte pas et Cabet le sait bien. C'est pourquoi, après quelques tentatives pour rallier à sa personne et à ses idées ceux des néo-babouvistes qu il ne désespère pas de convaincre, il prendra la résolution de se renfermer dans son œuvre et de se constituer une école qui lui appartienne en propre. Comme il est naturel, son premier soin sera de bien déterminer entre son communisme et celui de ses rivaux les différences qui rendront toute confusion impossible. Sur le fond même de la doctrine, l'identité

(1) Histoire populaire de la Révolution, t. IV, p. 33r.