CONSIDERATIONS GÉNÉRALES SUR LA FAMILLE DES APHYOSTOMES

Nous avons regardé comme devant constituer une famille bien distincte, dans le sous-ordre des poissons osseux abdominaux, ceux qui présentent une structure toute particulière dans les os du crâne et de la face, parce que ces pièces osseuses sont jointes entre elles de manière à constituer une sorte de tuyau ou de tube à l'extrémité duquel la bouche semble avoir été transportée. ,

Quoique plusieurs de ces poissons atteignent une assez grande étendue en longueur, l’ouverture de leur bouche est généralement fort étroite; il est probable que cette sorte de groin prolongé procure à l'animal un instrument qu'il peut introduire dans les vides que laissent entre elles les fentes ou le dessous des roches, dans lesquelles se retirent d’autres petits poissons, des Mollusques, des Annélides, à corps mou, où il lui est ainsi facile de pouvoir les saisir ou de les extraire comme à l’aide d’une longue pince.

Nous devons convenir, au reste, que ce rapprochement, indiqué par la forme de cette partie de la tête, n'est réellement établi qu'à cause de la facilité qu'il procure au système, par l’analogie exclusive résultant de la forme du bec. Aussi la plupart des auteurs les avaient-ils distribués dans des groupes différents. Quant à nous, suivant en cela l'opinion de M. de Lacépède, lorsque nous publiâmes, il y a plus de cinquante ans, la Zoologie analytique, nous considérions ces poissons comme appartenant à la division des cartilagineux ; nous les avions déjà rapprochés pour former trois genres distincts dans une même famille, sous le nom d’APxyo-

ICHTHYOSTÉS POSTÉROPES APHYOSTOMES. 495 STOMES, avec ce caractère : nageoires ventrales derrière les pectorales, bouche à l'extrémité d’un long museau. Cuvier, dans le second volume de son Règne animal, les avait aussi rapprochés sous le nom de Bouches en flüte; mais il n'y avait pas introduit le genre Macrorhynque. M. Van der Hoeven, dans son Manuel où Compendium de Zoologie, en 1852, tome |, page 145, les a bien séparés, sous le nom d'ÆAulostomt; mais il n’y comprenait que trois genres. Nous avons été nous-mème fort embarrassé. Après avoir établi une classification assez complète de tous les genres adoptés pour les poissons abdominaux, ceux-ci nous ont présente un caractère, il est vrai, peu important, d’un museau osseux prolongé ; cela ne suffisait pas, car nous connaissons dans les autres familles des genres ou des espèces dont la tête paraît offrir une conformation jusqu'à un certain point analogue. Tels sont quelques Mormyres, parmi les Seutocéphales; les Bellones et genres voisins des Brochets, parmi les Opisthoptères; les Gonorhynques,les Conostomes, parmi les Pogonophores et les Oplophores, qui tous, à la vérité, doivent être rapportés à d’autres familles par suite des caractères exclusifs. Les différences sont néanmoins assez marquées pour motiver notre classement. On aura une idée complète des cinq genres qui se rapportent ici, et qui se distinguent les uns des autres, par l'analyse que nous en presentons dans le tableau synoptique suivant, qui précède l'énumération des caractères de chacun de ces genres.

FAMILLE DES SIPHONOSTOMES OÙ APHYOSTOMES (1).

Caractéres essentiels. Les os de la face excessivement prolongés en une sorte de tube ou de tuyau osseux, à l'extrémité duquel se trouve la bouche; la tête non

recouverte par une peau épaisse.

{ précédée d’aiguillons. . . .. 2. AuLOsTOmE.

plusieurs rayons; épiptère | : | sans aiguillons en avant. 1. Fisruraine. | une seule ; catopes à ! L | . *

E 5 un seul rayon ; épiptère occupant tous le dos... 5. MacronnyNQue. | 2piptere :

très-évidentes, la première portant un long rayon roïde, dentelé. .. CENTRISQUE.

deux < hé de boucli ine 5. A toutes les deux cachées sous une sorte de bouclier en gaîne.......... 5. Ampuisirex.

I. FISTULAIRE (Lacépède); du mot latin fstula, une flûte. Linné, Mus. P. 4. Fred., tab. 26, 1.

Lacépède, t. V, p. 350; Pétimbe. Bloch, 387, 1. , > 1 , , Dictionnaire des Sciences natur., pl. 66.

» } Cuvier, Règne animal, 2° édit., p. 267. Iconographie Guérin, pl. 451. Caractères. Corps très-allongé, comprimé derrière et cylindrique en avant; bouche

garnie de petites dents espacées, à l’extrémité d’une tête très-longue, à plusieurs pans dentelés ; épiptère unique, située très en arrière du dos, au-dessus de l’hy poptère, comme dans les Opisthoptères; catopes (rès-écarlés; uroptère fourchue, grosse à la base, portant dans la fourche un ou deux rayons de substance cor-

née, flexibles, excessivement longs, comme formés de petites articulations.

Des mers orientales,

II. AULOSTOME (Lacépéde) ; de adÀ6e, une flûte, et de creux, la bouche. Lacépède, t. V, p. 356. Bloch, p/. 388.

Dictionnaire des Sciences natur., pl. 66, n° 2.

(1) De éyvw, j'avance pour sucer, kaurio; où de stowv, un tube, un caual creux,

et de sxoux , bouche.

ICHTHYOSTES POSTÉROPES APHYOSTOMES. 497 Cuvier, Règne animat, 2° édit., p. 268; illustré, pl. 92, fég. 3.

Caractères. Corps long, comprimé, à écailles distinctes, dentelées, entuilécs; des aiguillons libres, dans un sillon, avant l’épiptère unique ; bouche en tube comprimé; mâchoires sans dents; un petit barbillon sous le menton.

Des îles Philippines, Indes orientales.

IT. MACRORHYNQUE (Lacépéde); de uaxpds, gros, long, et de füyyos, nez. Lacépède, t. IT, p. 75.

Osbeck, Voyage à la Chine, traduction, p. 107. Caractères. Corps couvert de petites écailles argentées ; bouche garnie de dents nombreuses, larges, pointues; bouche à l'extrémité d’un long tuyau; un seul

rayon aux calopes ; l’épiptère étendue de la tête à la queue.

De la Chine, Une seule espèce, placée d'abord parmi les Chondrostés.