CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA FAMILLE DES DACTYLÉS

J'avais établi, sous ce nom de Dactylés, dans la Zoologie analytique, une famille de poissons osseux Hémisopodes ou Thoraciques, que M. Cuvier a réunis à plusieurs genres de nos Céphalotes, sous le nom de Poissons à joues cuirassées. Ces Dactylés se trouvent particulièrement caractérisés par la disposition singulière des nageoires paires latérales, ou pleuropes, dont trois rayons au moins restent isolés ou séparés de la membrane rayonnée principale. C'est de cette disposition que nous avons emprunté ce nom de Agxrvu, qui signifie des doigts distincts.

Les quatre genres qui se trouvent ici rapprochés offrent plusieurs particularités importantes. En les prenant pour types de ses Acanthoptérygiens à joue cuirassée, Cuvier a bien dénoté l’un de leurs principaux caractères, qui consiste dans le développement énorme de l'os sous-orbitaire, qui s'étend sur le préopercule et s'y unit entièrement; de sorte que les parties latérales de la tête ne semblent former qu'une pièce unique destinée à protéger complétement les joues. Mais, pour y joindre, comme il l’a fait, un plus grand nombre de genres, parmi ceux que nous avions réunis avec d’autres sous le nom de Céphalotes, il n’a pu donner des détails généraux, qui n'auraient pas convenu, en effet, aux poissons que nous étudions ici.

Voici ces généralités : le corps est généralement allongé, allant en diminuant de la tête à la queue. Il y a deux épiptères, dont la première a des rayons épineux; elles sont recues dans une rainure du dos, le long de laquelle les rayons

ICHTHYOSTÉS HÉMISOPODES IDIOMORPHES DACTYLÉS. 9387

font abaisser les membranes, qu'ils meuvent en sens contraire lorsqu'ils les étendent. Leur tête est grosse, presque carrée.

Les côtés ou les joues étant presque verticales, comme dans la plupart des Glyphopomes, les opercules sont souvent prolongés en épines. Leurs pleuropes, généralement fort développés, sont soutenus par des pièces osseuses très-solides, et les rayons libres sont flexibles, articulés sur toute leur longueur. Ils reçoivent une série de nerfs bien distincts, qui doivent donner à ces appendices bizarres une grande sensibilité.

Les genres diffèrent surtout entre eux par la naturede leurs téguments, qui ne sont pas toujours écailleux ; les uns, comme les Malarmats, où Péristédions, ayant le corps protégé par des plaques osseuses articulées; d’autres, les Dactyloptères, étant revêtus de grosses écailles carénées, arrondies par leur bord libre, superposées en recouvrement. Dans les autres genres, les écailles sont ordinaires et présentent, selon les espèces, des formes et des distributions particulières.

La bouche, qui est en dessous où inférieure au museau, varie pour la forme; elle s'ouvre largement en avant; mais les dents, qui garnissent le palais et la langue, diffèrent par la forme, suivant les genres. Cependant les arcades branchiales qui bordent les orifices de communication, ainsi que les os pharyngiens, n’offrent que des tubercules ras.

Le tableau qui suit présente l’analyse de la distribution des genres.

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FAMILLE DES DACTYLÉS.

Caractères. Poissons osseux Hémisopodes ou Thoraciques, dont le corps est trèsallongé, épais, plus gréle en arrière; tête grosse, à quatre pans, dont les latéraux sont très-peu obliques et recouverts de plaques operculaires solides, rugueuses et sans écailles. Les pleuropes divisés en deux parties distinctes, dont l’antérieure est isolée et formée de pièces articulées,

garnis de dents partout..... 1. Tnricce.

[écailleux ; os palatins

DA nus, après les os du vomer. 2. Prionote.

‘isolés ; à corps

A doigts à plaques osseuses articulées .e.. 3. PÉRISTÉDION.

réunis entre eux par une membrane expansive .... 4. DACTYLOPTÈRE.

I. TRIGLE (Artédi); nom ancien des Grecs, tp{yAn, tptyhæ, tout, Athénée, Cuvier-Valenciennes, t, IV, p. 9, pl. 72-73.

Bloch, p£. 60, 8, 59, 350.

Lacépède, t. III, p. 339.

Iconographie du Règne animal, pl. 1x1, n° 1.

Caractères. Corps couvert de petites écailles variables; tête cuirassée, dont la diacope, opérée à la hauteur des yeux, serait carrée ; trois rayons libres aux

pleuropes ; des dents en velours sur les palatins et le vomer.

Cinq ou six espèces de France, et autant des mers éloignées.

II. PRIONOTE (Lacépède); de toluv, en scie, et de vüros, le dos. Cuvier-Valenciennes, t. IV, p. 85, pl. 54.

Lacépède, t. III, p. 336.

Caractères. Les mêmes que ceux du genre précédent, mais le palaisne portant pas de dents sur le vomer.

Cuvier n’a inscrit dans ce genre que quatre espèces ; elles sont toutes de l'Amérique du Nord.

IIL. PÉRISTÉDION (Lacépède); du grec meptotAôtov, un plastron, pectorale, Malarmat.

RP 77-70 Pa

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Cuvier-Valenciennes, t. IV, p. 101.

Bloch, p/. 349.

Lacépède, t. III, p. 373.

Caractères. Corps recouvert de plaques osseuses articulées solidement entre elles et disposées de manière à donner à la coupe transversale du tronc une apparence octogone, ou à huit angles; le museau fourchu ; la mâchoire inférieure portant deux barbillons ramifiés.

Une espèce, de la Méditerranée; une autre, indiquée par Bloch, qui est douteuse, et une troisième, décrite et figurée par M. Schlegel comme provenant d’Amboine.

IV. DACTYLOPTÈRE (Lacépède); de daxrvhos, doigt, et de rrepov, aile. Cuvier-Valenciennes, t, IV, p. 114, pl. 76.

Bloch, p£. 351.

Lacépède, t. II, p.32 4:

Bonnaterre, Encyclopédie, pl. 61, n° 239.

Caractères. Tète revètue d’une sorte de casque; les rayons séparés des pleuropes réunis entre eux par une membrane qui en fait une sorte de nageoire ; toutes les écailles grandes et carénées, à bords libres, arrondis.

Deux espèces, de la mer Atlantique et de la Méditerranée, entre les tropiques.

Le Céphalacanthe (Lacépède), Gasterosteus Spinarella, Linné, Mus. Adolphe-Fred., pl. 32, fig. 6; Iconographie du Règne animal, pl. 10, n° », est certainement, comme nous l'avons reconnu sur les individus mêmes qui ont servi à la figure donnée par Linné, du très-jeune Dactyloptère, dont les nageoires ont été altérées et même détruites en partie,