Portrait de Molière, attribué à Charles Lebrun

Jeune, un rouleau de papier à la main droite, drapé dans un manteau jaunâtre ; la chemise est rattachée par un rubis. L'expression de la physionomie indique que l'esprit du poète est absorbé par ses créations. Fond vert.

Peinture à l'huile, sur toile, forme ovale. H. 72 cent. L. 57.

Collection du comte Despinoy, vendue en 1850.

Il est impossible de ne pas admettre, avec la tradition, l'existence d'un portrait de Molière, par Pierre Lebrun. Ce grand peintre avait connu Molière chez Fouquet, puisqu'il s'était chargé de faire les décorations de la Fête de Vaux, où la comédie des Fâcheux fut représentée pour la première fois en IGGl. Sans doute, les rapports intimes de Mignard avec Molière avaient dû éloigner de celui-ci Lebrun et ses amis ; le poëme de la Gloire du Val de Grâce fut pour l'or^-ueil de Lebrun un coup bien sensible. Mais le ministre Colbert intervint dans la querelle, et une réconciliation habilement préparée rapprocha le peintre et le poëte. Molière consentit à ne pas faire réimprimer son poëme, dont l'édition d'apparat resta presque ignorée dans les mains de quelques personnes. C'est à cette époque ([ue Lebrun aurait fait un portrait de Molière, pour consacrer leur rapatriage.

12. Portrait de Molière, peint au xvii" siècle et attribué ù Mignard.

Cet excellent portrait, appartenant à M. le docteur Gendrin, serait, dit-on, celui dont Charles Coypel s'est inspire pour peindre le portrait qui a été si souvent copié d'après la gravure originale de Léj)icié : « La grande perruque tombe à Ilots, dit M. Henri Lavoix, l'œil est vivement ouvert, la moustache accusée, la lèvre un peu épaisse, le type scrupuleusement observé; la joue s'appuie sur la main gauche, la main droite écrit, et le coude porte sur deux tomes, au dos desquels on lit ces mots : Plnute et Térence. La chemise entr'ouverte est serrée au poignet par un ruban et retombe en manchettes. C'est bien Molière, le Molière de Mignard. » On supl)ose que c'est là le portrait même qui a été gravé par Lépicié et ensuite par Ficquet.

Peinture à l'huile, sur toile, forme carrée.

13. Petit portrait de Molière, attribue à Mignard, peinture du temps.

Ce tableau, qui appartenait à M. Camille Marcille, de Chartres, fut exposé, en 1873, au Musée-Molière. Voy. n" 14 du Catalogue. Il a ete gravé plusieurs fois par M. F. Ilillemachcr, La provenance de ce portrait n'est pas connue, et l'on ne peut se défendre d'un certain doute, en constatant qu'il ne ressemble à aucun des autres portraits attribués à Mignard.