COSTUMES DE MOLIÈRE
DANS LES RÔLES QU'iL A JOUÉS.
253. Josaphat instruisant Barlaam. Viynon inventor. Pet. in-fol.
Nous avons vu cette gravure placée en tète du Josaphat de Magnon, tragédie représentée à Bordeaux par la troupe des Béjart et de Molière, et dédiée au duc d'Epernon. Le titre que nous avons conservé est écrit à la main, au milieu de la gravure, et cette écriture est bien contemporaine de l'édition in-4 publiée à Paris en 1646, avec la dédicace qui semble indiquer que Madeleine Bejart avait un rôle dans cette pièce. On peut supposer, sans trop d'efforts, que le rôle de Josaphat était joué par Molière, qui venait alors de faire représenter, à Bordeaux, sa Thébnide , cette tragédie dont le manuscrit a été peut-être entre les mains de Racine, lorsque celui-ci accepta le conseil de traiter le même sujet et de refaire cette tragédie, sur le plan de la pièce de Molière, pour le théâtre du Palais-lloyal.
Molière avait toujours eu, dès sa jeunesse, le goût de la tragédie, mais il ne réussit jamais à la jouer d'une manière convenable; il
fut souvent sifflé à Paris, comme en province. C'est un fait certain, (juoiciu'on ne le trouve affirmé que dans VÉlomire hijpocondre de Le Boulanger de Chalussay. (Voy. acte iv, se. Ire.) Voici comment cet impitoyable satirique raconte le retour de la Troupe des Bejart à Paris, en donnant la parole à Elomire :
Nous y revinsiTies donc, spiirs de faire merveille, Après avoir appris l'un et l'antre Corneille; Et toi étoit déjà le bruit de mon renom, Qu'on nous donna d'abord la Salle de Bourbon.
Là, par Hcraclins, nous ouvrons ce théâtre
Loin (jue tout fust charmé, tout fut mal satisfait ;
Et par le coup d'essay que je croyois de maistre,
Je me vis en estât de n'oser plus paroistre.
Je prends cœur toutefois, et d'un air glorieux,
J'affiche, je harangue et fais tout de mon mieux.
Mais inutilement je tentois la fortune :
Après Hi'raclins, on sit'lla Jtodor/iuie ;
Ciiina le fust de mesmc. et le; Cid tout charmant
Receut, avec Pampre, un pareil traitement.
Dans ce sensible affront, ne sachant où m'en prendre.
Je me vis mille fois sur le point de me pendre.
Ce fut alors que Molière se tourna exclusivement vers la comédie, et son succès ne fit que croître de jour en jour. Il se souvint qu'il avait étudié son art à l'école de Scaramouche et des maîtres de la farce, comme il le dit dans Elomire hypoco7\dre :
Et sans eux, ce talent que j'ay pour le comique, Ce talent dont je charme et dont je fais la nique , Aux plus fameux boulfons, eust, avant le berceau,
En malheureux morl-né, rencontré sou tombeau.
Cependant il est bien étrange qu'aucun des contemporains ne nous ait laisse une ap[)reci;ition du talent .scéniijue de Molière; excepté dix vers <\ct Monllleury sur l'exagération et les défauts de son rival dans les rôles de tragédie, on ne sait rien du jeu de ce fameux comédien, si ce n'est qu'il était incomparal»le dans le comique, et que son pul)lic riait aux éclats, dès (pi'il paraissait en scène. Il n'existe pourtant pas, dans les écrivains du temps, si ce n'est dans la Gazcttu en vers de Robinet , un éloge caractérisé de ce grand acteur. Il faut aussi s'étonner que sa physionomie, ses * gestes, sa pantomime, n'aient pas été souvent reproduits st popularisés par le dessin et la gravure. A l'exception du Synnarci/c de Simonin, on n'a pas une bonne estampe représentant Molière dans ua de ses rôles : on en a dix de Scaramouche.
25 i. — Mulicrc (année 1658). Cœurc de!. Prud'hon sculpt. Impr. par Lanylois. Gravé sur acier, sous la direction de Godefroy et colorie :\ la main par M'"' Boddin. In-i. Co portrait, dont la source n'est pas indiquée, a été fait pour la
Galerie théâtrale ou Collection rie portraits en pied des principaux acteurs qui ont figuré... sur les théâtres de Paris (Paris, Bance aîné, 1812, 2 vol. in-4}. La pi. porte le n» 68.
255. — Molière en 1658 (dans le rôle de Vulcain). Tiré du cabinet de M. Soleirol. Impr. de Drouart, à Paris. In-8.
Ce portrait, tiré en bistre, a été fait d'après le dessin original, pour l'ouvrage de Soleirol : Molière et sa Troupe.
Ce portrait ressemble beaucoup plus au musicien Molière qu'à son illustre homonyme. Il est donc plus simple d'y reconnaître le musicien danseur et poëte, qui aura joué un rôle de Yulcain dans quelque ballet de cour, à l'époque où ce Molière -là avait plus de réputation et de succès que le jeune comédien de l'Illustre Théâtre. On peut admettre pourtant que, dès cette époque, notre Molière figurait déjà dans les ballets et les mascarades que Gaston d'Orléans faisait représenter au Luxembourg. Nous sommes même convaincu qu'il avait un goût tout particulier pour les ballets, et qu'il en a composé plusieurs, avant de faire des comédies. M. Edouard Fournier, dans les notes de sa Valise de Molière, s'est rangé tout à fait à notre opinion. Le Ballet des incompatibles prouve que Molière aurait admirablement réussi dans un genre qu'il n'a pu aborder qu'une seule fois, à la cour de Louis XIV, dans le ballet du Mariage forcé.
256. — Simonin ad viciim se. Fred. Ilillemacher simile fec. anno 1869.Yray portraict de M. Molière en habit de Sganarelle, d'après la gravure de Simonin, qui est au Cabinet des estampes de la Bibliothèque Nationale ; gravure à l'eau-forte. In-8.
Cette réduction, gravée en fac-similé, qui est en tête de notre Iconographie, avait été exposée au Musée-Molière en 1873. Voy. n» 36 du Catalogue.
La gravure de Simonin est décrite dans notre Iconographie^ n» 36 : « Un autre habit pour le Cocu imaginaire, haut de chausses, pourpoint et manteau, col et souliers, le tout de satin rouge cramoisi. Une petite robe de chambre et bonnet de popeline. » Inventaire de Molière. Eud. Souué, p. 278.
257. Molière, sous ses costumes de Mascarille et de Sganarelle, gravure de Chauveau, servant de frontispice à un recueil des OEuvres de Molière, public par Barbin en 1673 (sic). Et. David del. Tantisier se. In-8.
Cette gravure sur bois, exécutée en fac-similé, d'après le fron-
tispice (le l'édition des Œuvres, de IGGG, se trouve dans le tome XXVIII du Magasin pittoresque, p. 280. Voy. plus haut, le no 39 de notre Iconographie.
258. Molière, dans le rôle d'Arnolphe de Y Locale des femmes. En pied et assis, de profil, tourné h droite. Année 1670. Lithogr. signée //'° Lecomte. Lith. de Delpech. In-fol.
N» 52 des Costumes de théâtre de 1670 « 1820, par H*' Lecomte. Le dessinateur paraît s'être inspiré de la gravure qui est en tête de la Irc édition de V Ecole des femmes. Voy. plus haut, dans notre Iconographie, le n» 38, Cette gravure a été reproduite en fac-similé dans la réimpression textuelle de la pièce, par les soins de M. Louis Lacour. Voy. Bibliogr. moliér., n» 99.
259. Suite de 20 portraits en pied, représentant les principaux personnages des comédies de Molière, dessinés par Geffroy, sociétaire de la Comédie-Française, Maurice Sand et Allouard, gravés par Monnin, Maurice Sand et L. Wolfr. Iwp. Moine et Falconer à Paris. Gr. in-R.
Ces figtires, plus ou moins fantaisistes, qui sont coloriées dans l'édition des Œuvres publiée par Laplace, Sanchez et C''', en 1871, avaient déjà servi à illustrer une première édition publiée par Mellado, en 1868. Quelques-uns de ces portraits avaient paru d'abord, dans les Masques et Bouffons (Comédie- Italienne), de Maurice Sand (Paris, Michel Lévy, 1859, 2 vol. in-S).
Bibliogr. moliér., n° 488.
Nous donnons ci-après le détail de quelques-uns de ces portraitscostumes, quoique le dessinateur ne se soit pas préoccupe de faire des portraits qui ressemblassent à Molière. Il n'a voulu que caractériser chaque personnage, en lui donnant la physionomie de son rôle et on lui attribuant son vcrital)le costume. Ce sera, pour nous, une occasion de mettre en regard des costumes dessinés et colories d'après la tradition de la Comédie-Française la description des costumes de tiioàtre trouvés chez Molière et inventoriés aj)rès son décès, en nous servant de l'Inventaire même, découvert et publié par M. Eud, Soulié, dans les Recherches sur Molière et sur sa famille (Paris, Hachette, 1863, in-8).
Bibliogr. moliér., n« 1043.
