S. *4. LUCIUS MUNATIUS PLANCUS

Un esprit fin et très cultivé, un goût exquis dans la littérature, une conduite prudente mais timide, un caractère souple qui savoit s'accommoder aux temps et aux circonstances , furent les qualités qui, avec une grande habileté dans les affaires civiles et militaires, et une fortune favorable, portèrent Munatius Plancus au faite des honneurs et des dignités sous Jules César,

phrase delubrum Cn. Domitii (1. XXX VII, §. 4, n 8 7 ) , est le même dont nous examinons la médaille. Je pense que cette conjectura ne s'accorde pas bien arec la chronologie. Lorque Cnéus, chef d'un parti et commandant une flotte , a fait frapper cette î, il n'avoit pas encore pu faire bâ-

tir un temple à Rome , où l'on reconnoissoit l'autorité des triumvirs; et si nous supposons que cet édifice a été élevé par lui après avoir été désigné consul , et avoir recouvré les bonnes grâces d'Octave, je ne vois pas trop comment ce personnage, étant proconsul en Bithynie et soumis à l'autorité de Marc-Antoine , a fait frapper une monnoie dont le type présente sa tête , et dans la légende de laquelle il ne prend pas le titre de proconsul. Mêmes difficultés, et plus fortes encore , dans l'hypothèse que la médaille a été frappée pendant son consulat ou après. Pourquoi, dans l'un ou l'autre cas, aurait -il omis de s'intituler consul?

Comment auroit-il osé faire empreindre sa tête sur la monnoie lorsqu'il étoit dans la

dépendance d'Octave, ou qu'il servoit sous Marc-Antoine ? L'opinion que j'ai adoptée me semble plus probable. Un Cnéus Ahenobarbus plus ancien avoit fait élever un temple à Neptune. En effet un Cnéus Ahenobarbus avoit commandé les armées romaines en Asie, dans la guerre contre Antiochus ; il avoit été un des commissaires pour arranger les affaires de la Grèce après la chûte de Persée (Tite-Live, 1. XXXVII, c. xxsiv, et liv. XLV, c. xvn): il pouvoit avoir tiré de ces contrées les ouvrages précieux de Scopas , dont il orna le temple consacré par lui à Neptune, divinité à laquelle il attribuoit sans doute son bonheur en traversant les mers. Son descendant, le Cnéus Ahenobarbus qui a fait frapper la médaille, devenu amiral, attribue de même ses succès à la protection de ce dieu , honoré par ses aïeux. Nous avons vu au §. 3 de ce chapitre qu'il avoit réuni sur une autre médaille le monument de ses victoires maritimes , à la mémoire de l'auteur de son nom.

i54 ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. I.

c«»f. h. sous Marc- Antoine , et sous Octave'. Issu d'une famille noble, HomniM d eut pi ancus fut initié à l'art de la parole et à la science du gouver-

tl de guerre «oui * °

legourenitment nement par Cicéron lui-même*. Il servit en Espagne et en Afripi vi *l ue dans les armées de César, où il obtint des grades distingués et l'affection du chef. Celui-ci l'a voit désigné consul deux années d'avance, lorsqu'il périt victime de la conspiration dans laquelle Decimus Brutus, destiné à être le collègue de Plancus, fut un des principaux conjurés.

Lors de cet événement funeste, Plancus se trou voit loin de Rome qui étoit le foyer des factions, et gouvernoit la Gaule Narbonnoise, que le dictateur lui avoit assignée en partage. Là il battit des ennemis peu redoutables : c'étoient les Retiens qui cherchoient à profiter des troubles de la république*. Il établit, par ordre du sénat, une colonie romaine à Lugdunum, et une autre à Raurica*. Dans ces temps orageux, il sut si bien se conduire en prenant conseil des circonstances, qu'il se con-

(i) La correspondance de Cicéron et de Plancus, qui se trouve dans le X" livre des Epùtolœ ad familiares, nous donne quelque idée du mérite de Plancus en littérature , et nous révèle quelques traits de son caractère. Cicéron, tout en le flattant, avoue qu'il avoit la réputation de se prêter

vire temporibus ; et que la fortune avoit favorisé son ambition d'une manière peu commune , fortuna suffra gante videris res maximas consecutus ( Epis t. i et v).

Schcepflin , dans VAbatia illustrata, per.

I, $. 54 et sqq. ; et D. Ruhnkenius, dans ses notes sur Velleïus Paterculus, liv. H, c. uni, ont réuni 011 indiqué la plupart des passages des auteurs anciens qui ont trait à Munatitis Plancus, et à l'histoire de

sa vie. Je me réfère à ces autorités pour tous les faits contenus dans cet article, qui ne sont pas appuyés de citations particulières.

(a) Eusebe (Chronicon ad an. Augusti XI V) parle de Plancus comme d'un orateur du plus grand mérite, qui avoit été disciple de Cicéron. La correspondance que nous venons de citer (1. \,Episl. 1, 111 et iv ) semble confirmer ce fait.

(3) Voyez la lettre de Plancus, qui est la iv* du livre X de celles de Cicéron ad familiares.

(4) Lugdunum est Lyon; Raurica, qui prit ensuite l'épithete d'Augusta, conserve encore quelques ruines et les traces de son nom dans celui du village d'Augst près de Bile.

cilia l'estime des différents partis; et quoiqu'il ne dissimulât pas

son attachement à la mémoire et au petit- neveu du dictateur, f£^î£ t

il ne se détacha ni de Cicéron ni du sénat , tant que cette cou- i*§o«verne«Mrt

* républicain.

duite ne le compromettoit pas à un certain point : mais enfin il P1 VI abandonna Decimus Brutus; et, par l'intermédiaire d'Asinius Pollion, il fit sa paix avec Marc-Antoine, et se jeta dans le parti des triumvirs. 11 avoit su se conserver des liaisons avec les deux collègues d'Antoine; et cette adresse lui procura les honneurs d'un triomphe et lui assura le consulat qu'on lui avoit promis pour l'an y 17. de la fondation de Rome, 4 2 ans avant l'ère vulgaire. Dans cette dignité éminente, il eut la satisfaction de pouvoir obtenir du sénat, avec l'agrément des triumvirs, la grâce de quelques proscrits; mais il ne put réussir à obtenir celle de son propre frère 1 .

Sorti du consulat, il fut choisi entre les amis de Marc-Antoine pour conduire à Bénévent une nouvelle colonie de vétérans qui avoient servi sous ce chef; mais bientôt les troubles occasionnés par la guerre civile que Lucius Antonius, alors consul et frère de Marc- Antoine, avoit rallumée dans plusieurs contrées de l'Italie , furent sur le point de brouiller Plancus avec Octave. Un homme de son caractère , qui vouloit se ménager les bonnes grâces de tous les chefs, dut se trouver étrangement embarrassé

(1) Les détracteurs de Plancus, lesquels il faut mettre au premier rang Velleïus Paterculus , dëbitoient que ce triomphateur avoit été bien aise de la proscription desonfrere(LH,c. nvn). L'historien rapporte un jeu de mots que le peuple répetoit à l'occasion du triomphe de Plancus et de celui de Lépide, qui, l'un et l'autre, avaient un frère dans le nombre des proscrits : c'étoit le vers suivant ,

ideGtUU,

h Cest des Germains et non pas des Gau- « lois que les deux consuls triomphent ».

L'équivoque est dans le mot Germant qui, comme nom propre, désigne les peuples de la Germanie , et comme appellatif les frères germains. Quant aux Gaulois, on entendoit par ce nom les Rœiicns, habitants du pays ou sont aujourd'hui les Grisons , et qui s'é-

i56 ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. I.

ClUP . „. dans une circonstance si délicate 1 : toutefois il se garda de prénomme, d-éut fce une p art trG p ac tive dans ces démêlés. 11 sétoit , à la vérité,

et de guerre (ou* 1 I* gouvernement

déclaré pour les Antoine; mais sa timide circonspection sut metre P aM,ca.n. ^ ^ délais aux secours que les chefs du parti vouloient fournir à Lucius assiégé dans Pérouse, que ce retard entraîna la reddition de la ville, et fit terminer la guerre.

Plancus suivit dans leur retraite la femme et les enfants de Marc-Antoine, et alla au devant de ce triumvir qui l'accueillit avec bienveillance, et qui, après s'être réconcilié avec son collègue, nomma Plancus son lieutenant en Asie, pour le récompenser d'avoir pris les armes pour sa querelle. Quelques années après , ce personnage consulaire rejoignit Marc-Antoine à la cour d'Alexandrie; et voyant que, par les intrigues de Cléopàtre, la guerre contre Octave étoit inévitable , il passa dans le parti de ce dernier, et il eut la bassesse de dénoncer au sénat les actions et la conduite de son ancien protecteur qui , pendant dix ans , Pavoit comblé de bienfaits'.

Orient établis depuis long-temps près des peuples d'origine celtique.

(i) On peut rapporter à cette époque, une des plus critiques de la vie de Plancus, l'ode qu'Horace lui adressa, et qui semble le supposer dans un état de tristesse et de dégoût : c'est la vu" du livre l". Le P. Sa-

a cherché a découvrir l'origine de sa liaison avec Plancus , et a cru la trouver dans l'a* initié que l'un et l'autre avoient eue pour Brutus. C'est une méprise grossière occasionnée par une équivoque. Le Brutus qui devoit être collègue de Plancus dans le consulat étoit Diciinus Brutus, qui faisoit la guerre en Italie ; et Horace avoit servi , sous Marou Brutus, au-delà de* mers. Il est

probable qu'Horace et Plancus avoient fait connoissanec chez Asinius Pollion qui , l'an 71 3, se trouvoit en Italie, et qni étoic l'ami de l'un et de l'autre.

(a) Velleius, qui ne perd jamais l'occasion de médire de Plancus, assigne pour cause de sa défection la froideur que lui montra Marc-Antoine quand il eut connoissance de ses malversations et de ses rapines. Les autres historiens racontent que Plancus, quoique savant dans l'art de l'adulation , s'étoit brouillé avec Cléopàtre. Il est vraisemblable qu'un esprit si fin, voyant approcher la guerre civile, se décida pour le parti auquel toutes les probabilités pro-

e» d'état guerre tout

HOMMES D'ETAT ET DE GUERRE. i5 7

Depuis cette époque, il jouit à la cour d'Octave d'une faveur c«»r. h aussi complète que durable , principalement après qu'il eut pro- et " 0I

Posé au sénat de déférer au vainqueur d'Àctium le titre d'Au- i«g°«>»enieiii*nt . . républicain.

guste. 11 fut consul une seconde fois'; et, en 73^, il fut le dernier p , ^ des censeurs qui n'aient pas eu un empereur pour collègue. Plancus s'étoit fait construire de son vivant un mausolée magnifique près de Gaete , sur une hauteur qui domine la mer, et où il avoit sans doute une maison de campagne. Ce monument , qui s'est conservé jusqu'à nos jours, atteste par une inscription simple et noble, par la pureté de son dessin, et par l'élégance de ses ornements, le bon goût du personnage dont il a dû renfermer les cendres".

(1) Pline assure que Plancus a été deux fois consul (I. XIII, §. 5); mais l'année de ce second consulat , où sans doute il ne fut que supplémentaire, consul suffectus, est fort incertaine. Les chronologistes qui ont rédigé les fastes consulaires la fixent à l'an 36 avant l'ère vulgaire, 718 de la fondation de Rome; mais c'est une erreur. Plancus eut le gouvernement de la Syrie l'an 714 :

il 7 resta durant l'invasion des Parthes; il 7 étoit encore l'an 719; et ce ne fut pas a •on insu que Sextus Pompeïus fut sacrifié à la politique du triumvir. Ce second consulat doit nécessairement être placé après la défection de Plancus et son retour à

Home. Quant à l'adulation qui servit si bien ses vues ambitieuses , il est à remarquer que, suivant ses maximes, il falloit employer de préférence la plus grossière et la plus effrontée (Séneque, Quest. Nat., lib. IV, in prasf.),

(a) Les habitants le désignent par le nom de torre d'Orlando, tour de Roland ; et on en peut voir le plan et l'élévation dans les Sepolcri; par Santi Bartoli, pl. lxxxvti et lxxxviii , ouvrage qui a été inséré dans le XII* volume du Trésor d'Antiquités grecques de Gronovius. Voici l'inscription qui est placée au-dessus de la porte :

L • MVNAT • L • F L • N • L • PRON PLANCVS COS CENS ■ IMP ITER • VU • VIR EPVL • TBIVMPH • EX • RAET1S • AEDEM • SATVRNI PECIT • DE • MANVB . AGROS • DIVIS1T • IN • ITALIA BENEVENTI • IN GALLIA • COLONIAS • DEDVXJT LVGDVNVM ■ ET • RAVRICAM.

« Lucius Munatius Plancus, fils de Lu- « filsdeLucius, consul , censeur, proclamé « cius, petit-fil» de Lucius, arriere-peiit- a imperator deux fois, l'un des sept déco-

ICONOGRAPHIE ROMAINE. Pakt. I.

Pl. VI.

c«i». 11. J'ai fait graver au n° 8 de la planche VI le dessin d'une mé-

Hora»f.d-éut faille extrêmement rare, sur laquelle la tête de Plancus est émet de guerre ions x ( (

Ugoavernemrat preinte*. Elle est de moyen bronze, et je ne crois pas qu elle ait jamais été une véritable monnoic.

On sait qu'à l'occasion des fêtes et des jeux funéraires , on n° 8. faisoit frapper des médailles qui servoient de tessera, ou de billets d'entrée aux spectacles , et que l'on distribuoit au peuple. Celle-ci présente d'un côté la tête de Plancus dans un âge très avancé. La légende indique son nom et sa dignité, PLANCVS COS*, Plancus, consul. Le revers a pour type la couronne civique que Plancus lui-même avoit fait offrir par le sénat à Octave, avec le titre d'Auguste, et qui devoit être suspendue à la porte de son palais. La légende, ou plutôt l'inscription gra-

« rés de la prêtrise des Épulons , triompha « des Italiens , fit construire un temple à « Saturne du prix des dépouilles, distribua « en Italie les terres de Bénévent , et établit « dans la Gaule les colonies de Lugdunura « et de Raurica ». Le prélat de Vita (Thes.

Antiq. Benev., t. I, p. 35), qui a supposé que la division des terres à Bénéventa précédé l'établissement des colonies de la Gaule, ne s'étoit pas aperçu que les faits indiqués dans cette inscription ne le sont point suivant un ordre chronologique, mais suivant l'importance et la dignité des objets énoncés. Ainsi les colonies de l'Itthe dévoient avoir le pas sur celles qui étoient au-delà des Alpes: ainsi le triomphe de Plancus, postérieur à l'établissement des colonies dans la Gaule, précède dans l'inscription la mention de ces colonies.

(t) Le dessin a été fait d'après l'empreinte d'une médaille appartenant autrefois au cabinet de M. d'Ennery. Je ne doute pas de son authenticité : le carac-

tère du travail ne permet point d'y méconnaître le style antique. Un mol if semblable m'empêche d'adopter l'opinion de M. l'abbé de Tersan , qui suppose que cette médaille a été frappée à Lyon {Catalogue du cabinet de M. d'Ennery, p. 58), quoique cette opinion ait mérité l'approbation du savant Eckhel {D.N., t. V, p. a 58).

La fabrique de la médaille est évidemment Cependant je ne me range pas plus à l'avis de Vaillant qui place ce monument numismatique dans la classe des monnoies romaines frappées sous Auguste, et qu'où monétaitt

ces médailles fort rares qui n'ayant point été frappées directement pour le commerce, ont été classées par Eckhel dans la Pseudomoneta. Je fonde mon opinion sur l'absence de tout nom d'empereur, de magistrat, ou de corps qui en autorise la fabrication et le cours.

:onime une de

HOMMES D'ETAT ET DE GUERRE. i5g

vée dans cette couronne, annonce qu'elle a été décernée par le cm*, n. sénat et par le peuple romain au sauveur des citoyens, S • P- J^™™*" Q • R • OB • CIVES • SERVATOS, Senatus populusque romar nus ob cives servatos. Pl VI