DANS LES MUNICIPES

L'ambition des particuliers, qui aspiroient à l'honneur d'avoir cb*». v. des statues, fut souvent réprimée à Rome par des lois*. Mais ^^H^L la manie de parvenir par ce moyen à une sorte d'immortalité """'"P"fut plus facile à satisfaire dans les villes de province, et particulièrement dans les municipes et les colonies 1 .

A Rome, la permission du sénat étoit nécessaire pour l'érection , dans un lieu public , de la statue d'un homme ou d'une femme 5 : le sénat des colonies, c'est-à-dire le collège des décurions , s'étoit arrogé , dans les limites de sa jurisdiction , les mêmes droits ; et son consentement étoit plus facile à obtenir que celui du sénat de Rome. Un mérite, pour ainsi dire local, étoit suffisant pour motiver ces distinctions. Le crédit employé dans la capitale par un homme puissant, en faveur des habitants des provinces, fournissoit aux protégés le prétexte de demander pour leur patron l'honneur d'une statue ; et la protection qu'il leur accordoit étoit un titre pour la lui faire obtenir*. Les villes

(i) Pline, liv. XXXIV, $. i4; Suétone, (3) Julius Capitolinus, in Marco An-

Caïus, c. xxxiv. tonino, c. m ; voyez aussi M. l'abbé Mor-

(a) Voyex, dans Y Iconographie grec- celli, de Stylo Ins., pag. 86. que, le discours préliminaire, pag. vin. (4) Superasquani publiée patrono (Ma-

Ca*r. V.

3ao ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. I.

de province rivalisoient entre elles dans la pompe des jeux et des fêtes publiques : les particuliers de tout sexe, qui, par leur libéralité, fournissoient à ce genre de dépenses, méritoient des pi. xv. * statues. Des magistratures et des sacerdoces çlonnoient occasion à des actes de munificence : on élevoit des monuments aux personnes qui s'oflroient pour remplir ces dignités avec éclat. La magnificence de la capitale excitoit l'émulation de ses colonies ; on vouloit avoir par-tout des temples, des forum, des basiliques, des amphithéâtres, des thermes, qui méritassent d'être visités par les étrangers : l'honneur des statues étoit une récompense qui encourageoit les riches à décorer de monuments publics la ville de leur domicile. Ainsi les provinces étoient remplies de statues , dont la plupart appartenoient à des personnes obscures, que leurs places, ou leurs richesses et l'emploi qu'elles en faisoient, illustroient pendant quelques moments', mais dont le temps faisoit bientôt oublier les noms , ainsi que les services. Tant que les familles des personnes qui avoient joui de ces honneurs conservoient , dans les mêmes villes, une existence distinguée , leurs monuments étoient conservés ; mais le public étoit souvent tenté de changer les inscriptions honoraires, et même les têtes des statues accordées à des particuliers

rlni, Arvali, pag. 53). Cette formule, publiée patrono , termine un grand nombre d'inscriptions qui étoient gravées sur les piédestaux des statues honoraires élevées dans les tnunicipes.

(i) Les motifs indiqués dan» le texte se trouvent exprimés sur la plupart des inscriptions qu'on plaçoit au pied de ces statues. Par exemple: Ob preecipuam ejus in edendis spectaculis liberalitatem (Inscription de Die, dans Gruter, pag. 484.

n° a) : Quod post impensas exemplo rsV lustrium feminarum factas , ob saeerdotium , eliam opus porticus Spei vetustate vexatum pecunia sua refeetitram se pro-> misent populo , cuvt prç soluté principit Antonini Aug. PU patris patrice , eximio ludorum spectaculo edilo, religioni, veste donata universis , satisfecerit (Inscription de Gabies, placée autrefois au pied de la statue d'Agusia Priscilla; Monum. Gabini, pag. i48) : Folusio Hctori qui

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PERSONNAGES ILLUSTRES. 3*i

qui n'avoient laissé après eux aucun successeur ni aucun héri- cm», t. tier jaloux de protéger leur nom ou leur mémoire*. Pen«nn»g«

J X O lustre* CUIU

Ces personnages, malgré leurs honneurs, n'ont pas le droit ■»»» ici P«d'être comptés parmi les hommes illustres qui sont l'objet de ce recueil; aussi n'en ai -je admis dans ce chapitre qu'un petit nombre, qui, par des circonstances particulières, m'ont paru mériter une exception. Je les ai choisis parmi ceux dont le portrait a été conservé par les statues que les fouilles d'Herculanum ont rendues au jour dans le dernier siècle. Le mérite de l'art, qu'on reconnoit dans ces monuments, a puissamment influé sur le choix que j'en ai fait,

•8. i. PERSONNAGES