CHAPITRE TROISIÈME

Le portrait du fondateur de l’Académie EodniCollèse de Genèye,

Planche V.,

PRÈS cette sorte de parenthèse sur les pseudo-Holbein, le pseudo- Cranach et les gravures hollandaises, nous retrouvons un portrait de notre Réformateur qui, de nouveau, mérite toute notre attention.

Ce portrait étudié et signalé à la Société du Musée historique de la Réformation, à Genève, en 1901, par le professeur Borgeaud, a été

reproduit sous le titre de Portrait de Calvin en 1559, en tête de la bro-

chure historique qu’il a publiée pour le Jubilé scolaire de 1909: 1 59. — Pages d'histoire universitaire réunies à l’occasion du Jubilé.

Il s’agit d’une gravure sur bois, qui se trouve à la Société de l'Histoire du protestantisme français, à Paris, et qui se présente avec une série d'indications, « externes » peut-on dire, fort importantes.

Il y a d’abord l'inscription sur le cadre intérieur du médaillon : « Jean Calvin, fidelle ministre de la parolle de Dieu, aage de jo ans. » Calvin eut cinquante ans en 1559, l’année de linauguration de l’Académie et du Collège !. — Au-dessous du médaillon, et comme sur un socle, on lit: « Proverbes j. [la crainte du Seigneur est le commen] cement de Science. » Or cette inscription est une des inscriptions (celle de larcade centrale, en hébreu) qui se trouvent gravées sur les clefs de voûte du grand portique du Collège. — Et enfin, les connaisseurs en typographie reconnaissent dans les lettres employées pour les inscriptions, que nous venons de citer, les types genevois de l’époque. C’est l’opinion de M. Th. Dufour. M. Marc Senglet croit même pouvoir préciser et reconnaître les lettres employées par François Estienne. — Nous aurions donc bien ici Calvin à cinquante ans, Calvin le fondateur de PAcadémie et du Collège. C’est en souvenir de ce grand événement que la gravure aurait été faite.

Les indices internes ne démentent pas les indices externes, et c’est bien certainement Calvin

à l’époque dont il s’agit.

1. Charles Borgeaud, Æistoire de l'Université de Genève, T, p. 1900, p. 48 ss., 79.