CHAPITRE SECOND

La gouache de Mussard'.

Planche XIT, b.

USSARD (Jean V), — né à Genève le 13 novembre 1681, mort le 2 mai 1754, reçu maître orfèvre le 7 décembre 1699, — se consacra à la peinture en émail et en miniature ?, — Il est l’auteur d’un portrait de Calvin, miniature à la gouache, sur carton, qui mesure o,128/0,103, avec un bord jaune de 0,002, qui encadre la peinture; elle porte au verso: Jean Calvin, J. Mussard fecit 1727.

Peut-on croire que cette miniature reproduise le portrait de la Bibliothèque, avant les retou-

ches? C'était l'opinion de Blavignac, alors que la miniature appartenait à l’archiviste Sordet ?. — Cette opinion avait été acceptée par le D' Hyppolite Gosse, lorsque cette pièce intéressante entra dans sa collection. Un examen plus attentif conduit cependant à une autre conclusion.

Les différences sont en effet assez visibles et assez nombreuses. Le col blanc de la chemise, au lieu d’être rabattu et de présenter les deux pointes habituelles, est relevé, plus étroit, et borde comme un liséré le collet de la robe de dessous. Le col en fourrure du manteau est autrement disposé, plus éloigné du cou. La robe de dessous est boutonnée, et cinq boutons font saillie, de profil. La barbe, plus verticale, est moins fournie et ne touche pas le vêtement. La moustache est beaucoup moins épaisse, et, d’une façon générale, l’expression est autre. Ainsi, le front et le nez, qui font un angle rentrant, dans le portrait de la Bibliothèque et dans tous les portraits, forment ici une sorte de ligne fuyante. Calvin paraît moins vieilli. Au lieu d'ouvrir la bouche pour parler, il la tient fermée, etc.

Il est assez difficile de penser qu’un artiste aussi minutieux que le miniaturiste Mussard se soit permis de telles libertés avec son modèle. Il y a plutôt lieu de croire qu’il a eu devant les yeux un autre portrait, peut-être un des autres qui entrèrent. à la Bibliothèque et se sont perdus depuis.

Cette miniature a inspiré un certain nombre d’imitations #, en particulier la lithographie de

Mr Munier-Romilly.

1. Collection Maillart-Gosse. (Cat. No 162.) — 2. Schweiserisches Kinstler-Lexikon, de Carl Brun. Article Mussard, par A. Choisy. — 3. Mémoires el documents de la Société d'histoire et d'archéologie de Genève, VII (1849), p. 144, 145. — #. La collection Maillart-Gosse en possède dix.

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