LES TROIS PERSONNES DIVINES ORNEES DU NIMBE CRUCIFERE

Miniature de la fin du xiii" siècle , manuscrit de la Bibliothèque royale.

Quelquefois on ne conserve du disque entier que les rayons ou croisillons qui en partageaient le cbamp.

Souvent ces croisillons , quand ils ont la forme de rayons

" Voyez Séreux d'Agincourt ,- jffiif. de l'art par les monuments, peinture, pi. 37. Un dessin de cette forme est donné plus bas, pi. 27.

' Ce dessin, tiré du manuscrit Biblia sacra, n' 6829, montre les personnes divines créant Adam qu'elles soulèvent de terre. Le Saint-Esprit, sous la forme d'une colombe, a le nimbe partagé par une croix aussi bien que les deux autres personnes. Cette croix est un excellent caractère archéologique; elle est l'attribut invariable de la divinité.

lumineux , se rapproclient et tendent à recomposer le disque ; mais du sommet de la tête et des tempes partent des pinceaux plus longs que les rayons d'intervalle. Dans ce cas la circonférence, brisée en trois parties, ne donne à proprement parler que la forme d'une croix grecque, plus large aux extrémités qu'au centre.

Le nimbe, outre le cercle uni ou varié d'ornements, outre le triangle simple , le triangle double ou l'étoile; outre le carré, le carré long et le losange , prend encore d'autres formes dont il ne sera pas inutile de dire un mot. Plus bas il sera démontré que le nimbe n'est autre chose que la représentation du rayonnement de la tête; or ce rayonnement a été figuré de diverses manières. Tantôt la tête entière verse des rayons égaux en nombre et en dimension sur tous les points; alors on a le nimbe circulaire. Tantôt des sources plus puissantes, plus épaisses et plus longues, s'échappent des tempes et du sommet du front, tandis que les autres points rayonnent faiblement ; alors , en tirant une ligne de circonférence, pour réunir ces rayons d'inégale longueur, on obtient une espèce de losange à côtés concaves, comme celui qui a été signalé plus haut. Cette ligne n'est presque jamais tirée, ainsi qu'on le voit dans ce dessin ^