APPLICATION DU NIMBE

En iconographie païenne, le nimbe se donne ordinairement aux divinités; assez souvent aux empereurs romains; quelquefois aux rois de l'Europe orientale et de l'Asie ; communément aux magiciennes ou prophétesses; presque toujours aux constellations personnifiées , et aux puissances bonnes ou mauvaises de l'âme humaine, de la nature et de la société ^

En iconographie chrétienne , on décore du nimbe les personnes divines représentées isolément ou réunies dans la Trinité; on en marque les anges, les prophètes, la vierge Marie, les apôtres, les saints. Quelquefois aussi, mais plus rarement, on le donne à la personnification des vertus, à des allégories d'objets naturels ou psychologiques, à plusieurs constellations, à certaines qualités ou affections de l'âme. La puissance politique , les forces de la nature, le génie du mal, sont rehaussés de cet attribut ; mais c'est assez rare , et seulement quand l'esprit païen déteint, pour ainsi dire, sur le génie chi'étien.