DIANE, LA LUNE, À NIMBE CIRCULAIRE

1 1 Sculpture romaine !.

La gravure suivante représente le Soleil. Pour nimbe, 1l a sept rayons qui lui partent de la tête, avec la figure matérielle du soleil qui sert à le caractériser et qui a la forme d'une roue.

31. — SOLEIL À FIGURE RAYONNANTE, ET À NIMBE EN ROUE SUR LA TÊTE. Sculpture étrusque. à

Les chrétiens ont souvent représenté le soleil et la lune assistant à la mort du Christ et pleurant sur ce martyre d'un Dieu. Au xrn° siècle, ce soleil et cette lune sont figurés sous la forme d'astres et sont tenus par deux anges , qui en sont comme les génies; mais aux x1° et xri°, ces deux astres sont personnifés, et posés en buste dans le champ d'un nimbe qui est bordé de

représente la nuit personnifiée et nimbée, comme le prophète Isaïie près duquel elle se trouve. Le manuscrit de Drogon , cité plus haut, montre ainsi, au crucifiement, la Lune en femme blanche, à croissant sur la tête; le Soleil est un jeune homme rouge, à couronne radiée : tous deux sont inscrits dans un médaillon. |

* Montfaucon, Antiquité expliquée, tom. IT, p. 414. Le Soleil suivant est au tom. I, pl. 53, p. 106. Remarquez encore, comme plus haut, le nombre astronomique et planétaire des sept rayons. :

ICONOGRAPHIE CHRÉTIENNE. 89 lignes onduleuses, figurant des nuages ou des flammes!. A Aïx-la-Chapelle, sur la couronne en cuivre doré donnée par Barberousse, on voit Jésus attaché à la croix. Le Soleil et la Lune sont représentés en buste. La Lune est une femme qui porte un croissant sur la tête; le Soleil un jeune homme qui est nimbé de ses rayons. Plusieurs manuscrits à miniatures du vin où 1x° siècle offrent cés deux astres, le Soleilet la Lune, absolument sous la forme antique; ils portent le nimbe circulaire et sont montés sur un char à quatre chevaux”.

Les quatre attributs des évangélistes, l'ange de saint Matthieu, l'aigle de saint Jean, le lion de saint Marc et le bœuf de saint Luc portent le nimbe comme les évangélistes et les apôtres eux-mêmes *. Une curieuse particularité est fournie par un manuscrit de la Bibliothèque royale, espèce d'encyclopédie ou de livre de clergie du xr siècle“. Sur le rampant d'une arcade cintrée, dans le tympan de laquelle est un personnage orné d'un nimbe croisé, et tenant un livre, montent deux paons qui se regardent et semblent s'avancer l’un vers l'autre. La triple aigrette, comme un plumet, se dresse sur leur tête; mais, et de plus, cette tête est cernée d'un grand

* Voir plus bas, à l'Histoire de Jésus-Christ, un crucifiement où le Soleil et la Lune sont ainsi dessinés.

* Voyez plus bas, à l'Histoire de Dieu le Fils, un Soleil et une Lune ainsi figurés et pleurant sur la mort de Jésus-Christ.

* Voyez, à l'Histoire de la Trinité et de Jésus-Christ, plusieurs dessins représentant ces animaux symboliques ornés d’un nimbe circulaire. Plus bas, au paragraphe de l’auréole, est donnée la représentation d’une fresque romane de la cathédrale d'Auxerre ; l'aigle de saint Jean et le bœuf de saint Luc y sont nimbés. À la cathédrale de Chartres, tympan de la porte centrale du portail occidental, est sculpté le Christ entouré des animaux symboliques ; seul des quatre, l'aigle est nimbé, parce que les trois autres détachent leur tête trop fortement du fond, et que le nimbe, dans ce cas, était d'une exécution difficile.

! Fonds de Saint-Germain, lat. n° 434, olim 547. Voyez Peintures et ornements des manuscrits, 8° livraison.

filet circulaire et qui est exactement un nimbe. Ces paons nimbés sont assurément symboliques et doivent exprimer une idée analogue à celle qui se cache sous les animaux des évanpélistes. Un manuscrit de la bibliothèque d'Amiens”, un psautier, offre au psaume Lxxxn1 l'agneau de Dieu peint et inscrit dans le D qui ouvre le premier verset. L’agneau porte le nimbe uni et sans croix, première particularité; maïs la tête du D a la forme d'un oiseau qui, avec le bec, saisit un serpent à la gueule. Get oïseau, qui ressemble à un aigle et qui doit représenter le courage ou la vertu triomphant du vice, porte un nimbe comme l'agneau, un nimbe uni, couleur du parchemin et tracé par une simple ligne noire.

Enfin le génie du mal, Satan, est quelquefois nimbé; à cette occasion, nous devons dire un mot de la valeur du nimbe ou de l'idée quil exprime.