TIMOR. BENEDICTIO

La force et la sagesse sont les seuls noms communs aux deux textes. La force est à la même place, au milieu, dans l'un comme dans l'autre; mais la sagesse est à la première place dans Isaïe et à la troisième dans l'Apocalypse. Quant aux autres noms, ils diffèrent assez notablement pour qu'on ne puisse pas les trouver tous analogues. On comprend que la sagesse, mise en tête des sept dons par Isaïe, puisse s'appeler la vertu par excellence, puisqu'elle en'est la plus haute ex-

! Apocalyp. cap. v, v. 6 et 12. « Vidi.... Agnum stantem tanquam occisum, habentem « cornua septem et oculos septem, qui sunt SEPTEM SPIRITUS Der missi in omnem terram. «— Dignus est Agnus, qui occisus est, accipere virtutem ,, et divinitatem, ‘et sapientiam, «et fortitudinem, et honorem, et gloriam, et benedictionem. »

pression. Mais entre crainte et bénédiction, entre gloire et prêté, entre science et honneur, on ne saisit pas bien le rapport, si ce n'est que la bénédiction peut être cause de la crainte, et que l'honneur et la gloire sont la conséquence, le produit de la science et de la piété. Quant à l'intelligence d’Isaïe, elle est appelée la divinité par l'Apocalypse ; ce fait viendrait-il en aide à ceux que nous avons donnés pour prouver que l'Esprit divin était le dieu de l'intelligence et non de l'amour?

Quoi qu'il en soit, si des différences aussi notables se constatent entre la prophétie d'Isaïe et l'Apocalypse de saint Jean, il faut s'attendre à en trouver quelques-unes dans les sculptures et peintures qui représentent les sept esprits, les sept colombes environnant Jésus. À la Sainte-Chapelle de Paris, dans Notre-Dame de Chartres, dans l'église de Breuil, village de l'arrondissement de Reims; dans l'église de Saint-Denis, on voit, peint sur des vitraux, ce sujet du Christ entouré des sept colombes. Les manuscrits à miniatures offrent fréquemment le même motif exécuté depuis le xn° siècle jusqu'au xvr'. Mais rarement chaque colombe porte son nom; en sorte qu'on ne peut dire avec certitude que la première est l'esprit de sagesse, la seconde l'esprit d'intelligence et ainsi des autres’. Un manuscrit, qui est de la seconde moitié du xur° siècle ?, offre les esprits qui sont nommés tous les sept et disposés en arcade autour de Jésus. À gauche, en montant, on a les esprits de conseil, d'intelligence et de sagesse; à droite, en montant, on a les esprits de force, de science et de piété. L'esprit de crainte do-

7 À Chartres, au vitrail de droite du portail occidental, et à Saint-Denis, vitrail de l'abside, bas-côté de droite, les noms sont écrits autour du médaillon qui environne chaque colombe, mais en caractères trop fins ou trop effacés pour que j'aie pu les lire;

j'y ai cependant apporté la plus extrême attention et j'y suis revenu à diverses reprises.

mine à la clef, au sommet de l'arcade. Cet esprit semble donc s'appuyer à gauche sur la sagesse et à droite sur la piété, tandis qu'il paraît poser les pieds sur le conseil et la force. L'intelligence et la science, en regard l’une de l’autre, sont au milieu. Dans cet ordre, c'est la crainte qui est la vertu suprême, disposition tout hébraïque et toute conforme à la religion juive, où la peur de Dieu est imposée aux hommes, de même que l'amour est la loi fondamentale de la religion chrétienne. Ceci est en tête d'un arbre de Jessé qui porte à son sommet la Vierge tenant Jésus.

En face de cet arbre, dans le même manuscrit, la Vierge tient encore l'enfant Jésus, et les sept colombes environnent également l'enfant dieu. Les noms accompagnent les colombes; mais leur ordre est différent. Disposées en arcade, comme les claveaux d'une archivolte, les colombes partent de la naissance de l'arcade, à gauche, et montent au sommet, où se trouve la quatrième colombe ou. vertu, pour continuer et descendre jusqu à la naissance de l’arcade à droite. Dans cette disposition, on suit l'ordre d'Isaïe. À la gauche, qui est inférieure à la droite, et dans le bas, qui est moins honorable que le haut, se pose la colombe de la crainte; puis paraissent celles de la piété, de la science, de la force, du conseil, de l'intelligence et de la sagesse. Il faut regretter que la sagesse soit à la fin; mais cette arcade a été considérée comme une ligne droite, horizontale, et, dans ce cas, on est complétement d'accord avec Isaïie, qui met la sagesse en tête et la crainte à l'extrémité opposée.

Enfin le même manuscrit présente, dans une curieuse miniature, une roue morale coupée en sept rayons et. composée de plusieurs cordons concentriques. Les rayons forment sept compartiments où sont placés, en divers cordons, une des

ICONOGRAPHIE CHRETIENNE. #97 sept demandes de loraison dominicale, un des sept sacrements , une des sept armes spirituelles de la Justice, une des sept œuvres de miséricorde, une des sept vertus, un des sept péchés capitaux et l’un des sept dons du Saint-Esprit! À prendre tous ces cordons, cette roue ressemble à une cocarde multico2 lore et plissée de sept plis; à ne prendre que le cordon des sept'esprits de Dieu, c'est comme le cadran d'une horloge; cadran qui serait divisé en sept et non en douze heures ou degrés. En suivant l’ordre de ce cadran, on lirait, sur cette miniature, l'intelligence à la première division, la crainte à la sixième et la sagesse au point culminant; les autres sont disposés dans des espaces intermédiaires et s'asservissent à l'ordre d'Isaïe. Ainsi là, contrairement au premier tableau, c’est la sagesse qui domine, et non la crainte, comme le prophète paraît le vouloir; la crainte est complétement soumise. Il ne serait pas très-utile de s arrêter plus longtemps sur ce

sujet, quoique curieux et fécond en déductions historiques et

en inductions morales. Nous dirons seulement que pour être conséquent avec la nature du Saint-Esprit, qui est l'intelligence, 11 faudrait, en représentant les sept colombes, mettre

* Reiner, bénédictin du xr° siècle, a composé sept hymnes en l'honneur du Saint- Esprit. Le nombre sept esi un nombre sacré au moyen âge. Les auteurs de cette époque font remarquer avec un plaisir profond qu'il y a sept dons du Saint-Esprit, sept sacrements, sept planètes, sept jours de la semaine, sept branches au chandelier de Moïse, sept arts libéraux, sept églises d'Asie, sept sceaux mystérieux, sept étoiles et sept trompettes symboliques, sept têtes au dragon, sept joies el sept douleurs de la Vierge, sept psaumes de la pénitence, sept péchés morlels, sept heures canoniales. Les mystiques donnent des explications sur tous les nombres, mais sur le nombre sept spécialement ; ils font, par addition et par soustraction, une arithmétique des plus bizarres. (Voyez surtout Bède, Rhaban Maur et Guillaume Durand.) « Septenarius numerus est numerus universitatis », dit Jacques de Vorage, Legenda aurea, De sanctis Machabæis. — Mahomet lui même dit, dans le Koran, ch. n1, verset 27 : « Dieu se porta vers le ciel et en forma sept cieux.» Dieu, suivant Mahomet, divisa le ciel en sept cieux ou sept couches conceniriques et superposés comme les pellicules de l'oignon.

INSTRUGTIONS. — II. 63

l'intelligence: à la-place souvéraine!, la crainte et la force à la place tout:à faitinférieure, la piété:et la sagesse au-dessus de là-crainte-ét de la force ;-enfin , commé approchant de plus près Pt et:comme.dui :servant d'appui, là science devrait être; à gauche’et le conseil à droite de cette vertu suprême et.qui les résumetoutes./On;aurait-ainsi, à là base, le génie de la force, -au: milieu ; celui: dé l'amour, et au sommet celui de la-raison. Dans une cathédrale, à l'abside, on fait rayonner d'ordinaire sept chapelles, comme à Reims, comme à Chartres :|supposez que les deux premières chapelles, gauche.et-à:droite, sont:dédiées à la crainte et à la force; les deux suivantes, celle de gauche à la piété, celle-de droite à la sagesse;.les deux suivantes à la science et au conseil, et enfin, celle-qu'on:nomme chapelle de la: Vierge, qui.est la principale chapelle , la plus longuetet la plus riche, consacrée à l'intelligence: Telisérait l'ordre logique. Du reste, on s'écarterait ainsi, déla-disposition voulue par Isaïe.

Quand la place ne s'y oppose pas, quand les dispositions ont: été! bien prises, on! représente-toutes les sept colombes; mais, dans le cas contraire, on ne se fait pas scrupule d'omettre deux, trois, quatre colombes et de n'en figurer que cinq, quat re où même trois seulement. Les artistes de moyen âge ne s embarrassaient: ‘pas pour peu : lorsqu'ils avaient à représenter les douze vertus‘brincipales, les douze mois de année, les douze apôtres, les vingt-quatre vieillards de LAPOGAÎYPSE et que la places mal-caleulée ; deur faisait défaut. ils n'en sculptaient ou'nen‘péigiaient que les deux tiers, lé moitié où un tiers seulement, suivant l'occurrence. Par contre, lorsqu'ils avaient trop de place, 1ls mettaient trente vieillards, quinze mois, vingt vertus; ils répétaient une, deux et même trois fois le même cordon de patriarches, de rois, de.martyrs, de

ICONOGRAPHIE CHRÉTIENNE. 4199 vierges”. Îl en est ainsi pour.les esprits de Dieu: A Chartres, dans la nef de la cathédrale, au côté du nord, un witrail représente Marie tenant devant elle Jésus qui est inscrit dans une auréole circulaire; là, six colombes blanches et.non pas sept (la place manquait) viennent converger vers l'enfant divin.