CHAPITRE
Les Vertus et les Vices. — Cathédrale d'Amiens et de dartres. — Les Vierges i et les Vierges folles. — St.-Etienne d'Amerre et Sl.-Etieue de Sens,
Le catéchisme monumental eût été incomplet , s'il: n'eut mis sous les yeux des peuples le double tableau des Vertus et des Vices. Après avoir développé les fins dernières de l'homme, il était important de leur montrer les Vertus qu'ils doivent pratiquer pour parvenir au souverain bonheur , et les Vices qu'ils ont à combattre pour se soustraire aux terribles arrêts de la Justice divine.
Jusqu'au XI e . siècle les emblèmes des Vices sont rares , si toutefois on en rencontre ; il n'en est pas de même des Vertus qu'où avait déjà personnifiées. Àbbon de Fleury avait envoyé, au X e . siècle , au pape Grégoire V , deux vases sculptés sur lesquels on voyait la religion qu'il nomme ethica , et la Charité , accompagnées des quatre Vertus Cardinales.
(i) Presque toutes les figures. ci -jointes nous ont été obligeamment prêtées par M. Je Caumont, quelques unes ont été exécutées pour notre ouvrage , main \a plus grande partie avaient été faites pour le Bulletin monumental. Telles sont les figures qui vont suivre et qui avaient été gravées pour un mémoire sur le grand portail de la cathédrale d'Amiens; par MM. Jourdain et Unval.
Au XII e . siècle, Pierre Le Poitevin, chancelier de l'église de Paris, inventa, a l'usage des étudiants pauvres, des arbres aux branches desquels on voyait , selon la série qui leur convenait, les emblèmes des Vertus et des Vices. Ces arbres étaient peints contre les murailles des classes (1).
Il était facile de représenter les Vices , ils se manifestent pour la plupart, par des actes extérieurs et matériels; il n'en est pas ainsi des Vertus , êtres abstraits et tout célestes , que le voile de la modestie dérobe souvent aux regards des hommes. Il fallut donc avoir recours aux symboles et aux figures allégoriques. Durand de Mende veut que les Vertus soient personnifiées sous la forme de femmes voilées , pour indiquer leurs charmes secrets et la douce nourriture par laquelle elles fortifient l'ame qui les possède (2).
En donnant la description d'un encensoir du XII*. siècle , d'après le moine Théophile (3) , nous avons dit que la coupe de l'encensoir était garnie de médaillons circulaires renfermant des bustes de femmes , allégories des Vertus ; le nom de chaque Vertu était inscrit dans le cercle ou nimbe qui encadrait le médaillon . C'est ainsi qu'on représentait les Vertus au XII*. siècle , dans des médaillons ou bien par des figurines qui ornaient les btfs-reliefs et les chapiteaux. Nous ne croyons pas qu'on les trouve en pied d'une certaine dimension (k).
Le XIII e . siècle adopta avec empressement les types que
(1) Hug. Vict. t. 3, p. 25/1.
(2) Virtutes in mulieris specie depinguntur quae mulcent et nutriunt. Rat. div. offic , lib. 1.
(3) Voyez page 435.
(4) M. Charles Des Moulins nous parle, il est vrai, des quatre Vertus Cardinales qui ornent le portail de Moissac (Bull. mon. t. XI, p. 271}, mais nous pouvons certifier que notre savant collègue est dans Terreur. Les dégradations qu'a éprouvées cette partie du portail l'ont empêché de reconnaître la Salutation Angélique et la Visitation dans les quatre personnages dont il fait mention.
lui avait laissés le XII e . ; il sut classer plus méthodiquement les Vertus et les Vices ; il leur imprima son cachet , et leur donna un nouveau caractère. Dans les portails , les Vierges folles , les Vices et les traits historiques qui s'y rattachaient , les paraboles qui les rappelaient , furent relégués au côté
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