VOCABULAIRE
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On sait que léis symboles et les attributs remontent à la plus haute antiquité ; les Hébreux , les Egyptiens , les Phéniciens , les Grecs , les Romains et les Celtes eux-mêmes en faisaient usage. Pour s'en convaincre , on n'a qu'à jeter un regard sur les anciens monuments ou sur les monnaies de ces peuples. Les signes et les figures qu'ils employaient n'avaient pas été pris au hasard et adoptés sans discernement ; ils étaient l'expression du caractère de chaque nation , de ses mœurs , de son industrie , ou bien ils indiquaient les productions de la contrée.
Les habitants de la Sicile, l'ancienne Trinacria, rappelaient leur triple promontoire par trois jambes réunies par la partie supérieure et trois épis de blé , emblème de la fertilité de leur pays. Nos Eduens , dont les montagnes couvertes de •vastes forêts , étaient favorables aux exercices de la chasse , prenaient le sanglier pour attribut. Les Bourguignons entrant dans les Gaules faisaient porter devant eux sur leurs étendards l'image du chat , emblème du pillage et de la liberté.
Notre but n'est point d'étudier le symbolisme payen, mais de compléter ce que nous avons dit sur les symboles et sur les attributs. Nous avons pensé qu'on nous saurait gré d'adjoindre à notre travail un vocabulaire explicatif des symboles et des attributs qui se rencontrent le plus fréquemment sur nos monuments religieux.
Abeilles. — Saint Ambroise est souvent représenté ayant auprès de lui une ruche d'abeilles, pour rappeler l'essaim qui vint voltiger autour de son berceau lorsqu'il était enfant. On crut y voir un présage de la force et de la douceur que plus tard fit paraître le saint docteur dans ses prédications.
Agneau. — Symbole de la douceur.
Jésus-Christ est quelquefois représenté sous la forme d'un agneau placé sur un tertre , duquel sortent quatre fleuves. Scène des catacombes.
D'autres fois , c'est un agneau portant sur . la tête une petite croix ou un nimbe crucifère , et environné d'autres agneaux.
L'Agneau pascal est ordinairement armé d'une croix triomphale.
L'Agneau immolé est étendu , transpercé d'un glaive, ou couché sur une Croix transversale appuyée sur le livre des sept sceaux.
On trouve aussi, au moyen-âge, l'agneau à sept cornes et à sept yeux.
L'Agneau se rencontre fréquemment dans les scènes des sacrifices, dans le sacrifice d'Abel,dans celui d'Abraham, etc.
Saint Jean-Baptiste porte un agneau ou bien est accompagné d'un Agneau pascal.
Sainte Agnès porte un agneau , attribut que son nom sans doute lui aura fait donner.
Sainte Reine a pour attribut un agneau qui se dresse contre elle.
Sainte Geneviève et sainte Solange sont environnées d'agneaux ou de moutons qu'elles gardent
Aigle. — "Symbole de l'autorité , de la puissance , de la générosité ; saint Grégoire regarde l'aigle comme l'emblème de la vie contemplative ; cet oiseau, nous dit-il , va poser son nid dans les rochers et aux lieux les plus élevés, se mettant ainsi à l'abri des orages.
L'aigle est l'attribut de saint Jean l'Evangéliste.
Aigles buvant dans un calice , emblèmes de la force que puise le chrétien dans la divine Eucharistie.
On rencontre souvent des aigles combattant contre des serpents ; on a sans doute voulu rappeler par là la lutte qui existe entre la nature et la grâce. La même lutte est aussi représentée par ces aigles dont le corps se termine par un serpent qui se dresse contre la tête.
Alênes. — Saint Bénigne, de Dijon, est représenté avec des alênes plantées dans les doigts.
Ancre. — Symbole de l'espérance , se voit sur les premiers monuments chrétiens. — Attribut de l'espérance personnifiée.
Ane. — Symbole de la sobriété.
Attribut d'Issachar, rappelant la prophétie de Jacob mourant.
Cet animal figure , sur quelques monuments chrétiens , comme emblème de la nation juive ; il sert aussi de monture à la synagogue personnifiée , elle porte en croupe plusieurs têtes de porcs.
On voit l'âne dans les tableaux de Balaam ; ou le retrouve à la naissance du Sauveur , lors de la fuite en Egypte et de son entrée triomphante dans Jérusalem.
L'âne sert d'attribut à saint Antoine de Padoue ; à sainte Austreberte et à saint Philibert.
Animaux hybrides. — On donne ce nom aux animaux composés de deux espèces différentes ; par extension on l'a appliqué aux monstres et aux animaux fantastiques si communs au moyen-âge , surtout au XII*. siècle.
Souvent on voit une tête humaine sur un corps d'oiseau , de quadrupède , de dragon , etc. ; une «tête de chèvre sur un corps de cheval ; des colombes dont le corps se termine en queue de serpent ; des aigles avec des queues de dragon , etc. Il ne faut pas toujours chercher des symboles dans ces figures ; mais lorsqu'on les rencontre dans des
CHRÉTIENNE. Ml
pays différents , qu'elles paraissent copiées les unes sur les autres , il est difficile de ne pas y reconnaître une pensée cachée. Le caprice ne s'allie pas avec l'uniformité.
Arbre. — L'arbre de la science du bien et du mal , dans les tableaux du paradis terrestre.
- L'arbre de Jessé , dont le tronc sort de la poitrine , de la bouche ou de la tête du saint patriarche , se rencontre déjà à la fin du XIV e . siècle , mais il se voit plus fréquemment au XV e . et surtout au XVI e .
L'arbre de vie que saint Jean vit au milieu de la céleste Jérusalem , planté sur les bords du fleuve mystérieux qui sortait du trône de Dieu , se trouve au portail principal de Vézelay.
Le bon arbre et le mauvais arbre de l'Evangile se voient au grand portail de Ta cathédrale d'Amiens; l'un à droite, est couvert de feuilles et de fruits, des lampes sont suspendues à ses branches ; l'autre , à gauche , est desséché et déjà frappé de la hache.
L'arbre auquel saint Germain d'Àuxerre suspendait les têtes des animaux qu'il avait abattus à la chasse , se voit à Àuxerre, au portail latéral de Fégtîse de Saint-Germain, ainsi qu'à la cathédrale , et en général , toutes les fois qu'on a représenté les principaux détails de la vie du saint évêque.
Arbre sous lequel saint Martin consentit à se placer au moment où les idolâtres l'abattaient, se voit sur un des chapiteaux de Vézelay.
Arbre abattu par un évêque , légende de saint Boniface. Homme suspendu à un arbre , Judas, Absalon.
Saint Sébastien est attaché à un arbre et percé de flèches.
Arc. — Voyez flèches, centaures. Au portail de St.- Agnan-de-Gosne , on voit un homme un genou en terre , armé <Fun arc , et décochant une flèche contre un porc , emblème de l'Impureté ; il semble par sa posture suppliante dire avec le prophète : Non enim in aveu meo sperabo.
Aspic. — L'aspic se voit souvent sous les pieds du Sauveur , ainsi que le basilic dont nous parlerons bientôt ; on le met aussi sous les pieds du chrétien fidèle , qui doit , comme #>n divin maître , marcher sur l'aspic et le basilic : Super aspidem et basilùcum ambulabis. On donne à l'aspic différentes formes , tantôt c'est un reptile court , sans pattes , avec une large tête; tantôt c'est un quadrupède avec des pattes courtes et terminé par une queue de serpent , se rap-prochant de la forme du lézard.
Auréole. — Gloire dont les sculpteurs et les peintres environnent les personnes divines. L'auréole est circulaire ou ovoïde ; elle est réservée à Dieu , cependant on l'accorde à Marie; l'ame des Saints est souvent représentée au milieu d'une auréole, c'est ainsi qu'on voit l'ame de Lazare, à St. -Sernin de Toulouse, et ailleurs. Jamais le corps d'un saint n'est orné de l'auréole.
Autel. — Saint Etienne , pape , et saint Thomas Béket , sont immolés devant un autel
Saint Canut , roi , est couché devant un autel
Saint Grégoire , pape , est devant un autel offrant le saint sacrifice.
Saint Charles Borromée est à genoux » la corde au cou , devant un autel.
Autruche. — On remarque l'autruche parmi les animaux variés qui ornent le grand portail de St -Etienne de Sens. Saint Grégoire dit que l'autruche est l'emblème de la synagogue , parce que ses ailes ne lui servent qu'à se traîner sur la terre , et qu'elle ne peut s'en servir pour s'élever vers le ciel : la synagogue a un cœur rampant et tout terrestre ; elle a les ailes de la loi , mais ces ailes sont impuissantes. L'autruche dépose ses œufs dans la poussière et les abandonne ; ainsi fait la synagogue qui ne sait inspirer de désirs célestes à un cœur qu'elle a engendré^
Balance. — Attribut de la justice personnifiée.
Dans les scènes du jugement, la main delà justice divine tient une balance ; le plus souvent , c'est l'archange saint Michel qui tient la balance.
Baleine. • — L'enfer est représenté par une tête de baleine , vomissant des flammes qui enveloppent les réprouvés.
Histoire de Jonas.
Barque. — Attribut de Zabulon , qui , d'après la prophétie de Jacob , devait habiter les rivages de la mer.
Différentes scènes de la vie de saint Pierre.
Saint couché dans une barque; saint Are, évéque de Nevers.
Saint debout dans une barque ; saint Antonio.
On trouve souvent une barque gravée sur les tombeaux des premiers chrétiens , ou imprimée sur les murs des catacombes.
Basilic. — Espèce de coq se terminant par une queue de dragon. Les monuments du XII e . siècle le reproduisent souvent; il est l'emblème du génie du mal.
Saint Basile nous représente le fabuleux basilic comme l'image de la femme débauchée, parce que le basilic, par son seul regard , corrompt ceux qui le voient , ajoute ce père.
Bâton. — Attribut de l'architecture personnifiée ; on le voit sur les tombeaux des architectes.
Lazare , à la porte du mauvais riche , est appuyé sur le bâton du pauvre.
Jésus , pèlerin , porte le bâton du «voyageur.
Moïse frappe le rocher avec son bâton.
Bêche. — Jésus apparaissant à Madelaine , après sa résurrection , est souvent appuyé sur une bêche.
Attribut de saint Fiacre.
On donne le même attribut à Tobie , qui ensevelissait les morts.
Bélier. — L'Agneau divin a souvent la forme du bélier.
Sacrifice d'Abraham.
Bénitier. — Sainte Marguerite tient un bénitier et un goupillon.
On trouve quelquefois saint Pierre aux funérailles de Marie , avec un bénitier et un goupillon.
Berceau. - Moïse enfant est exposé sur un fleuve dans un berceau.
La sibylle de Cumes , qui a prophétisé la naissance du Sauveur , a pour attribut un berceau ou une crèche.
Biche. — Symbole de la timidité.
Attribut de saint Gilles , de saint Leu , de sainte Geneviève de Brabant.
Billot. — Saint Fabien est représenté à genoux auprès du billot sur lequel il fut décapité.
Blé. — Epi de blé , symbole eucharistique.
Dieu donne à Adam , après son péché , une gerbe de blé , en le condamnant à manger son pain à la sueur de son front; on voit cette scène au grand portail de St -Etienne de Bourges.
Sainte Fare tient à la main un épi de blé; son nom , sans doute , a engagé les iconographes à lui donner cet attribut.
On voit encore des gerbes de blé dans l'histoire de Joseph lorsqu'il s'agit de son songe mystérieux.
Bœuf. — Symbole de la force.
Attribut de saint Luc ; quelquefois il remplace l'évangéliste , et alors il est toujours nimbé.
Un des animaux qui composent le tétramorphe.
On voit le bœuf auprès de l'âne à la naissanee du Sauveur.
Bouc. — Symbole de l'Impureté.
. On voit le démon sous cette forme auprès de saint Antoine.
Bourdon. — Jésus , pèlerin , porte le Bourdon.
Attribut de saint Jacques-le- Majeur et de saiut Roch.
Bourse. — Ouverte , symbole de la Charité.
Fermée , symbole de l'Avarice.
Bouteille. — Saint Côme et saint Damien , médecins , sont représentés avec une bouteille à la main.
L'Intempérance est quelquefois représentée avec une bouteille d'une main et une coupe de l'autre.
Branche d'arbre. — Chargée de feuilles et.de fruits, attribut d'Azer et de Nephlali , rappelant la prophétie de Jacob mourant. Au portail septentrional de St. -Etienne de Sens , ils sont représentés l'un et l'autre tenant cette branche à la main.
Brebis. — Symbole de la douceur et de la charité ; elle donne sans se plaindre sa laine et sa toison.
Le bon Pasteur portant sa brebis sur ses épaules , se voyait sur les calices du temps de Tertulien ; la même scène se rencontre aux différents âges de l'église.
Le bon Pasteur au milieu de ses brebis; scènes des catacombes.
Jésus-Christ présente à Eve , après son péché , une brebis dont elle doit filer la laine ; tableau des catacombes , qu'on retrouve encore sur plusieurs monuments du moyen-âge.
Cadenas. — Saint Jean Népomucène , martyr du sceau de la confession , est représenté avec un cadenas à la bouche, ou un doigt sur les lèvres.
Calice. — Symbole eucharistique.
Attribut de la foi personnifiée.
Saint Jean l'Evangéliste tient un calice duquel sort la mort sous la figure d'un dragon ailé.
Saint Richard est à genoux devant un calice.
Saint Thomas d'Aquin et sainte Barbe ont pour attribut un calice surmonté d'une hostie.
Le sicle d'argent des Hébreux est timbré d'un calice rempli de manne.
Le calice , sur un tombeau , indique la dignité sacerdotale dont était revêtu celui dont les dépouilles mortelles sont déposées dans ce tombeau.
Melchisédech porte ordinairement un calice.
Camp. — On voit quelquefois Issachar auprès d'un «unp on d'une phalange armée , pour rappeler la prophétie de Jacob mourant
Cardinal. — Saint Jérôme porte souvent le costume de cardinal ; un lion est à ses pieds.
Saint Charles Borromée porte le même costume.
Carré. — Symbole de la terre, d'après Pytbagore; les artistes du moyen-âge ont adopté cette idée , c'est pourquoi Us donnent aux êtres vivants le nimbe carré.
Centaure. — Symbole de la force brute et de la vengeance. On rencontre souvent des centaures sur nos monuments du XII'. siècle ; tantôt ils sont seuls , tantôt armés d'un arc : ils poursuivent un cerf.
Saint Basile place les centaures parmi les monstres qu'on peut considérer comme images du démon sirènes dœmoma onocentauri et ericii. On trouve les centaures dans les catacombes.
Cercle. — D'après Pytbagore , le cercle est l'image du Ciel , c'est pourquoi les artistes du moyen-âge donnent aux saints déjà glorifiés le nimbe circulaire.
Cerf. — Attribut de Nephtali ; il est représenté sur le portail septentrional de Sens , accompagné d'un cerf : cervus emissus , dit la prophétie de Jacob.
Le cerf crucifère est l'attribut de saint Hubert
Dans les catacombes et dans les baptistères des églises basilîcales on a souvent représenté un cerf se désaltérant à une fontaine.
Les Pères considéraient le cerf comme l'emblème du chrétien fidèle, qui dans les dangers doit élever ses pensées .vers
le Ciel ; le cerf, pour éviter les traita du chasseur , se réfu A gie sur les montagnes élevées : montes excelsx cervis.
Chaînes. — Saint Pierre ès-liens est chargé de chaînes dans sa prison.
Saint Léonard a des chaînes brisées à ses pieds.
La Sibylle , qui a prédit la descente de Jésus-Christ aux enfers , tient à la main des chaînes brisées.
Chameau. — Symbole de l'obéissance.
Il se rencontre dans différentes scènes de l'Ancien Testament , on le retrouve aux tableaux de l'Adoration des Mages.
Chapelet. — Un des attributs de saint Dominique.
Saint Antoine , et en général les ermites et les religieuses portent le chapelet à la ceinture.
Chaudière. — Saint Jean devant la Porte-Latine est dans une chaudière.
Sainte Afre est représentée de même.
D'après une légende attribuée aux Manichéens , saint Cyr et sainte Julitte ont enduré le même supplice ; on les représente quelquefois dans une chaudière au-dessous de laquelle les bourreaux attisent le feu.
Au grand portail de St. -Etienne de Bourges, l'enfer est représenté par une énorme chaudière dans laquelle les démons précipitent leur victime.
On voit aussi Jérémie devant une chaudière : c'est la chaudière enflammée que Dieu lui montra dans une vision.
Chêne. — Symbole de la force.
Evêque abattant un chêne ; saint Boniface.
Homme suspendu à un chêne par les cheveux ; Absaloo.
Cheval. — Emblème de la générosité et du courage. Quelquefois le cheval est pris en mauvaise part et il indique la luxure ; il n'est pas rare de rencontrer , soit dans les Saintes Ecritures , soit dans les Pères , le même animal tout
à ia fois comme emblème de la vertu et comme emblème du vice : tous les animaux ont leur bon et leur mauvais côté.
Dans les catacombes le cheval indique la rapidité de la vie ; on y voit quelquefois une palme au-dessus de sa tête pour rappeler que la palme de la victoire n'appartient qu'à celui qui aura fourni sa course.
On le retrouve dans les scènes apocalyptiques ; par exemple, dans les cryptes de St. -Etienne d'Auxerre.
Sajnt Martin , saint Maurice , saint Georges, saint Victor, sont représentés à cheval.
Saint Léon en habits pontificaux est à cheval , bénissant le peuple.
Saint Anastase est attaché à la queue d'un cheval indompté.
A saint Jean de Lyon , les rois-mages sont à cheval , tandis que d'ordinaire ils sont montés sur des chameaux.
Chevalet. — Saint Vincent est étendu sur un chevalet
Saint Barthélémy , à Auch , est étendu sur un chevalet où on l'écorche.
Saint Luc est souvent devant un chevalet de peintre, soutenant un portrait de la Vierge.
Chien. — En repos , symbole de la fidélité , de la paix , de la justice.
Chien grinçant des dents , emblème de l'envie.
Dans les catacombes, le chien accompagne le bon Pasteur.
Attribut de saint Roch et de saint Biaise.
Attribut de saint Dominique , quand il est armé d'une torche enflammée et qu'il court sur un globe.
Les chiens lèchent les plaies du pauvre Lazare.
Chimère. — Symbole de la ruse.
Animal fantastique admis fréquemment, au XI e . siècle et au XII e . sur les modillons et les chapiteaux ; on le retrouve au XV e . siècle et au XVI e . , à travers les feuilles déchiquetées.
Chouette. — On trouve cet animal portant une croix
sur la télé. Plusieurs auteurs le considèrent dans cette circonstance comme un symbole du Sauveur: Sùwt nycticorax in domxcilxo.
Cierge. — La sainte Vierge , au jour de sa Présentation , monte au temple tenant un cierge allumé ; quelquefois , on voit dans le lointain de jeunes Vierges qui la suivent portant aussi un cierge à la main.
La sibylle libyque porte ordinairement un cierge.
Souvent sainte Geneviève est représentée avec un cierge allumé , qu'un démon cherche à éteindre.
Gigogne. — Saint Basile et saint Ambroise regardent la cigogne comme l'emblème de la piété filiale.
Au grand portail d'Amiens et à celui d'Autun , la fable du loup et de la cigogne est représentée.
Clef. — Attribut de saint Pierre ; quelquefois il ne porte qu'une seule clef , mais le plus souvent il en a deux. Dans la peinture une de ces clefs est en or , et l'autre en argent. Deux clefs en sautoir sont les attributs de la papauté. Les monastères de la dépendance de" Cluny, ont presque toujours une ou deux clefs dans leurs armoiries.
Cochon. — Voyez Porc.
Cceur. — Saint Augustin tient en main un cœur enflammé. Ce cœur est quelquefois placé dans une gloire au-dessus de sa tête.
Plusieurs saintes , entre autres sainte Thérèse et sainte Françoise de Chantai , ont le même attribut.
Le cœur enflammé est un symbole de la Charité.
Colimaçon. — On trouve le colimaçon sur un des sarcophages des premiers siècles de l'église. Quelle en est la signification ? nous l'ignorons. Peut-être est-ce un symbole de la prudence chrétienne.
Le colimaçon fut introduit plus tard sur plusieurs de nos monuments religieux,plutôt comme ornementque comme symbole.
Colombe. — Symbole de l'innocence , de la douceur , de la simplicité chrétienne.
La troisième personne divine fut souvent représentée sous la forme d'une colombe , au nimbe crucifère.
Sept colombes en cercle indiquent les sept dons du Saint- Esprit
On vok le Saint-Esprit sous cette forme planer sur les eaux avant la création ; se reposer sur Jésus-Christ au jour de son baptême ; on le voit encore au-dessus de Marie quand l'Ange lui annonce le mystère qui doit s'opérer en elle.
Souvent il paraît inspirer les docteurs de l'église, entre autres saint Grégoire et le pape saint Fabien.
Les âmes des justes ont quelquefois la forme d'une colombe.
Il n'est pas rare, au XII e . siècle, de rencontrer des chapiteaux ornés de deux colombes buvant dans un calice ou becquetant des grappes de raisin ; il est facile de reconnaître ici l'ame fidèle se fortifiant au banquet eucharistique , et les dispositions nécessaires pour en approcher dignement , la charité , la simplicité , la douceur et l'innocence. Quelquefois ces colombes ont une queue de serpent , et on remarque un œil à l'extrémité de cette queue ; c'est le chrétien réunissant la prudence du serpent à la simplicité de la colombe et à la vigilance chrétienne.
Colonne. — Attribut de la force personnifiée.
Saint Siméon Stylite est représenté au haut d'une colonne.
Lors de la flagellation , Jésus-Christ est attaché à une t^ tonne.
Coq. — Symbole de la vigilance chrétienne.
1 Attribut de saint Pierre.
Corbeau. — Attribut de saint Paul , ermite.
On voit au grand portail de la cathédrale d'Amiens la fable du renard et du corbeau.
Cordonniers. — Deux saint» travaillant à cet état ; saint Grépin et saint Crépîmes.
Corne. — Symbole de la force.
Moïse porte sur la tête deux cornes lumineuses.
Couleuvre. — Attribut de Dan ; rappelant la prophétie de Jacob , mourant
Coupe. — Attribut de la Tempérance personnifiée.
Les vieillards de 1* Apocalypse tiennent en main des coupes d'or et des instruments de musique.
Dans la scène de Lazare et du mauvais riche , on voit quelquefois auprès de la table du riche un serviteur qui lui présente une coupe.
Dans l'église de SU -Denis d'Amboise , l'intempérant est représenté avec une coupe à la main , dans laquelle il vide 4 liqueur contenue dans une bouteille.
Couronne de fleurs. — Symbole de la victoire.
Plusieurs Sibylles sont couronnées de fleurs.
Sainte Elisabeth de Hongrie est quelquefois représentée avec trois couronnes de (leurs , pour indiquer la triple récompense qu'elle a méritée comme vierge, comme épouse et comme veuve.
Souvent la tête des Vierges chrétiennes est ceinte d'une couronne dç fleurs.
Sainte Ursule et ses compagnes , sainte Rose de Lima, sont couronnées de roses.
Couronne royale. — Attribut de la puissance.
Dieu le père, au XV e . siècle, porte quelquefois une couronne royale ; Jésus-Christ juge , au portail de St-Trophime d'Arles , a la tête ceinte d'une couronne royale.
Marie arrivant au Ciel reçoit de son fils une couronne royale. Sur la terre, on la trouve aussi avec une semblable couronne , surtout lorsqu'elle tient entre ses bras son divin enfant.
Sur un des vitraux de Bourges , les élus , qu'un Ange introduit dans le Ciel , ont une couronne royale.
Les vingt-quatre vieillards de l'Apocalypse ont tantôt leur couronne en tête , tantôt ils la tiennent déposée devant eux. A Autun et à Vézelay les quatre fleuves du paradis terrestre personnifiés portent la couronne royale.
La bête à sept têtes de l'Apocalypse , a un diadème sur chacune de ses têtes.
On trouve aussi le démon avec une couronne princière, pour indiquer l'empire qu'il exerce sur ses victimes. C'est ainsi qu'on le voit auprès de l'avare au portail de l'église de Lescure , proche Alby.
La couronne royale est aussi l'attribut de la Persévérance personnifiée.
Cocteau. — Saint Barthélémy porte le large couteau avec lequel il fut écorché.
Au cloître de St. -Aubin d'Angers, on voit une Sirène tenant d'une main un poisson et de l'autre un couteau.
Crapaud. — Emblème de l'impureté.
Ali portail de Moissac , la femme aux reptiles est rongée aux parties sexuelles par un énorme crapaud , et le démon qui l'accompagne vomit un semblable reptile.
Crèche. — Voyez berceau.
Crosse. — Volute tournée en dehors , attribut des évêques.
Volute tournée en dedans , attribut des abbés.
Croix. — En tau , attribut de saint Antoine et de saint Philippe , apôtre.
Triomphale , attribut de saint Barthélémy.
Pascale , attribut de saint Jean-Baptiste et de la Sibylle Hélespontique.
En sautoir, attribut de saint André.
On donne souvent à saint Bénigne de Dijon la croix de
saint André ; c'est à tort , ses véritables attributs sont deux lances croisées.
Croix de passion , attribut de sainte Hélène.
Croix à deux traverses , attribut des archevêques.
Croix à trois traverses , attribut de la papauté.
Dauphin. — Le dauphin se voit sur les sarcophages des premiers chrétiens , pour rappeler sans doute qu'ils ont pris naissance dans les eaux du baptême. Au moyen-âge on le retrouve sur des cuves baptismales.
Démon. — On voit le démon auprès d'un grand nombre de Saints parmi lesquels on distingue saint Antoine , sainte Geneviève , saint Martin , sainte Gudule , etc. Nous avons consacré dans l'Iconographie un chapitre entier à exposer les différentes fonctions du démon et les formes variées sous lesquelles il se présente.
Dents. — Sainte à laquelle on arracheuou. on brise les dents. Sainte Apolline.
Dragon. — Le dragon est l'emblème du démon qu'on a souvent représenté sous cette forme.
On le voit sous les pieds de l'Archange saint Michel , de sainte Marthe , de sainte Marguerite , de saint Georges. Au portail de Saint-Gilles , le dragon souffle la jalousie dans le cœur de Gain , et après son crime il lui enfonce dans la tête ses redoutables griffes.
On le voit sous les pieds du Sauveur et du chrétien fidèle ainsi que le lion , car ils ont reçu le pouvoir de les écraser l'un et l'autre : conculcabis leonem et draeonem. A St- Agnan-de-Cosne , à Saint-Denis d'Amboise et sur un grand nombre d'autres monuments du XII 6 . siècle, la lutte du bien et du mal , ou plutôt la victoire que la vertu remporte est représentée par un homme qui étrangle le dragon.
Saint Jean l'Evangéliste tient un calice, duquel sort un dragon ailé.
Le dragon de l'Apocalypse se voit souvent sur tes fresques et sur les miniatures.
Eglise. — Attribut qu'on donne aux fondateurs d'ordres.
On donne le même attribut aux architectes et à ceux qui ont fondé une église.
On voit à Sens, au portail septentrional, Benjamin portant une église.
Eléphant. — Symbole de la force.
Enclume. — Attribut de saint Eloi.
Enfant. — Outre les différentes scènes qui rappellent l'enfance du Sauveur , on le reconnaît à son nimbe timbré d'une croix entre les bras du saint vieillard Siméon et de saint Antoine de Padoue.
Saint Dominique et saint Bernard sont souvent représentés à genoux devant Jésus, enfant, que Marie leur présente.
Enfant saisitpavun soldat armé d'un glaive. — Jugement de Sàlomon.
Enfants égorgés par des soldats, •*- Massacre des Innocents. Enfant sur les bras d'un evêqne. — Légende de saint Brice.
Trois enfants dans une cuve auprès d'un évêque. — Légende de saint Nicolas.
Epée. — Voyez glaive.
Epines. — On représente quelquefois saint Marc traîné à travers les épines.
La Sibylle Delphique porte souvent une couronne d'épines à la main.
Equerre. — Attribut de saint Thomas , apôtre , patron des architectes ; on trouve aussi , mais rarement , saint Mathieu avec le même attribut.
Escalier. — Saint Alexis est couché sur ou sous un escalier.
Flèghk. — Saint Sébastien et sainte Christine sont percés de flèches.
Fleurs. — Emblèmes de la vertu par la bonne odeur qu'elles répandent.
Au grand portail de St -Etienne de Sens , des Anges tiennent en main des disques timbrés d'une fleur; c'est le nimbe réservé aux élus, et la vertu qui seule peut le leur procurer.
Sainte Dorothée , martyre , tient d'une main une fleur et de l'autre une épée , instrument de son supplice.
La Sibylle Gimérienne est quelquefois couronnée de fleurs.
Fleuve. — Saint debout , dans une barque , voguant sur un fleuve ; saint Antonin.
Evoque couché dams une barque sur un fleuve. — Saint Are , évéque de Nevers.
Les quatre fleuves du paradis terrestre sortent squs les pieds du Sauveur. — Tableau des catacombes.
Ces fleuves personnifiés , appuyés sur des urnes , se voient souvent au XII 6 . siècle.
Fouet. — Attribut de saint Ambroise.
Un des attributs de la passion.
Fuseau. — Voyez quenouille.
Gant. — Attribut qu'on donne quelquefois à la Sibylle Tiburtine , qui a prédit les soufflets que Jésus-Christ devait recevoir.
Géant. — Traversant un fleuve avec un enfant sur ses épaules ; saint Christophe.
Gi«AlVE. — Attribut de la Force et de la Justice personnifiées.
Attribut de la SibyJle Europa. — On donne aussi quelquefois le même attribut à la Sibylle Erythrée.
La Peur est représentée fuyant et jetant son glaive.
le Désespoir >se perce d'un glaive.
Globe. — Le globe du monde se trouve nop-seulement .entre les mains des deux premières personnes divines , mais encore quelquefois entre celles de saint Michel.
Sur quelque» monnaies de la première race de nos rois , on voit une victoire portant le globe surmonté d'une Croix.
Un chien armé d'une torche enflammée courant sur le globe , est l'attribut de saint Dominique.
Goupillon. — Sainte Marguerite tient en main un goupillon.
Saint Pierre, aux funérailles de la sainte Vierge, tient quel-* quefois un goupillon.
Grenouilles. — On les trouve dans les scènes apocalyptiques (Apocaly. cap. 16).
Griffon. — Le griffon , animal hybride , ayant une tête d'aigle et un corps de lion , est considéré comme le symbole de la ruse.
On le trouve dans les catacombes ; les artistes du XI e . et du XII*. siècle l'ont reproduit sur les chapiteaux et les archivoltes ; la renaissance Ta aussi adopté dans son ornementation.
Gril. — Attribut àe saint Laurent , rappelant son martyre.
Guerrier. — Outre les saints qui ont été engagés dans le service militaire , tels que saint Maurice , saint Martin , saint Georges , saint Victor; on représente souvent saint Michel , comme chef de l'armée céleste , avec le costume d'un guerrier.
Il en est de même de Gad , qui , d'après la prophétie de Jacob : accinctus prœliabùur ante eurru
Hachette. — Attribut de saint Mathieu , instrument de son supplice.
Harpe. — Attribut de David et de sainte Cécile.
Les vingt-quatre vieillards de l'Apocalypse tiennent à la main des harpes ou des espèces de guitares.
Héliotrope. — M. Didron a reproduit une miniature qui représente saint Jean l'Bvangéliste avec une héliotrope
sur la tête. Cette fleur convient bien à l'ami de Jésus dont toutes les pensées étaient continuellement dirigées vers ce soleil de justice.
Hibou. — Les Pères considèrent le hibou comme symbole de l'incrédule , qui a des yeux et qui refuse de les ouvrir à la lumière.
Hybrides. — Voyez animaux.
Idoles renvbrsées. — Dans les tableaux de la fuite en Egypte , on voit souvent les idoles renversées , au passage du Sauveur. Cette scène se trouve au portail de Moissacet à N.- O. de Paris les idoles tombent du haut des murailles d'une ville.
Lampe. — Sainte Gudule est auprès d'une lampe qu'un démon veut éteindre.
Lampe droite et allumée , attribut des Vierges sages.
Lampe renversée , attribut des Vierges folles.
Au portail d'Amiens , deux lampes sont suspendues aux branches du bon arbre.
A Saint-Etienne de Sens , au portail , deux lampes sont suspendues au-dessus de la Charité personnifiée.
La lampe allumée est le symbole des bonnes œuvres.
Lance. — Attribut de saint Thomas , de saint Mathieu , de saint Longin.
. Lances croisées , attributs de saint Bénigne de Dijon.
Lanterne. — On donne cet attribut à saint Hugues et à sainte Gudule. La Sibylle Persique porte aussi une lanterne.
Laurier. — Symbole de la victoire.
Le laurier est un des symboles employés sur les anciens sarcophages chrétiens.
Sainte Gudule porte une couronne de laurier.
Souvent on donne une couronne de laurier à la Sibylle libyque et à la Sibylle Erythrée.
Léopard. — On représente sous cette forme la bête à sept têtes de l'Apocalypse. Comme cette bête a reçu la force
et la grande puissance du dragon , on orne quekpefois «es six têtes du nimbe; quant à la septième , qui «st blessée « mort , elle est sans nimbe.
Les Pères considèrent le léopard comme le symbole de la persévérance dans le mal ; ils s'appuient sur le passage et Jérémie où il est dit : « L'Ethiopien peut-il changer h couleur de sa peau et le léopard les taches qui le couvrent? »
Licorne. *— Symbole de la puissance et de la virginité.
Attribut de sainte Justine.
Lion. — Symbole de la force et du courage. Nous ferons sur le lion la même observation que nous avons faite sur le cheval ; le lion est tantôt emblème de la vertu , tantôt emblème du crime.
Attribut de Ruben et de Juda.
Au portail septentrional de Sens , Dan déchire la gueule d'un lion , soit pour indiquer le pouvoir de la justice dont Jacob , mourant , l'avait établi dépositaire , soit -pour rappeler que Samson était de la tribu de Dan.
Sur un des chapiteaux provenant de l'ancienne église de St. -Sauveur de Nevers et sur un grand nombre de chapiteaux du X1P. siècle , on voit Samson enfourchant un lion et lui déchirant la mâchoire. C'est la figure <lu véritable Samson qui devait détruire le règne de la force pour y substituer celui de la Charité.
Les lions ornent souvent les thapitèaux de l'époque de transition. A la même époque on voit aussi des lions servant de soubassement aux colonnes. (Voyez l'explication que nous avons donnée dans l'Iconographie. ) A St. -Gilles , à Moissac et ailleurs -, les Apôtres ont des lions sous leurs pieds.
Jésus-Christ, qui est appelé le lion de la tribu de Juda, est quelquefois représenté sous la forme d'un lion au nimbe fcrutifère.
Le bon -est l'attribut de saint Marc , de saint Jérôme, de mat Agapet.
Dès les premiers siècles de l'église on rencontre Daniel dans la fosse aux lions; le même sujet a été souvent reproduit par les artistes du XII e . siède.
Au XII e . siècle , quelquefois les chapiteaux sent ornés de lions buvant dans un calice ; on trouve ce sujet au portail de St-Agnan-de-Cosne : on a voulu sans doute exprimer ainsi le passage de saint Jean Chrysostôme , qui nous montre le chrétien a* sortir du banquet eucharistique comme un lion redoutable au démon lui-même.
. Lis. — Symbole de la pureté et de l'innocence ; on le rencontre souvent dans les catacombes sur le tombeau des Vierges chrétiennes.
Sur le side d'argent des Hébreux on voit un lis épanoui.
Lorsque l'Ange Gabriel annonce à Marie le mystère qui doit s'opérer en elle , il porte ordinairement une tige de cette fleur. Souvent aussi dans cette circonstance on voit auprès de la Vierge , «en prière , un vase duquel s'élève un lis.
Saint Joseph tient à la main une branche de lis.
Dans le? emblèmes de Marie on voit le lis de la vallée , le lis au milieu des épines.
La Sibylle qui a annoncé le mystère de l'Incarnation lient ordinairement une tige de lis.
Dans plusieurs tableaux du jugement dernier , un lis sort à droite de la bouche du Sauveur, et un glaive sort à gauche du côté des réprouvés.
Lit. — Deux médecins auprès d'un malade couché dans un lit : saint Corne et saint Damien.
Le lit du juste mourant est simple et annonce le calme dont il jouit.
Le lit du pécheur mourant . est orné , mais souvent en désordre.
Jean Molan condamne l'usage de réprésenter la sainte Vierge couchée dans un lit, au moment de la naissance du Sauveur.
Marie, mourante, doit être représentée assise sur une chaise d'après la légende ; quand on la trouve étendue sur un lit , ce n'est plus le moment de sa mort , ce sont les préparatifs des funérailles.
