CHRIST DES XI*. ET XII*. SIÈCLES

simple tahUer , qui prend au-dessous de la ceinture pour

fiirir an milieu des cuisses; il se raccourcit encore afii XUV. siècle et au XIV*. , enfm au XV*., il est remplacé par une simple bande d'étoSe telle que nous la voyons aujourd'hui (i).

Jusqu'au Xlll'. siècle, Jésus fut suspendu en croix indistinctement avec trois ou quatre clous , le jAus souvent avec quatre ; mais aprçs le Xlï^. siècle , l'usage de n'employer que trois clous fut généralement adopté.

Dès le XP. siècle , on voit quelquefois sous les pieds du Sauveur un calice qui leur sert d'appui dans lequel découle son sang précieux , d'autres fois c'est la religion personnifiée qui tient ce calice , ou bien ce sont deux anges recevant dans des coupes le sang qui coule des mains , tandis que la religion reçoit celui qui coule des pieds.

Ce sujet a été reproduit jusqu'au XVP. siècle ; on voit sur un des vitraux de la cathédrale d'Auch deux anges qui reçoivent le sang des mains.

Un vitrail du XlïP. siècle de la cathédrale de Beauvais présente la même scène , mais d'une manière plus touchante encore ; c'est Adam lui-même enterré au pied de la Croix qui sort de son toml)eau pour recueillir , dans une coupe d'or , les premières grâces de la Rédemption , comme le premier il en avait reçu la promesse. Ce vitrail nous rappelle un des compartiments de l'aulel en marbre de St.-Gdillem-du-Désert ; la terre s'ouvre au pied de la Croix et on en voit sortir deux personnes contemplant Jésus mourant : c'est Adam et

(1) Aux XI^, XII*. et même au XI]I^ siècles^ on trouve le Sauveur en croix , la tête couverte d'une espèce de toque remplaçant la couronne d'épines. On a sans doute voulu rapjieler par là les bandelettes dont les anciens entouraient la tête des victimes.

£ve appelés à considérer la victime chargée d'expier leurs fautes.

C'est une pieuse croyance , appuyée d'ailleurs sur le témoignage de plusieurs Pères de l'église , que la tête d'Adam avait été enterrée sur le Golgotha ; nous ne devons plus nous étonner de voir celui qui a introduit la mort dans le monde ranimé par le sang du nouvel Adam sortir de son tombeau pour assister au triomphe de Jésus-Christ qui brisait l'aiguillon de la mort. «

Le soleil et la lune paraissent presque toujours et à toutes les époques , de chaque côté du Sauveur en croix , souvent leurs disques sont soutenus par des êtres humains ; un buste d'homme soutient le soleil , un buste de femme soutient la lune. Au bas de la croix sont habituellement Marie et le disciple, bien-aimé.

On voit aussi au pied de la croix deux personnages allégoriques , dès le XIP. siècle et pendant une partie de la période ogivale ; c'est la personnification de la synagogue et de l'église : nous en parlerons lorsque nous étudierons l'établissement de l'église.

Les descentes de croix qui nous montrent le corps inanimé du Sauveur entre les bras ou sur les genoux de sa sainte Mère ou bien sur les genoux du Père éternel , se rattachent à l'iconographie de Jésus rédempteur ; c'est la Rédemption parfaite , c'est le consummatum est.

8°. Jésus vainqueur, 11 est vainqueur lorsqu'il descend aux limbes armé de sa croix triomphale « dont il brise les portes des enfers pour eu retirer les justes de l'ancienne loi. Il foule aux pieds un démon , les autres furieux de leur défaite expriment leur désespoir par d'horribles contorsions. 11 est vainqueur , lorsque portant sa croix de résurrection de la main droite , il saisit de la main gauche la

jQO ICONOGRAPHIE

chaîne qui lient la mort captive. La mort , sous la forme d'un être humain difforme et trapu , sert d'escaheau au Sauveur qui paraît lui adresser ces paroles : Vbi est, mors, victoria tmi [\).

Il est vainqueur au portail d'Amiens , lorsqu'il écrase le lion et le dragon et qu'il a à ses côtés l'aspic et le basihc.

Il est vainqueur enfin lorsqu'il sort glorieux du tombeau. Qui ne reconnaîtrait encore Jésus vainqueur dans ce Samson enfourchant un lion dont il déchire les mâchoires ? Ce sujet n'a pas été reproduil si souvent par nos artistes du XIP. siècle, sans un motif déterminant , et ce motif ne pouvait être autre que celui de rappeler la victoire du Christ. Nous retrouvons ce Samson à Vézelay , à Vienne , dans l'église St. -André-le-Bas , h Nevers, sur un des chapiteaux de l'ancienne église

(1) Ad Cor. 15-55.

CHRIST d'AMIENS.

de St. -Sauveur , à St. -Etienne de Bourges, etc.

9". JéstÂS glorifié. Toutes les scènes qui suivent la résurrection du Sauveur , toutes ses apparitions pendant les ûO jours qu'il passa encore sur la terre, appartiennent à la vie glorieuse de Jésus - Christ.

Déjà il avait été glorifié pendant sa vie mortelle, au moment de sa transfiguration , mais après sa résurrection sa gloire devenait permanente ; ce qu'il y chapiteal de bolbcbs. avait de mortel en lui avait disparu dans la victoire qu'il avait remportée (1). Les instruments de ses douleurs et de ses humiliations, sont autant de trophées qu'il veut conserver et placer sur son trône éternel ; il va déposer aux pieds de son père la panetière et le bourdon qu'il a reçus lorsqu'il entreprit son long pèlerinage. Nous le voyons , sur une peinture italienne du XIV*. siècle , montrer avec complaisance à son Père céleste le sang qui coule de ses plaies sacrées; ailleurs , il est assis à sa droite , portant tantôt une croix de résurrection , tantôt une croix de passion , et quelquefois sa tête est ceinte de la couronne d'épines ; mais les insignes de ses ignominies sont devenus des insignes do gloire.

Jésus glorifié a été représenté de mille manières par nos artistes chrétiens. A Moissac , sui- le tympan ,. on le voit la tête environnée du nimbe crucifère à orle brodé ; il tient dans sa main gauche le li\re symbolique et bénit delà main droite; les quatre animaux évangéliques l'accompagnent. Au-dessous, sur trois rangs, les vingt-quatre vieillards, couronne royale <'u

(i) Absorpta est mors in Victoria, i. Ad Cor. \b-^lx.

tête, tiennent d'une main la coupe d*or remplie de parfums, et de Tautre la har[)e sur laquelle ils font retentir les divins cantiques en Thonneur de celui qui règne dans les siècles des siècles (1).

Ailleurs, c'est TAgneau immolé, place sur le trône et environné d'une multitude innombrable d'élus.

10". Jésus jtige. Jusqu'au XP. siècle, Jésus-Christ est représenté comme nous t'avons dit , le plus souvent imberbe , avec une figure riante , gracieuse et pleine de douceur. Les différents traits de sa vie que les chrétiens se plaisaient à rappeler n'étaient que des scènes de tendresse et d'amour; mais à partir du XP. siècle , l'amour semble faire place à la crainte; on ne voit plus le Bon Pasteur dont la vue réjouissait tant le cœur de nos premiers chrétiens. Nos prédicateurs lapidaires ont entendu le prophète dire aux Juifs au nom de Dieu : « Vous ne voulez pas vous laisser toucher par mon amour ; eh bien ! vous reconnaîtrez mon empire à ma colère (2). » Ils ont cru pouvoir adresser ces terribles paroles à leur siècle comme un moyen d'arrêter les vices qui , déjà , bouleversaient la société chrétienne.

La physionomie du Sauveur devient plus sévère , c'est un juge et un juge irrité. On continue à mettre sous les yeux des peuples les principaux traits de la vie de Jésus-Christ et en même temps le tableau des vertus et des vices ; c'est-àdire qu'on tient ouvert le Code sacré que personne ne doit ignorer , et au moyen duquel on peut se diriger pour pratiquer les unes et éviter les autres. Ce n'est pas tout , les scènes de la Passion se multiplient ; chacun , en suivant le Sauveur dans cette voie douloureuse qu'il a arrosée de ses sueurs et de son

(i) Habenles singuli ciUiaras et Ph'alus aureas pleBasodoraïueuloruiu quaî sunt orationes sanctorum. Apoc ch. V , v. 8. (2) In furore effuso regnabo »uper vos. Ezech. 33-3^.

CURÊTIEJSNE. 103

sang , découvre le motif de la sévérilc de .ses jugements. L'homme s'explique la rigueur du souverain juge à punir le péché, lorsqu'il a sous les yeux les sacrifices qu'il s' es* imposés pour l'expier et le détruire. 11 est peu d'églises du

CHRIST DE SAIffT-LAZARB D*AlTt\\.

Xïl^. rt du Xlir. siècles qui ne rapï>ellent les détails effrayante du jugement dernier. Nous en parlerons au chapitre des qmtre fms de l'hoaune; contentons-nous de considérer le

juge et les diiïéreiiles manières dont Tout représenté les artistes chrétiens. On conçoit qu'il nous est impossible de traduire ici tous les types de Jésus-Christ juge, et de faire mention de toutes les églises dans lesquelles on peut étudier ces types variés; outre St. -Etienne d'Auxerre , St. -Lazare d'Autun , St.-Sernin de Toulouse, St.-ïrophinie d*Arles, Ste. -Cécile d'Alby , St. -Etienne de Bourges, Notre-Dame de Paris, combien d'autres églises ne pourrions-nous pas citer. Les cryptes du XII*. siècle de l'église de St. -Etienne d' A uxerre nous offrent des peintures à fresques parfaitement conservées , ce n'est point encore le jugement , ce sont les préparatifs du jugement. La chapelle absidale de ces cryptes curieuses est partagée en deux parties; une travée avec sa voûte en berceau et la demi-calotte de l'abside. La voûte de la travée e^it garnie d'une large croix , et au point d'intersection des croisillons, Jésus-Christ est monté sur un cheval blanc; la tête du Sauveur est ornée du nimbe crucifère , fond vert et orle blanc. Les carrés extérieurs, formés par le vide laissé entre chaque croisillon, sont remplis par quatre Anges nimbés aussi à cheval ; c'est le véritable et le fidèle <fui juge et combat justement à la tête des armées célestes (i). C'est là le commencement du triomphe complet du Christ juge.

La demi-calotte est ganiie d'une auréole à quatre' lobes, quatre auréoles engagées dans les angles rentrants sont réservées aux symboles évangéliques , deux Anges balancent l'encensoir de chaque côté. Au milieu de l'auréole à quatre lobes , le Sauveur à nimbe rouge et orle blanc avec croix verte à orle rouge , est assis sur une espèce de forteresse ; il soutient sur ses genoux le livre de l'évangile , le Code sacré qui doit servir à motiver le jugement. Ce livre est ouvert ;

(i) Ëcce equus albus, el qui seilebat super euin vocabalur Fidelis, et Verax, et cum justitiâ judicat et pugiiat.... et e&ercitu» qui sunt in cœlo sequebantur eum. Apocal. cb. 19.

CHRÉTIEMNE. 105

on y voit Talplia et Toméga, et une croix de résurrection s'élève au-<les»us. Les lobes de droite et de gauche sont remplis par deux chandeliers à sept branches.

Si , au sortir des cryptes , nous allons considérer le grand portail occidental , nous retrouvons la mcme scène reproduite avec d'autres détails. Le Souverain Juge, assis sur son trône, a sous les pieds le globe du monde que deux Anges soutiennent ; le temps est venu où ses ennemis doivent lui servir d'esciibeau. Deiix autres Anges au haut du tympan tiennent une couronne suspendue sur sa tête. Deux personnes s(Mit prosternées à ses pieds; ce sont sans doute Marie et saint Jean (1) qui Font vu si patient et si doux sur le calvaire et qui sont maintenant effrayés de ses regards foudroyants , ou plutôt qui cherchent à le calmer.

A Autun , le Souverain Juge est assis sur un trône soutenu par les Anges; il étend les mains à droite et à gauche, i>araissant prononcer la double sentence qui proclame le bonheur des justes et la condamnation des pécheurs. Au-dessus , la main de la justice divine tient la balance dans les plateaux de laquelle sont déposées les âmes.

A St.-Trophime d'Arles , Jésus-Christ , placé dans une gloire elliptique , a pour trône Tarc-en-ciel ; il est sans nimbe , sa tête est ornée d'une couronne royale , c'est le Rex tremendœ majestcais ,

Les Grecs comme les Latins placent souvent au portail principal Jésus-Christ Juge , mais ils empruntent presque toujours leurs tableaux à l'Apocalypse. C'est un glaive à deux tranchants, qu'ils font sortir de sa bouche ; c'est un fleuve de feu qui jaillit sous ses pieds et qui dévore les méchants ; ou bien » ils lui mettent l'Ëvangile dans la main gauche , e( dans

(1 ) On voil quelquefois saiiU Jean révaugélisle ainsi reinésenlé dans les scènes du jugement ; mais le plus souvent c'est saint Jean-Baptiste qui est en face de Marie.

106 ICOJNOGBAPHiË

ia droite, le glaive de la justice. Ailleurs, les coupables sont broyés sous ses pieds. Sur un des vitraux de la cathédrale de Bourges , Jésus-Christ semble tenir entre ses dents un glaive à deux tranchants, et dans une sculpture du mur méridional de N.-D. de Paris, on le voit avec deux glaives ; ce type n'est pas commun dans l'Occident

Nous avons vu le Sauveur paraître sur la teire avant l'époque de son Incarnation , nous le retrouverons encore quelquefois au milieu des hommes après son Ascension glorieuse; il se montre à quelques- uns de ses saints , soit^ pendant leur vie , soit au moment de leur mort £n quittant la terre, il a laissé sa tendre mère ; son amour pour Marie était trop vif pour qu'il ne lui accordât pas la faveur de converser avec lui , laveur qu'il accorda à d'autres ; comment croire qu'au moment de sa mort surtout , il n'ait pas prévenu les ardents désirs de sa mère. Nous parlerons de cette entrevue en faisant l'histoire iconographique de Marie.