DES FABLES DU MOYEN AGE

Les miniatures.

C'est au Moyen Age qu'on a imaginé d'appliquer systématiquement à des recueils de fables l'art d'illustrer les livres qui a été inventé par les anciens1. Le principal monument de ce genre est VYsopet2 dont Robert a fait reproduire par la gravure les 85 miniatures. Nous donnons comme spécimen la Souris de bonne ville et celle de Vilaige (figure 16) : à gauche, les deux Souris conversent sous un arbre et prennent la résolution de se rendre à la ville; à droite, elles festinent sur une table dans un cellier, et leur repas est interrompu par l'arrivée du sommelier qui ouvre la porte 3.

i. Lecoy de la Marche, les Manuscrits et la Miniature, p. 128. '

2. Cet Ysopet fut présenté vers 1340 à Jeanne de Bourgogne, femme du roi de France Philippe de Valois. Il est en vers français de huit syllabes. (Robert, Fables de La Fontaine, t. I, p. XL.)