L'Art du dix-huitième siècle, t. II, p

Le Rat de ville et le Rat des champs 'fig. 41);

Contre ceux qui ont le goût difficile (fig. 42) ;

Le Lion devenu vieux (fig. 43) ;

Le Lion amoureux (fig. 44) ;

La Vieille et les deux Servantes (fig. 45);

La jeune Veuve (fig. 46) ;

L'Homme qui court après la Fortune et l'Homme qui l'attend dans son lit (fig. 47) ;

L'Horoscope (fig. 48);

Le Fou qui vend la sagesse (fig. 49) ;

Les Poissons et le Berger qui joue de la flûte 'fig. 5o) ;

Les Dieux voulant instruire un fils de Jupiter (fig. 5 1 ;

Daphnis et Alcimadure (fig. 52);

La Matrone d'Ephese (fig. 53).

Oudry excellait dans la peinture des animaux à laquelle il s'était particulièrement appliqué1. Ainsi, dans le Lion devenu vieux, il a composé un groupe où figurent les principaux animaux de La Fontaine : le Taureau, se battant les flancs de sa queue, donne un coup de corne au Lion qui rugit de douleur ; le Cheval, après lui avoir lancé une ruade, repose son pied à terre; le Loup tient sa gueule ouverte pour donner un coup de dent; l'Ane avance la tête pour voir ce qu'il pourra faire à son tour.

Pour les insectes et les petits animaux, Oudry s'est borné à remplir son cadre de motifs décoratifs ; dans

1 . Voir les huit tableaux qui sont au Musée du Louvre : Mille et Turlu (levrettes de la meute de Louis XV), Mignonne et Sylvie [id.)t Blanche (chienne en anèt sur un faisan doré], la chasse au Loup, un Chien gardant des pièces de gibier, combat de deux Coqs, la Ferme, un Chien arec une jatte près de lui. Oudry a d'ailleurs peint d'autres tableaux de chasse dont il reste des estampes ; nous citerons seulement un tableau dédié à Fagon, intendant royal des finances, et gravé par Silvestre, qui représente un Cerf coiffé par des chiens (hauteur, 36 centimètres; largeur, 5 5 centimètres).

OUDRY ET COCHIN j5

la Cigale et la Fourmi, au lieu d'imiter Chauveau (figure 3ç), il place la scène sur une terrasse semblable à celle de Saint-Germain, y élève un beau vase sur un piédestal où deux enfants représentent Romulus et Rémus, puis attache à deux fûts de colonnes cannelées une tapisserie (dans le genre de celles qu'il faisait exécuter à la manufacture de Beauvais), où la Cigale s'approche de la Fourmi dans un bois touffu.

Il rend exactement quelques-unes des scènes populaires décrites par La Fontaine1 ; dans la Vieille et les deux Servantes (figure 45), il traduit fidèlement les vers où le poète dépeint l'aspect misérable de la Vieille.

Dans le Fou qui vend la sagesse (figure 49), il oppose ingénieusement le faiseur de tours, maigre et misérable, qui vante son art dans un carrefour, et le bourgeois bien nourri et bien vêtu qui se promène pour trouver des occasions de s'amuser et de rire.

Oudry s'est appliqué surtout aux scènes où il pouvait étaler le luxe et l'art de son temps. C'est ainsi que dans le Rat de ville et le Rat des champs (figure 41), il a représenté une salle à manger avec boiseries sculptées, tableaux pour dessus de portes, pièce d'orfèvrerie figurant une femme avec un amour, dressoir somptueusement garni, table avec une corbeille remplie de fleurs et entourée de candélabres, un riche tapis étendu à terre; dans la jeune Veuve (figure 46], un magnifique salon orné de tapisseries et de glaces dans l'une desquelles la coquette regarde avec com-

1. De même, Oudry a illustré le Roman comique de Scarron, dans une suite d'estampes qu'il a dessinées et gravées lui-même (hauteur, 3 2 centimètres; largeur, 44 centimètres). Les trois premières représentent l'arrivée des comédiens au Mans (\, 1), la bataille dans un tripot (I, 3), Angélique donne à Ragotin un coup de buse sur les doigts [l, 10).

plaisance sa toilette; dans l'Horoscope (figure 48), une galerie décorée d'une grande pendule avec un riche piédestal, de tableaux et de tapisseries sur l'une desquelles est brodé le Lion que frappe le jeune prince.

Oudry a traité avec un talent particulier les sujets analogues aux vignettes galantes du temps, la Bergère (dans la fable Contre ceux qui ont le goût difficile, figure 42), le Lion amoureux (figure 44", Daphnis et Alcimadure (figure 52), les Poissons et le Berger qui joue de la flûte (figure 5o), la Matrone d'Ephese (figure 53).

Il a déployé aussi de l'habileté dans les scènes où il a mis en œuvres la mythologie allégorique : l'Homme qui court après la Fortune et l'Homme qui l'attend dans son lit 'figure 47), les Dieux voulant instruire un fils de Jupiter (figure 5 1).

Les figures d'Oudry et de Cochin ont été copiées dans nombre d'éditions illustrées. La meilleure est celle de Punt, Vinkeles et Delfos, six volumes in-8°, Leide, 1761-1775.