OUDRY ET COCHIN

J.-B. Oudry avait, dans ses moments perdus, composé 276 dessins sur 245 sujets empruntés à La Fontaine2. Louis de Montenault les utilisa dans la magnifique édition qu'il publia des Fables de La Fontaine en quatre volumes in-f° de 1755 à 1759. Comme les figures d'Oudry n'étaient que de simples croquis, souvent incorrects, il les fit redessiner par C.-N. Cochin pour les graveurs, le chargea de diriger ceux-ci et de corriger leurs épreuves 3.

Les figures d'Oudry sont les plus grandes qui aient été jamais gravées par Peau-forte et par le burin : elles ont 19 centimètres de hauteur et 14 centimètres de largeur. Pour en faire connaître la facture, nous en donnons quatorze réductions (hauteur, 1 4 centimètres ; largeur, 10 centimètres):

La Cigale et la Fourmi (fig. 40) ;

1. Voir, pour la vie et les œuvres d'Oudry, la notice de Villot dans le Catalogue des Tableaux de l'Ecole française au Musée du Louvre ; et, pour la vie et les œuvres de Cochin, l'Art du dix-huitième siècle par Edmond et Jules de Goncourt, 3e édition, t. II, p. 5 i .

2. II y a 240 fables de La Fontaine, plus l'Amour et l'Hy menée, Philémon et Baucis, la Matrone d'Éphèse, Belphégor, les Filles de Minée. Plusieurs sujets ont deux planches; la fable le Meunier, son Fils et l'Ane a cinq planches.