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sonnée qu'elle lui présentait; elle a laissé tomber la baguette magique dont elle l'a inutilement frappé pour le changer en pourceau, comme elle a fait de ses compagnons ; elle l'invite à venir partager son lit, que l'on aperçoit par l'ouverture de la porte. Ulysse, de son côté, la menace de la percer de son glaive si elle ne s'engage par un serment solennel à ne plus lui dresser d'embûches. — La vignette représente d'une manière fidèle la scène du livre X de l'Odyssée d'Homère.

Le Berger (figure 99, dessinée par Eisen et gravée par De Née).

Le Berger des Géorgiques fait paître dans une prairie ses génisses et ses moutons, que son chien l'aide à garder. Assis à l'ombre d'un arbre, il joue sur sa musette un air champêtre.

L'art dans les fables au dix-huitième siècle.

Maintenant que nous sommes arrivé à Marillier et à Eisen, nous pouvons résumer en quelques traits l'art dans les fables au XVIIIe siècle. Chauveau est simple et ingénieux dans ses dessins, mais comme il ne fait usage que du burin sans eau forte et que d'ailleurs il appuie trop fortement sur le cuivre, ses tailles se traduisent au tirage par des noirs intenses. Gillot renouvelle l'art en revenant aux procédés de Jacques Callot; par un emploi ingénieux de l'eau forte, il traduit avec précision et naturel dans ses vignettes les paysages, les animaux, les personnages avec les costumes et avec les intérieurs. Aux reproductions que nous avons données, on peut joindre l'excellente eauforte des Grillons. Dans un cabinet décoré de ta-

I I-O LES FABLES DE DORAT

bleaux, meublé d'un grand fauteuil et d'une somptueuse table à écrire, une jeune femme, mise avec élégance dans le goût de l'époque, se tient drapée dans sa toilette avec un éventail, dans l'espoir de plaire au juge dont elle attend une audience et qu'on voit venir par une porte ouverte. C'est le modèle de la jeune Veuve d'Oudry et de Cochin (figure 47). Ceux-ci à leur tour ont déployé toutes les ressources de l'art du dessin et de la gravure pour composer une suite d'estampes dont le travail n'a pas été surpassé. Marillier, aidé par d'habiles graveurs, a, pour les deux frontispices de Dorât, montré ce que peut un esprit ingénieux dans la composition avec la finesse et la délicatesse dans l'exécution. Vivier, Simon et Coiny ont porté à sa perfection le talent de faire tenir dans une petite vignette une scène complète avec tous ses détails. Cependant le chef-d'œuvre de l'art dans les fables nous paraît être la gravure que Nicolas Ponce a donnée du tableau de Fragonard, la Laitière et le Pot au lait 'figure 83).

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Les Fables de Florian ont été illustrées pour la première fois en 1792 dans les Œuvres imprimées par P. Didot l'aîné. Les vignettes des Fables de Dorât ont servi de modèles, mais n'ont pas été égalées. D'ailleurs l'illustration se borne au portrait de Florian et à cinq vignettes gravées à l'eau forte, une pour chaque livre.

Portrait de Florian (figure 100, dessinée par Villers, gravée par Gaucher).

Le buste de Florian est placé dans un cadre décoré de fleurs et de feuillage, avec des attributs qui symbolisent ses diverses compositions : à droite, un bouclier, une épée, une lance et une trompette (pour Gonzalve de Cordoue) ; à gauche, un masque (pour le Théâtre), une houlette et un chapeau de berger (pour les Eglogues), une lyre (pour les Poèmes).

Au-dessous du buste est figuré un petit frontispice

des Fables, le Lapin et la Sarcelle : la Sarcelle fait passer l'eau au Lapin dans un nid de canards pour le soustraire aux chasseurs.

La Fable et la Vérité (figure 101 , dessinée par Flouest, gravée par de Longueil).

La Fable, richement vêtue, avec un diadème et un panache de plumes sur la tête, étend son manteau sur la Vérité, qui tient son miroir sur son sein. (Voir cidessus les figures 85, 91, ç3.)

La Mère, l'Enfant et les Sarigues (figure 102, dessinée par Flouest et gravée par Gaucher^.

Une Péruvienne, assise à l'ombre d'un arbre, montre à son enfant une Sarigue dans la poche de laquelle ses petits viennent de se blottir.

Quéverdo.

Quéverdo a composé de jolies vignettes pour les Contes et pour les autres œuvres de Florian ; nous donnons comme exemple la vignette qui représente le dénouement du Cheval d'Espagne figure io3 dessinée par Quéverdo et gravée par Delignon).

Un Cheval d'Andalousie était élevé dans une riche ferme et choyé de tous. Il n'avait d'autre fonction que de porter la fermière dans ses courses. Ennuyé de cette vie monotone, il s'était échappé un jour et s'était joint à un régiment de cavalerie qui allait livrer bataille. Blessé et abandonné, il avait été recueilli par un meunier qui l'avait guéri et l'avait fait servir à son usage. Un écuyer l'ayant rencontré l'avait acheté pour le roi; par suite, le fils du roi l'avait monté afin de se promener par la ville le jour de sa fête, et dans cette promenade notre cheval avait rencontré son ancienne

QUEVERDO, MOREAU, GRANDVILLE I I 5

maîtresse. — C'est le dénouement que représente la vignette de Quéverdo. — Le cheval, ayant couru vers la fermière, hennit de plaisir, et celle-ci le caresse; l'infant étonné est descendu de dessus lui, se fait raconter son histoire et le rend à son ancienne maîtresse.

Moreau.

Moreau a dessiné quatre vignettes pour les Fables de Florian (édition de Ladrange, 1829), la Fable et la Vérité, le Château de cartes, l'Amour et sa Mère, le Voyage. Nous en reproduisons une.

L'Amour et sa Mère (figure 104, dessinée par Moreau et gravée par Roger).

Vénus est portée sur un dauphin et interpelle l'Amour qui lance des traits.

Comme ils approchaient du rivage, L'Amour qu'elle portait s'échappe de ses bras, Et lance plusieurs traits, en criant : « Terre ! Terre ! » « Que faites-vous? mon fils, lui dit alors sa mère. — Maman, répondit-il, j'entre dans mes Etats. »

Grandville.

Grandville a dessiné pour les Fables de Florian des vignettes analogues à celles qu'il avait faites pour La Fontaine et qui ont été pareillement gravées sur bois. Elles sont très inégales : dans la Fable et la Vérité, la Fable a l'air grotesque d'une saltimbanque; au contraire, dans le Chat et les Rats, la scène est d'un comique qui égale celui du Conseil tenu par les Rats.

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Emile Adan.

Emile Adan a dessiné pour les Fables de Florian cinq vignettes qui ont été gravées à l'eau forte par Le Rat (édition Jouaust). Elles ont les mêmes qualités que celles qu'il a exécutées pour La Fontaine.

Peinture et Sculpture.

Grandchamp a composé sur la Fable et la Vérité un tableau photographié par Lecadre. Dans une solitude encadrée d'un côté par des arbres et de l'autre par des rochers, la Vérité, nue, est assise sur des ruines; elle appuie son bras droit sur une pierre, et elle laisse pendre son bras gauche qui soutient un miroir; elle tourne ses yeux vers la Fable, qui la regarde d'un air souriant. Celle-ci est vêtue d'une robe à ramages et parée de deux colliers; de la main gauche, elle retient les plis de son manteau ; de la main droite, elle lève un pan de son manteau et en couvre la Vérité.

Godet a sculpté un gracieux groupe sur le même sujet. La Vérité, nue, se tient debout près de la Fable et la regarde. La Fable, assise sur un siège de pierre, parée d'une riche ceinture, tient dans sa main droite la main droite de la Vérité, et de son bras gauche l'attire à elle d'un air bienveillant.