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de diamètre. Ces pattes sont peu susceptibles de s’allonger; mais la chenille les rapproche facilement l’une contre l’autre, de manière à saisir avec elles et à maintenir contre sa bouche la tranche de la feuille qu’elle veut entamer.

Les pattes dites membraneuses sont des espèces de mamelons larges, mous, susceptibles de s’allonger, de se raccourcir, de se gonfler et de s’aplatir au gré de l’insecte. Leur extrémité est ordinairement armée de plusieurs petits crochets, formant une couronne plus ou moins complète , et dont la chenille se sert pour se cramponner aux feuilles ou aux branches qui lui servent de soutien pendant qu’elle mange ou pendant le repos.

Ces pattes varient non - seulement pour la forme , mais pour le nombre et la position ; ce qui a donné lieu de diviser toutes les chenilles connues en cinq classes, savoir : celles à 16 pattes, celles à i4, celles à 12, celles à 10 et celles à 8. Mais on vient de voir que les pattes écailleuses sont toujours au nombre de six; par conséquent, la différence ne porte que sur les membraneuses , qui se divisent elles-mêmes en intermédiaires et en postérieures ou anales. Ces dernières, lorsqu’elles ne manquent pas (car plusieurs chenilles en sont privées), sont toujours attachées au dernier anneau. Il n’y a donc réelle-

DES CHENILLES. Il

ment que les membraneuses intermédiaires qui varient pour le nombre et la position.

Elles sont au nombre de huit, placées sous les 6,7,8 et 9 e anneaux, dans les chenilles de la première classe ;

De six, placées tantôt sous les 7, 8 et g° anneaux , et tantôt sous les 6, 7 et 8 e anneaux, dans celles de la seconde classe ;

De quatre , placées sous les 8 et 9 e anneaux, dans celles de la troisième classe ;

De deux, placées sous le 1 o c anneau, dans celles de la quatrième classe ;

Enfin elles manquent totalement dans celles de la cinquième et dernière classe.

Les chenilles des deux premières classes marchent en imprimant à tout leur corps un mouvement ondulatoire. Il en est de même à peu près de celles de la troisième classe ; seulement leurs ondulations sont plus prononcées dans les parties de leur corps qui sont privées de pattes. Mais la marche de celles de la quatrième classe est toutà-fait différente, et mérite une description particulière. On a vu que ces chenilles n’ont de pattes qu’aux deux extrémités de leur corps, et que sa partie intermédiaire par conséquent manque d’appui. Yoici comment elles s’y prennent lorsqu’elles veulent marcher. Après s’être cramponnées d’abord avec leurs six pattes écailleuses

au corps qui les soutient, elles en rapprochent leurs pattes postérieures , ce qui oblige leurs anneaux intermédiaires privés de pattes à se courber en arc et à former une espèce de boucle. Alors les pattes postérieures étant posées contre les pattes écailleuses , elles dégagent celles-ci, déployent leur corps et l’étendent jusqu’à l’endroit où elles trouvent de nouveau à fixer leurs pattes antérieures. Elles répètent la même manœuvre à chaque pas qu’elles font, et elles l’exécutent avec assez de prestesse pour marcher plus vite que celles qui ont seize et quatorze pattes.

Cette sorte d’allure a fait nommer ces chenilles des Géomètres ou des Arpenteuses , parce qu’en effet elles semblent mesurer le terrain qu’elles parcourent avec leur corps, comme le ferait un arpenteur avec sa chaîne.

Quant aux chenilles de la cinquième et dernière classe, c’est - à - dire celles qui n’ont que deux pattes membraneuses au dernier anneau , elles ont un genre de vie qui les dispense de marcher. Elles se logent dans des fourreaux qu’elles se sont formés de différentes substances, ou bien dans l’intérieur des feuilles et des fleurs. Cependant quelques-unes habitent des fourreaux portatifs; dans ce cas, il leur suffit pour marcher de faire usage de leurs pattes écail-

leuses, qu’elles sortent, avec la partie antérieure de leur corps, de leur fourreau qui les accompagne partout. Ces chenilles sont en général les plus petites de toutes, et appartiennent pour la plupart à la tribu des Tinèites. Au reste , ce n’est qu’à la vue simple qu’elles paraissent n’avoir que huit pattes, caron reconnaît qu’elles en ont seize avec la loupe ; mais les huit intermédiaires sont si courtes qu’elles ne peuvent s’en servir. Cependant Réaumur a reconnu des couronnes de crochets dans plusieurs. Ainsi ces chenilles appartiendraient à la première classe , et par conséquent il n’existerait pas de cinquième classe.

La différence dans le nombre des pattes n’est pas le seul caractère qui distingue les chenilles entre elles : elles sont susceptibles d’être groupées en plusieurs familles, d’après leur forme qui varie autant que celle des papillons. On en voit de cylindriformes,de fusiformes, de moniliformes ou en forme de chapelet, de pisciformes ou en forme de poisson, de testudiniformes ou en forme de tortue, de cassidiformes ou en forme de bouclier , d’aselliformes ou en forme de cloporte. Il en est d’autres qui par leur configuration bizarre ne peuvent entrer dans aucune de ces catégories , parce qu’on ne saurait les comparer à aucun objet connu. Mais c’est surtout par la diversité de leurs vêtements ou de leur

CONOGRAPHIE

armure que les chenilles peuvent être séparées en tribus et en genres. Les unes sont rases, les autres velues. Parmi les premières on en distingue qui ont la peau lisse , tantôt épaisse , tantôt transparente, et d’autres qui l’ont rude et comme chagrinée. Parmi les secondes, on en voit qui ont de longs poils, d’autres qui les ont courts. Ici ces poils partent immédiatement de la peau, et sont réunis tantôt en brosses, tantôt en pinceaux, et quelques-uns forment des aigrettes. Là ils sont implantés sur des tubercules, et forment des faisceaux rayonnants ou divergents lorsqu’ils ne sont pas isolés; quelquefois ils s’étendent latéralement comme des nageoires de poisson. Il est des chenilles qui, sans être véritablement velues , sont pubescentes ou couvertes d’un léger duvet, ou bien veloutées. Il en est d’autres qui au lieu de poils, ont des épines tantôt simples, tantôt branchues ; d’autres cfyez qui ces épines sont remplacées par des tubercules coniques couverts de petits poils roides; d’autres qui ont la tête armée de deux ou quatre pointes qui ne sont que le prolongement du crâne ; d’autres qui ont sur le cou un tentacule charnu et rétractile en forme d’i grec (Y), qu’elles font sortir et rentrer à volonté; d’autres qui ont une corne placée sur le 11 e anneau; d’autres dont les deux pattes anales se relèvent en une queue tantôt simple, tantôt

DES CHENILLES. l5

fourchue; dans ce dernier cas,elle se compose de deux gaines ou tuyaux susceptibles de s’écarter et renfermant, chacun, un filet charnu et rétractile, dont la chenille se sert en guise de fouet pour écarter ses ennemis. Enfin il en est un grand nombre qui ont sur le dos et sur les côtés des verrues en forme de nœuds ou de bourgeons, qui les font ressembler à de jeunes branches d’arbres, lorsqu’elles tiennent leur corps étendu dans l’état de repos. Ces dernières sont toutes des Arpenteuses.

Si les chenilles sont curieuses à observer par la variété de leurs formes, elles le sont encore davantage dans leurs mœurs et leurs habitudes. Devant traiter ce sujet d’une manière particulière à chaque tribu ou à chaque genre, nous nous bornerons ici aux faits généraux. Sous le rapport de la manière de vivre, les chenilles peuvent être divisées en trois familles : celles qui sont solitaires toute leur vie ; celles qui vivent en société étant jeunes, et qui se séparent quand elles ont acquis une certaine taille; celles enfin qui ne se quittent point, et se transforment même en chrysalides les unes auprès des autres dans une toile commune. C’est parmi les premières qu’on trouve celles qui vivent dans la terre, dans l’intérieur des plantes, des fruits et des graines, dans les troncs d’arbres et dans les racines, et enfin celles qui vivent au

milieu de l’eau (lesHydrocampes). Les autres, et c’est le plus grand nombre, se répandent sur les feuilles des plantes et des arbres,où elles ne prennent d’autres précautions, pour se garantir des injures du mauvais temps, que de se cacher sous les feuilles, ou sous les branches, jusqu’à ce qu’elles puissent reparaître sans danger; quelques-unes cependant, pour se mettre en sûreté, roulent des feuilles et se retirent dans la cavité formée par leurs plis;d’autres, d’une très-petite espèce, habitent dans l’intérieur même des feuilles qu’elles minent, et où elles vivent sans être aperçues de leurs ennemis. Il y en a enfin qui se forment une maisonnette en forme de tuyau qui les rend invisibles , et qu’elles transportent partout avec elles.

On a cru et l’on croit encore assez généralement que chaque plante a son espèce particulière de chenille quelle nourrit; mais c’est une erreur : il est tel arbre, comme le chêne , par exemple, qui en nourrit plus de cinquante espèces différentes. Au reste, si l’on en excepte un petit nombre dont chaque espèce ne vit que sur une seule plante, les autres s’accommodent de toutes celles qu’on leur présente, pourvu qu’elles soient du même genre, et c’est en cela que la botanique est utile à celui qui s’occupe d’élever des chenilles. Beaucoup d’espèces se nourrissent même des plantes les plus éloignées, et il en est

quelques-unes qui sont véritablement polyphages. Toutes les chenilles, au reste, ne se nourrissent pas de végétaux ; il en est un grand nombre qui vivent aux dépens de nos pelleteries, de nos fourrures , de nos étoffes et de nos habits ( les Teignes), et il en est même quelques - unes qui se nourrissent de cire , de lard , de beurre , de graisse et autres substances analogues.

Il nous reste à jeter un coup d’œil sur les mues ou changements de peau que les chenilles éprouvent pendant le cours de leur vie, et sur leur transformation en chrysalide. La plupart ne changent que trois ou quatre fois de peau avant de subir cette transformation ; mais il en est qui en changent jusqu’à huit et même neuf fois. On a remarqué que celles qui donnent des papillons de jour ne changent que trois fois de peau, au lieu que celles qui produisent des nocturnes en changent ordinairement quatre fois. Il faut lire dans Réaumur de quelle manière ces mues s’opèrent ; nous nous bornerons à dire quelles sont très-pénibles pour la chenille, qui souvent y succombe.

Il est quelques espèces qui conservent leur couleur primitive malgré ces changements de peau; mais la plupart en acquièrent de nouvelles, et presque toujours de plus vives à chaque mue.

Après avoir pris son accroissement et avoir

Iconog., tome /. x

ICONOGB APH1E

passé par toutes les révolutions périodiques qui lui sont propres, la chenille a encore un dernier vêtement à prendre avant de devenir insecte parfait, c’est celui de chrysalide. A l’approche de ce temps critique, toutes les chenilles agissent comme si elles en prévoyaient les suites: les moyens quelles emploient pour se préparer à cette métamorphose et l’accomplir avec sécurité, varient suivant les espèces; cependant ils peuvent se réduire à trois principaux, savoir : à se renfermer dans une coque, à se cacher sous terre et à se suspendre en plein air.

L’industrie des chenilles qui se filent des coques desoie pour y subir leur transformation en chrysalide est généralement connue : à qui le ver à soie, qui est une véritable chenille, ne l’a-t-il pas appris? mais que de variétés qui méritent d’être observées dans la structure et la figure de ces coques, et dans la manière dont elles sont suspendues ou attachées!

Parmi les chenilles qui filent des coques, les unes y font entrer leurs poils pour les rendre plus épaisses, les autres une matière gommeuse qui en fait une espèce de feutre ; quelques-unes y répandent une poussière résineuse qui a la couleur du soufre. Celles de ces coques qui sont de pure soie, sont ordinairement peu fournies , aussi sont-elles enveloppées de feuilles pour les

protéger, tandis que celles d’un tissu solide sont attachées à nu à la branche ou au corps quelconque qui les soutient. Parmi ces dernières ou en voit qui ont la forme de poire, d’autres qui sont ovoïdes et d’autres qui ressemblent à un cylindre court et arrondi aux deux extrémités.

Plusieurs chenilles font entrer dans la construction de leurs coques toutes sortes de corps étrangers, tels que de la sciure de bois, des grains de sable, des molécules de terre, des débris de végétaux, etc. Mais il est à remarquer que ces coques sont aussi lisses et arrondies en dedans qu’elles sont rugueuses et difformes au dehors.

Il en est d’autres qui donnent à leur coque la forme d’un bateau caréné, et quelques-unes celle d’une hotte.

Les coques des chenilles de Zygènes sont remarquables en ce qu’elles ont la consistance du parchemin ou de la coquille d’œuf.

Parmi les chenilles qui s’enterrent pour se chrysalider, les unes mastiquent solidement l’intérieur de la cavité qui les renferme, d’autres se contentent de retenir les molécules de terre par quelques fils de soie ; mais la plupart s’enfoncent dans la terre sans prendre aucune précaution contre l’éboulement de la terre qui les entoure.

Il est d’autres chenilles qui ne savent ni se faire des coques, ni se cacher sous terre pour se

changer en chrysalide ; lorsque ce moment est arrivé pour elles, elles se retirent dans des trous de murs, sous des entablements d’édifices, dans des creux d’arbres et autres abris semblables. Enfin il en est qui subissent leur transformation dans l'intérieur même de la plante ou de l’arbre où elles ont vécu.

Quant aux chenilles qui se transforment en plein air et loin de la terre, les unes se suspen dent verticalement par la partie postérieure de leur corps, et par conséquent la tête en bas ; les autres horizontalement ou parallèlement au plan de position : celles-ci s’attachent d’abord comme les premières par leurs pattes de derrière et retiennent ensuite leur corps dans une position presque horizontale par le moyen d’un lien transversal qui l’embrasse au milieu comme une ceinture, et dont les deux bouts sont fixés au plan d’attache. Les chenilles qui se suspendent de ces deux manières ne donnent que des papillons diurnes et des ptérophores; les autres appartiennent aux nocturnes et aux crépusculaires.

Les chenilles ne se transforment en chrysalide qu’après s’être vidées copieusement, et avoir subi un jeûne d’un ou deux jours. Cette transformation, comme le dit Réaumur, n’estau fond qu’un dernier changement de peau, mais qui exige de leur part bien plus de précautions et d’efforts

que les précédents. L’explication qu’en donne notre célèbre auteur, dans son neuvième Mémoire, est aussi curieuse que détaillée ; malheureusement elle n’est pas susceptible d’analyse, et nous engageons ceux qui désireraient la connaître à la lire dans l’original. Cependant il ne faut qu’une minute ou deux à la nature pour opérer une transformation si longue à décrire quand on veut , comme Réaumur , en donner une idée complète. Un fait remarquable dans cette opération, c’est qu’une fois commencée , elle s’achève même sur la chenille plongée dans l’esprit-de-vin, ainsi que j’en ai fait souvent l’expérience. La chrysalide en se dégageant du corps de la chenille, n’offre d’abord qu’une substance molle et gélatineuse; mais son enveloppe extérieure durcit peu à peu, et au bout de vingtquatre heures sa peau est devenue tellement ferme, qu’on peut alors la manier sans crainte de la blesser.

Rien ne ressemble moins assurément à un papillon qu’une chrysalide, au premier coup d’œil; cependant avec un peu d’attention, il est aisé de reconnaître que celle-ci n’est que l’enveloppe du premier, et comme on l’a fort bien dit, qu’un papillon emmaillotté. Si on l’examine du côté du dos, on y distingue facilement la forme du corselet et celle de l’abdomen divisé en neuf seg-

ments; si on la regarde du côté opposé, on y voit comme gravés en relief sur sa partie supérieure, d’abord une tête et deux yeux, ensuite deux plaques plus ou moins grandes qui prennent leur origine près de la tête, et qui viennent se rabattre sur le ventre ou la poitrine , en laissant entre elles un espace triangulaire rempli par plusieurs bandelettes qui partent également de la tête, et viennent se réunir symétriquement l’une contre l’autre au milieu de la poitrine. Qu’on se donne la peine d’examiner ces plaques et ces bandelettes, et l’on verra que les premières recouvrent les ailes du papillon et que les secondes servent d’enveloppe, savoir : les deux extérieures à ses antennes, les six intermédiaires à ses six pattes, et celle du milieu à sa trompe, lorsque le papillon doit en avoir une, car on sait que beaucoup de nocturnes n’en ont pas.

Les chrysalides sont généralement glabres ; quelques-unes cependant sont garnies de poils comme celle du Bombyx du saule ( liparis salicis). Quant à leurs formes, elles sont loin d’être aussi variées que celles des chenilles; on peut les rapporter toutes à deux grandes divisions : les chrysalides anguleuses qui donnent toutes des papillons diurnes , et les arrondies qui, à peu d’exceptions près , ne produisent que des noc-

turnes et des crépusculaires. Les premières seules offrent des formes tranchées et variées. Leur tête se termine tantôt par deux cornes tournées en dedans, tantôt par une seule pointe. Ces espèces de cornes leur font à toutes une coiffure singulière lorsqu’on les regarde du côté du ventre; du côté du dos on est encore plus frappé de la figure qu’on aperçoit sur quelquesunes : on croit y voir une face humaine ou celle de certains masques de satyres. Une protubérance au milieu du dos a tout-à-fait la forme d’un nez. Diverses autres petites éminences et divers creux sont disposés de façon que l’imagination a peu de frais à faire pour trouver là un visage complet. Il y a d’ailleurs beaucoup d’autres variétés dans le nombre, la forme, la grandeur, et dans l’arrangement des protubérances qui sont sur le reste du corps de ces différentes espèces de chrysalides. Chez les unes elles sont arrondies, chez les autres elles sont comme autant d’épines dont le dos de la chrysalide est hérissé. D’autres ont moins de ces épines, mais elles ont de chaque côté une ou deux plus grandes éminences anguleuses qui ressemblent un peu aux ailerons des poissons.

Plusieurs de ces chrysalides sont richement vêtues ; il y en a qui paraissent tout or comme celle du Paon du jour. D’autres n’ont que des

a4 ICONOGRAPHIE

taches dorées ou argentées sur le dos et sur le ventre. Celles qui n’ont ni or ni argent n’ont pas des couleurs propres à les faire remarquer; cependant quelques-unes sont d’un beau vert comme celle du Machaon , et d’autres blanches ou jaunes avec des taches noires.

A l’égard des chrysalides de la secondé classe, c’est - à - dire qui sont arrondies, elles sont ou d’un brun-hoir, ou d’un brun-jaunâtre, ou couleur marron. Excepté quelques - unes dont la trompe est logée dans un étui séparé de l’enveloppe des ailes, elles ne sont pas plus remarquables par leurs formes que par leurs couleurs.

Les entomologistes allemands ont cherché à faire cadrer la classification des chenilles avec celle des papillons, en combinant les caractères des unes avec ceux des autres ; mais ils sont loin d’y avoir réussi : pour faire un travail satisfaisant à ce sujet, il faudrait que le nombre des chenilles connues fût beaucoup plus considérable (r), attendu que parmi celles qui restent à découvrirai existe sans doute des types de formes qui n’ont pas encore été observés. D’ailleurs pour rendre ce travail complet, il faudrait y faire entrer les chenilles exotiques, qui sont encore moins connues que les indigènes, et dont

(i) Sur 3,ooo espèces de Lépidoptères européens, on en compte à peine 800 dont les chenilles sont connues.

la plupart ont des formes qui n’ont pas d’analogues en Europe. Il est aisé de voir, d’après cela, qu’il se passera encore bien du temps avant qu’on ait réuni assez de connaissances sur les chenilles pour faire dépendre de leur classification celle des papillons. Au reste, en supposant même qu’on les connût presque toutes, car il y en aura toujours qui échapperont à nos recherches, nous pensons qu’il ne sera jamais possible de les prendre pour point de départ, c’est-à-dire pour base des premières divisions T et qu’il faudra se borner à y chercher des caracres secondaires ou confirmatifs de ceux tirés de l’insecte parfait. Une seule observation suffira pour justifier cette opinion, c’est qu’il n’existe aucune corrélation entre la division des chenilles en cinq classes d’après le nombre de leurs pattes, et celle des Lépidoptères en trois familles d’après la forme de leurs antennes, puisque les chenilles à seize pattes donnent à la fois des diurnes, des crépusculaires et des nocturnes , et que celles des autres classes ne donnent que des nocturnes. Il est vrai que la division de l’ordre des Lépidoptères en trois familles laisse ellemême beaucoup à désirer, à cause des anomalies nombreuses qui s’y trouvent; mais alors tout serait à refaire dans cette partie si difficile de l’entomologie.

Quoi qu’il en soit, il serait bien à désirer qu’on se livrât davantage à l’étude et à l’éducation des chenilles, ne serait-ce que pour faire disparaître de la nomenclature cette foule d’espèces douteuses qui ne sont peut-être que des variétés, ou acquérir au moins la certitude que ce sont réellement des espèces. Malheureusement plusieurs causes paraissent s’opposer à ce que la connaissance des chenilles fasse de grands progrès : ces causes peuvent se réduire à deux principales.

La première, c’est que la plupart des amateurs de Lépidoptères n’ayant d’autre but que d’en faire des collections sous leur dernière forme, sont peu curieux de les connaître sous celle de chenilles, et si parfois ils se donnent la peine d’élever de ces dernières, cela se borne à quelques espèces dont les papillons sont difficiles à trouver ou ne se montrent qu’en mauvais état.

La seconde cause, c’est que les chenilles sont en général plus difficiles à découvrir que les papillons ; car il n’en faut pas juger par celles qu’on voit répandues sur les feuilles au printemps, c’est le plus petit nombre qui s’expose ainsi à nos regards ; celui des espèces qui savent s’y soustraire est bien plus considérable, et à moins de connaître leur manière de vivre, on se donnerait beaucoup de peine avant d’en décou-

vrirune seule (i). Il ne suffit pas d’ailleurs de les trouver, il faut encore les nourrir et en prendre soin jusqu’à leur dernière transformation ; et pour éviter d’attribuer à l’une le produit de l’autre, il faut avoir la précaution de séparer les espèces dans des boîtes disposées à cet effet. Tout cela demande beaucoup de temps et de soins, et n’est guère praticable que dans une campagne à portée des bois. Or telle est rarement la position de ceux qui par goût se livreraient avec le. plus de succès à cette occupation. Faisons donc des voeux pour que parmi les amateurs qui se trouvent dans cette heureuse position, il s’élève quelque nouveau Réaumur, ou quelque nouveau Degeer qui mette la connaissance des chenilles au niveau de celle des papillons.

Il résulte de ce que nous avons dit précédemment sur la classification des chenilles, que leur division en trois familles correspondantes

(1) Voir l’instruction contenue dans le premier -volume de l’Histoire naturelle des Lépidoptères, sur la manière de chercher et d’élever les chenilles, pag. 266 à 279.

à celles des Lépidoptères dans l’état parfait, ne peut être qu’artificielle ; cependant nous avons dû l’adopter pour faire cadrer cette seconde partie de l’ouvrage avec la première.

Yoici donc comment nous l’établissons,

savoir :

à 16 pattes; lentes dans leurs mouve-

Fam. I.

Diurnes.

Chrysalides presque toujours nues et suspendues en plein air; quelques - unes seulement enveloppées d’un léger réseau.

Chrysalides cachées , tantôt dans p AM jj la terre, tantôt dans l’intérieur des arbres , tantôt dans une coque de la Crépusculaires. consistance du parchemin.

js

à 16, r4, 12 rl Chrysalides cachées, tantôt dans ioet 8 pattes; | * a terre, tantôt dans l’intérieur des vives dans J tig es de plantes ou des arbres, tanleurs mouve- J *ôt dans des coques de soie pure ou ments. f m êlée d’autres matières.

Fam. III.

Nocturnes.