HARPYIA FAGI. PI. VI. H

Nocturnes. God. tom. iv. pag. 173.p!. xv. fig. i.

De toutes les chenilles de nos pays , celle - ci est sans contredit la plus bizarre. Avant ses premières mues, on la prendrait, au premier coup d’œil, pour une fourmi ; un peu plus âgée, elle a quelque ressemblance avec certaines araignées ; enfin , quand elle a acquis toute sa taille, elle a une forme si singulière que les personnes étrangères à l’entomologie ne pourraient se persuader voir une véritable chenille.

Quand elle sort de l’œuf, elle est d’un brunrougeâtre foncé, puis elle se nuance de jauneterreux pâle ; enfin , après sa troisième mue, elle devient entièrement de cette dernière couleur, et la garde jusqu’à sa transformation.

Elle est allongée, et paraît un peu chagrinée à la loupe. La tête est grosse , saillante, subtriangulaire, aplatie antérieurement, roussâtre , marquée de deux lignes brunes. Les trois premiers anneaux sont de forme ordinaire, mais les suivants sont munis chacun de deux éminences pyramidales armées d’une pointe au sommet.

PSEUDO-BOMliYClTES.

Ces éminences vont en décroissant jusqu’au lo® anneau, qui en est dépourvu, et elles sont marquées d’une ligne rose et noirâtre qui se continue obliquement sur les côtés. Les i i® et ta® anneaux sont élargis , renflés en - dessus , évidés en-dessous, bordés de points noirs, et l’extrémité est pourvue de deux filets qui remplacent la paire de fausses pattes anales. Ces filets sont d’un rougebrun extérieurement et d’un bleu d’acier intérieurement. Sur le vaisseau dorsal est une ligne géminée, plus visible sur les premiers anneaux. La ligne stigmatale est noire, et vient aboutir à la dernière paire de fausses pattes. Au-dessus se voient les stigmates qui sont d’un gris sale et cerclés de noir. Les [\ et 5 ® anneaux sont marqués latéralement, chacun, d’une grosse tache noire, qui est parfois cachée dans les plis de la peau, quand la chenille est en mouvement. Le ventre est un peu saupoudré de noirâtre, et les fausses pattes sont longues, avec la partie extérieure salie de brun.

Mais ce qui fait la plus grande singularité de cette chenille, ce sont les pattes écailleuses. La première paire a les deux premiers articles beaucoup plus longs que chez toutes les autres chenilles, mais, dans les deux paires suivantes, cette longueur est démesurée et n’a pas moins de huit à dix lignes. Au moindre contact la chenille ren-

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verse sa partie antérieure, et déploie ses longues pattes auxquelles elle imprime un léger frémissement; en même temps elle rapproche ses anneaux postérieurs au point qu’ils touchent presque sa tête, et écarte les filets dont ils sont munis ; c’est alors qu’elle a un aspect des plus extraordinaires et quasi horrible à voir.

Elle se trouve en août et septembre sur le hêtre, \e chêne, le bouleau, et quelques autres arbres. Parvenue à toute sa taille, elle file à la surface de la terre une coque de soie molle, et s’y change en une chrysalide courte, grosse, d’un brun-noir et très-luisante.

L’insecte parfait éclôt en mai et juin de l’année suivante. Il n’est pas commun dans le centre de la France, mais il est abondant dans le nord.

A. Gtjenée.

Nota. C’est à M. Bagriot, amateur zélé qui s’occupe avec beaucoup de succès de l’éducation des chenilles, que nous devons d’avoir pu représenter ad vivum celle de VHarpjia fagi qu’il est très - difficile de trouver, et d’en donner une figure plus exacte que toutes celles que l’on en a faites jusqu’à présent. Une femelle de cette espèce lui ayant pondu une vingtaine d’œufs, il a eu le bonheur d’amener à bien presque toutes les chenilles provenues de cette ponte, en les nourrissant avec du bouleau. Sorties de l’œuf vers le milieu de juin, elles acquirent successivement toute leur taille

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pendant le mois d’août à la fin duquel toutes étaient chrysalidées, chacune dans une coque d’un tissu mince et serré placée entre deux feuilles, telle que le peintre l’a représentée. Duponchel.

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