VI AVERTISSEMENT

part des productions de l’Europe; il en résulte que le nombre des insectes que l’on connaissait, il y a vingt ans, est maintenant plus que triplé; car, osons le dire , la quantité de ces animaux surpasse maintenant de beaucoup celle des végétaux ; ce qui ne paraitra pas extraordinaire, si on réfléchit qu’il existe peu de plantes qui ne nourrissent trois ou quatre espêces d'insectes ; si à ceux-ci on ajoute les espèces carnassières , épigées ou parasites, on aura une somme réellement effrayante. |

Quoique lon soit loin de connaitre tous les insectes, l'étude de l’entomologie est déja si vaste, qu'il est impossible qu'un seul homme puisse désormais s'occuper des différentes branchés qui la composent, à moins qu'il ne restreigne son étude aux généralités de la science. La partie spécifique est devenue tellement difficile, qu’il faut la plus grande habitude, et, en outre, connaître déjà un grand nombre d’insectes, pour déterminer les especes d’après les descriptions des anciens auteurs qui ont décrit celles qu’ils connaissaient comme si on n’eüt jamais dû trouver d’espèces voisines. Le seul moyen qui puisse remédier à cet inconvénient, qui dans quelques années pourrait se représenter pour les ouvrages de notre époque, est de donner le dessin exact des différentes espèces.

Dés l'enfance de la science , tous les naturalistes ont senti la nécessité d'ouvrages à figures ; la diffi-