S A U R O M A T E III

Quoique Sauromate ait régné pendant un long espace de temps , sa mémoire ne nous seroit point parvenue sans le secours des médailles. Les plus anciennes sont marquées de l’an 474 de l ^re de Pont; les dernières de l’an 5o6. Il a donc régné depuis lan 178 de l’ére vulgaire jusqu’à l’an 210; ainsi son règne a commencé sous Marc- Aurèle , et fini sous Septime-Sévère (2).

(1) Voyez ci-dessus le § 12, où j’ai développe cette généalogie. La massue se trouve aussi sur des médailles de Cotys II et de Rhémétalcès ( Description , etc. loc. cit. 7 n. 81, 82 , 85 et 87 ). Ce symbole rend de plus en plus probable que , dans la contestation entre Rhémétalcès et Eupator , on cherchoit de part et d’autre à faire valoir les droits du sang.

(2) Une médaille d’or de Sauromate III . avec l’an 474» a été publiée par M. Waxel ( Suite du Recueil , n. 58). M. Sestini nous en a fait connoître une autre d’argent avec l’an 5o6 ( Lettere , t. I, p. 40-

La médaille d’or n.° 6, pl. X appartient à Sauromate. La légende gravée autour de son buste le fait co nn oî ire , BACIAECOG CAÏPOMATOT , du roi Sauromate . Son costume ressemble à celui d’Eupator. Le revers représente la tète assez reconnoissable de l’empereur Septime- Sévère , avec l’année 49° de l’ére de Pont ( 9Y ) , qui est le 194 de l’ére vulgaire, et la seconde du règne de cet empereur. Une étoile est placée dans le champ de la médaille au-devant de la tête de Septime- Sévère (1).

La médaille de bronze gravée au n.° 5 passoit pour appartenir à Sauromate II (2). En l’examinant avec plus de soin, j’y ai reconnu dans le champ la tête d’un empereur avec une longue barbe; c’est sans doute la tête de Septime-Sévere , sur laquelle un aigle paroît prêt à poser une

(1) Descript. de médailles , etc. t. Iï , rois du Bosphore , n. 5. L’e'toile grave'e sur la me'daille est un emblème dont l’allusion n’est pas facile à déterminer. Il paroît probable que cette étoile a trait à l’horoscope de Septime Sévère; ce prince croyoit à l’astrologie, et l’on débitoit sur son compte plusieurs présages de ce genre lors de son élévation à l’empire ( Spartien , Sept. Sev. , c. 1, 2 et 5 ).

(2) Elle se trouve rangée parmi les médailles de Sauromate II, dans la Descript., etc. loc. cit. , n. 77. Le n. 78 du meme ouvrage désigne une autre médaille de Sauro. mate III, très-ressemblante à celle du n. 79: on y a lu l’an AKï, 424, ce qui a donné lieu à l’équivoque; mais les lettres qui marquent cette époque sont frustes et retouchées ; on y doit lire AflY , 4^4- Sauromate II , sur ses médailles certaines , est toujours sans barbe.

couronne. Les caractères qui marquent l’époque avoient été pris pour les lettres YKB, 422: avec plus d’attention on reconnoît que ces caractères sont les lettres B^Y, formées comme on les voit dans la gravure, et placées sur trois points différents de la médaille. L’année de l’ére de Pont est donc le 491 2 ,196 de l’ére vulgaire. On retrouve la tête d’un empereur romain , gravée comme elle l’est ici dans le champ de la médaille , sur d’autres monnoies qui appartiennent indubitablement à ce même Sauromate (i).

§ 20. Rhescuporis III.

Nous ne savons que par les médailles que Sauromate III eut pour successeur Rhescuporis III. Ce prince gouverna le Bosphore au moins pendant dix-liuit ans. Nous avons quelques médailles avec l’au 5o8 de l’ére de Pout ; nous en avons avec l’an 5 2 5. 11 reguoit donc l’an 212, et il régnoit encore l’an 229 de Père vulgaire: ainsi son règne remplit la durée presque entière de celui des empereurs Caracalla , Geta, Macrin , et Elagabale , et se termina sous Âlexandre-Sévère.

Sur la médaille n.° 7, pl. X on voit son portrait sans barbe, dans le même costume que celui des rois du Bosphore antérieurs à Rhémétalcès. La

(1) Cary, Histoire des rois du Bosphore } pl. 5. Descript,

de méd ., etc. n. 7, loc. cit. , n. 122.

légende BACIA6&C PHCKOïIIOPIAOC , nous

assure que la médaille est du roi Rhescuporis. La tête d’un empereur gravée sur le revers doit être celle de Caracalla ; mais elle a peu de ressemblance avec le portrait de cet empereur. On seroit tenté de croire qu’on a continué , dans le Bosphore , à graver sur la monnoie la tête de Septime-Sévère : cependant l’année AIO, 5ii,de l’ére de Pont répond à l’an 2i5 de Tére vulgaire , et indique le règne de Caracalla. On aperçoit une étoile gravée au-devant de la tête de l’empereur , ainsi que sur la médaille de Sauromate III (i).

§ 21. COTYS III.

Quelques médailles qui portent des dates e qui ressemblent à celles des rois précédents nous assurent que Cotys III fut le successeur immédiat de Rhescuporis. On voit son portrait , dans le même costume que celui de son prédécesseur , sur la médaille que j’ai fait dessiner au n.° 8 , pl. X. On aperçoit au-devant du buste un sceptre en forme de trident. Le revers présente la tête d’un empereur sans barbe , qui doit être celle d’Ale-

(i) Description , etc. loc. cit. , n. 125. Eckhel a fait, à l’occasion de cette médaille , une remarque très-juste; c’est que , depuis Rhescuporis III , la tête de l’empereur . qui est représente' sur les monnoies des rois du Bosphore ne peut être déterminée que par l’époque.

Iconogr. grecque. Vol. II. i5

xandre-Sévère , ainsi que l'assure l’an de l'ére de Pont EK.<D , 526, correspondant à l’an 2^0 de l’ére vulgaire. Le globe qui occupe ici la place de Té toile que nous avons remarquée sur la médaille de Rhescuporis III peut être un emblème de l’empire romain. Le métal de cette médaille est un mélange de différents métaux dans lequel il entre de l’or et de l’argent , et que les numismatistes appellent electrnm (1).

§ 22. Saüromate IV.

Nous devons la connoissance de ce roi du Bosphore à une médaille d'argent , qui est unique , et qui existe dans le cabinet de M. Allier, à Paris (2). J’ai fait graver ici cette médaille sous le n.° 9, pl. X: elle offre le buste d’un roi exécuté d’une manière qui annonce de plus en plus la décadence de l’art j et la légende nous assure que c’est le portrait du roi Saüromate /?aCIAGU)G CAYPOMû&toi;. 11 est dans le même costume que son prédécesseur. Le revers présente la tête sans barbe de l’empereur Alexandre-Sévère, avec l’année de l’ére de Pont ZK#, 627, 23i de 1ère vulgaire. Au-devant de la tête de l’empereur on

(1) Descnpt. , etc. loc. cit. , n. 1 36.

(2) Cet amateur distingué a eu la complaisance de me confier la médaille originale, que j’ai fait dessiner avec l’exactitude la plus scrupuleuse. M. Mionnet l’a indiquée dans sa Descrîpt. . etc. /oc. cit. , n. 1 58.

aperçoit deux petits globes d’une exécution si grossière qu’on ne peut décider si c’est un sceptre ou un caducée qu’on a voulu représenter. Nous avons vu une médaille de Cotys III frappée l’an a3o, c’est-à-dire l’année qui a précédé celle ou cette médaille de Sauromate IV a été frappée ; nous en avons d’autres portant aussi le nom de Cotys, et frappées durant celte même année 23 1, ou dans quelques-unes des années suivantes. Le roi Sauromate dont il s’agit ici étoit-il un usurpateur dont la puissance n’a été qu’éphémere, ou régnoit-il seulement sur une partie du royaume tandis que Cotys continuoit à régner sur l’autre? ou plutôt le roi Cotys dont nous avons des médailles des années 23 1 et suivantes ne seroit-il pas un autre Cotys successeur de Sauromate , et le règne de ce dernier n’auroit-il duré que quelques mois? Cette opinion me paroît la plus probable . nous allons en examiner les raisons.

§ 2.3. Cotys IV.

Quoique le nom de ce prince, qui a commencé à régner en 23 1, soit le même que celui d’un roi du Bosphore qui régnoit en 23o, je pense que le même nom désigne sur les médailles de ces années deux personnages différents. La fabrique plus barbare des médailles de Cotys qui portent une date postérieure , la différence qu’on remarque daus le portrait du roi , l’existence certaine du roi Sauromate IV en 23 1, sont les rai-

sons qui me déterminent à penser ainsi. Si cette opinion est probable , j’en conclurai que le règne de Sauromate IV fut très-court, et que ce prince fut remplacé la même année par Cotys IV; car nous avons une médaille de Cotys avec l’année 267 de l’ére de Pont (1).

Celle que je donne au n.° 10, pl. Xa été frappée èn l’an 0KO ; 269, de cette même ère, 233 de l’ére vulgaire. La tête de l’empereur est donc celle d’Âlexandre-Sévère : 011 a gravé un sceptre au-devant du buste du roi. La légende , BA2Ï- AECUC KOTYOC , nous assure que c’est celui du roi Cotjs (2).