PHILOSOPHES MÉGARIENS

PLANCHE XXVI

§ *9. Euclide de Mégare.

Quoique l’école de Mégare soit plus ancienne que la plupart de celles dont nous venons de par-

(1) On peut voir ce fragment dans l’explication des planches ci-dessus indiquées des Bronzes d Herculanum.

(2) Cet hermès , dont il ne restoit que le bas de la gaine, portoit sur le socle l’inscription GPMAPAOY, d Hermarque . J’en ai donne' la notice dans le tome 1 du Museo Pio-Clementino , pl. VIII.

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courir l’histoire , l’obscurité et la courte durée de la secte qu’elle a formée nous ont fait rejeter à la fin de ce chapitre le portrait d’Euclide (i), qui en fut le fondateur. Né à Mégare , près de l’isthme de Corinthe , et disciple de Socrate , il fréquenta les leçons du philosophe athénien avec beaucoup d’ardeur et même au risque de la vie , lorsque l’accès du territoire de l’Attique étoit interdit aux Mégariens , à cause de leur alliance avec les Lacédémoniens dans la guerre du Péloponnèse. Euclide se transportoit à Athènes , déguisé en femme : mais il ne paroît pas qu’il fût attiré à l’école de Socrate par le seul amour de la vérité ou de la morale ; ce qui le charmoit le plus , c’étoit l’art admirable que le philosophe montrait dans la dispute, et la méthode qu’il employoit pour embarrasser ses adversaires. Les talents d’Euclide , tournés entièrement vers le genre contentieux et vers la dialectique , qui en fournit les règles et les moyens, n’eurent pour objet que la controverse et l’art, ou plutôt la fureur de la chicane (2), qui pouvoit procurer de grands avantages dans cette anarchie démocratique dont la Grèce étoit alors tourmentée. Quelques fragments de la doctrine d’Euclide prouvent qu’il étoit plus jaloux de

"■(1) Diogene de Laërte nous a laissé une courte vie de ce philosophe ( II, 106). On trouve sur Euclide un article très-bien fait dans le Dictionnaire de Bayle.

(2) A.vg’O’OjV spuTfiov , disoit Timon dans Diogene de Laërte , II , 107.

renverser les opinions des autres que de démontrer les siennes , qui étoient presque toujours obscures, mal développées, et paradoxales. Le litre à'éristiques , ou contentieux , donné à ses disciples , peint bien leur étude favorite , et ne fait pas leur éloge.

La conduite d’Euclide dans la persécution de Socrate lui fit plus d’honneur que sa philosophie : les disciples du sage Athénien se réfugièrent auprès du philosophe de Mégare , où ils trouvèrent un asile contre le parti puissant dont Socrate avoit été la victime , et restèrent en sûreté jusqu’à ce que les temps fussent devenus plus heureux.

Spon a donné le portrait d’Euclide d’après une médaille grecque très-rare ayant de l’autre côté la tête d’Adrien (1). Cet antiquaire conjecture, avec beaucoup de probabilité , que la médaille a été frappée dans la ville de Mégare en Grèce * et que le portrait portant le nom d’Euclide ne peut être que celui du philosophe mégarien , disciple de Socrate. Il se trompe néanmoins lorsqu’il paroît faire de ce philosophe et du célèbre mathématicien du même nom , qui vécut presque uu siècle plus

(1) Miscellan. erud. antiq . , sect. IV. Cette me'daille présente d’un côte le buste en profil de l’empereur Adrien couronne' de laurier, et tourne' vers la droite, avec cette

épigraphe: ATT. K Aie. TPAI AN. AAPIANOC C€B:

au revers , une tête à longue barbe portant une couronne de feuilles, et sans aucune draperie, tournée pareillement vers la droite. La légende donne le nom d’Euclide, (“ÏKACIAHC.

tard , et sous le premier des Ptolémées , une seule et même personne (i). Il m’a été impossible de retrouver dans aucune collection la médaille que Spon a publiée , ou d’en rencontrer une empreinte: j’ai cependant découvert dans le cabinet impérial ( pl. XXVI , n. 3 ) celle que Bellori a fait graver (2); mais ici le nom d’Euclide manque, et la légende donne à la place de ce nom celui de la ville où la médaille a été frappée : MGPAP6&N (monnoie) des Mêgariens. Euclide , qui dans la médaille de Spon a la tête ceinte d’une couronne de laurier , l’a , dans celle-ci , couverte d’une espèce de voile , rica. Les hommes et les femmes se ser voient de ce voile pour se garantir de l’ardeur du soleil • et Aulugelle nous apprend qu’Euclide en avoit fait usage dans ses travestissements (3), lorsqu’au mépris de la loi il se transportoit presque tous les jours de Mégare à Athènes pour entendre Socrate.

Le revers représente une ligure, avec deux flambeaux à la main , et dont la tunique est relevée par une ceinture. Ce type paroît avoir rapport aux fêtes qu’on célébroit à Mégare en l’hon-

(ft) Pjroclus, liv. II , ad Euclid. ; 3o.

(2) Cette me'daille se trouvoit dans le gabinet de l’antiquaire Fr. Angeloni; de lk elle etoit passée dans la collection du cardinal Massimi, k Rome ^ et après dans celles de la reine Christine et du Vatican.

(5) Caput rica velatus (Euclides) Megaris Athenas j domo sua ad Socratem commeabat (Aulugelle, N. A. VI, 10).

neur de Diane. Cette déesse jouissoit d’un culte particulier dans une ville qu’on regardoit comme fondée par son frère Apollon ( i J.

Eckhel paroît n’avoir pas connu ce monument numismatique , quoiqu’il eut déjà été publié de son temps par Bellori , Canini et Gronovius , et toujours d’après la médaille unique dont nous présentons pour la première fois le revers.

S UPPLÉMENT.

PLANCHE XXVI

Heraclite.

• Ce philosophe éphésien , d’une naissance distinguée , d’une imagination vive , et d’un caractère bizarre (2), fut l’auteur d’un système de physique uni-

(1) Pausanias , 1 , 4° et 41 2 > l’inscription d une pietresse de Mégare, que j’ai publie'e dans les Monum. Gab. , p. i5i , prouvent ce que je viens d’avancer concernant le culte de Diane dans cette ville. D’autres médailles de Mégare présentent le même type.

(2) Diogene de Laërte , 1. IX, n.° ï et suiv. j et Suidas, v. ïipdxÛELTOÇ , nous ont transmis beaucoup de matériaux relatifs à la vie et à la doctrine de ce philosophe : Fabricius, Biblioth. graeca , liv. II, c. 24» § 4 5 et Brucker, Hist. Phil. , part. II, liv. II, c. 12, en ont compilé et examiné un plus grand nombre. Les écrivains anciens varient sur le nom du pere d’Heraclite. L inscription d’un hermès , copiée par Fulvius Ursinus , le nomme , non Blyson ni Bleuson , mais Bluson , BAoTS&JNdS,

verselle, suivant lequel il reconnossoit le feu comme le principe de tout ce qui existe et , le supposant animé , il en faisoit le dieu , le destin , et l’ame du monde. Heraclite consigna cette doctrine dans un ouvrage qu’il composa sur la nature, et qu’il déposa dans le temple de Diane j mais son style obscur paraissoit mieux convenir à des oracles qu’à un livre didactique. Néanmoins Socrate avouoit que ce qu’il en pouvoit comprendre étoit excellent. Héraclite avoit voulu peut-être cacher au vulgaire une doctrine qu’il croyoit pouvoir lui être dangereuse j ou plutôt il ne se soucioit pas de se faire comprendre par les hommes de son temps qui étoient l’objet de son mépris. Cette disposition fut cause qu’il ne voulut pas accepter la suprême magistrature de son pays , qu’il se refusa aux invitations de Darius , et qu’il se retira dans la solitude. Il ne la quitta que vers la fin de sa vie pour se faire guérir d’une hydropisie dont il étoit attaqué, et à laquelle il succomba (i). Son humeur misantropique et chagrine a donné origine aux contes généralement répandus qui nous représentent Héraclite comme un pleureur, et l’opposent au rieur Démocrite (2).

Fo de la diphthongue étant grave au-dessus de l’Y. Héraclite étoit né vers l’an 5oo avant J.-C. , autant qu’on peut le déduire de l’époque marquée par Suidas , et de celle d’Hermodore son contemporain.

(1) M. l’abbé Rossi, dans ses Commentationes Laêrtianae , § 62, a éclairci quelques passages qui ont rapport aux circonstances de la mort d’Héraclite.

(2) On les trouve déjà dans Sénèque, de Ira }\iy. U. 9

5oo

Nous avons remarqué ailleurs que Thermes d’Héraclite, publié par Fulvius Ursinus, avoit été trouvé sans tête ( i ) , et que celle qu’on y a rapportée , et qui a été gravée dans plusieurs recueils, n’étoit pas authentique. Cependant les Ephésiens ont fait frapper , sous les empereurs romains , des mon* noies qui ont pour type la figure d’Héraclite (2). Quoiqu’on puisse douter , avec raison , que ces images , d’une très-petite dimension , et d’une exé-

c. 10; dans Juve'nal , sat. X$ dans Lucien et dans d’autres anciens.

(ï) Dans la note placée à la fin du ch. IV de la première partie.

(2) Une médaille de Diaduménien, frappée à Ephese , et ayant pour type du revers la figure d’ Héraclile avec son nom dans la légende, a ete décrite dans le Journal de Trévoux, an l'joS, août, p. 1460 (Voyez aussi ï Histoire de V Académie des belles-lettres , t. I,p. 294); et M. l’abbé Sestini a fait graver le dessin d’une médaille semblable dans son dernier ouvrage , qui a pour titre Descrizione delle medaglie del fu Benkowitz , Berlino, 1809, in-4.°, pl. I , n.° 10. M. Zoëga avoit fait mention d’une autre médaille avec le înême type et la meme légende au revers, et représentant du côte de la tete l’effigie de Jules Maximin ( Bassirilievi di Roma , t. I, p. i56 ). M. le baron Didélot, ministre plénipotentiaire de sa majesté, à Copenague , m’a fait passer a Paris la médaille originale même. En voici la description : on y voit d’un côté la tête de l’empereur tournée vers la gauche et portant une couronne rayonnante , avec la légende r IOT OïH MAEIMEINOC. Le revers est le même que celui de la médaille de Philippe, n.° 4.>pLXX'YIj mais les deux mots qui composent la légende sont dans le sens inverse.

cution médiocre, soient de véritables portraits du philosophe d’Ephese , néanmoins comme il est probable que dans un temps où le portrait d’Héraclite étoit connu (i) on ne s'en écartoit guère dans les imitations qu’on en faisoit , je donne ici, planche XXVI, n. le dessin d’une de ces médailles. Elle est inédite, et je l’ai trouvée au cabinet de la bibliothèque impériale (2). L’empereur dont elle présente l’effigie est Philippe le père. On lit autour du type du revers les deux mots HPA- KAEIIüC €<I>ECI,QX , Heraclitus (monnoie) des Lphesiens j et 011 y voit la figure entière d’Héraclite débout -, la partie supérieure du corps est nue , la partie inférieure est enveloppée d’un manteau. Le philosophe a la main droite levée , dans l’attitude d’un homme qui parle , et de la gauche il tient une massue. Ce symbole fait sans doute à la fois allusion au nom de philosophe , qui est déîivé de celui d’Hercule , et à la force de son ame et de son caractère (3).

(1) Christodore a décrit une statue d’Heraclite qu’ou avoit transportée à Constantinople, et placée dans le gymnase de Zeuxippe ( Analecta de Brunck, t. H, p. 469 ),

(2) On l’a indiquée dune manière incomplète dans la Description souvent citée, t. III, Jonie , n.° 427.

(3) Cette force ou plutôt cette rudesse du caractère d Heraclite sont exprimées a merveille dans une épigramme de Méléagre Syrien, qui est la 118 dans les Analecta de Brunck.

Hipparque.

Sans rabaisser le mérite de ces hommes labo* rieux. et passionnés pour la science , qui , dans l’antiquité ont fait du ciel l’objet de leurs études , on peut assurer qu’Hipparque est le prince des anciens astronomes, et qu’aucun deux na enrichi l’astronomie d’autant de découvertes que cet homme merveilleux (i). Il etoit ne dans la ville de Nicée en Bithynie , et florissoit vers l’an i5o avant l’ére chrétienne. Ayant commencé par l’étude du soleil et de la lune , et fixé , par des observations nouvelles et par des méthodes plu» scientifiques , leur masses , leur distance , et la mesure de leurs mouvements , il étendit ses recherches sur le ciel tout entier , dont il prétendit compter et décrire toutes les étoiles ; travail, dit Pline, dont un dieu même auroit été rebuté (2). C’est ainsi qu’en comparant ses observations avec celles de

(,) Les autorités qui justifient tout ce que j’avance dans

cet article se trouvent dans Y Histoire des Mathématiques par M. Montucla, part. I, liv. IV , § 9 > P- a57 et suiv, du tom. I ; et dans la Bibliothèque grecque de Fabricius, tom. II, p. g4 de la première, et tom. IV , p. 25 de la seconde édition. M. de Lalande a donné un aperçu des découvertes d’Hipparque dans le primiei vol. , pag. 100 de son .Astronomie ; et M. Gosselin a traité le même sujet avec plus d’étendue au commencement de ses Recherches sur la Géographie systématique des anciens .

(2) Liv. II , § 24. Idemque ausus , rem. etiam deo improbam , adnumerare posteris stellas , ac sidéra ad nom en expungere.

ses prédécesseurs , il s’aperçut de ce mouvement apparent des étoiles fixes qui produit la précession des équinoxes. Descendu du ciel sur la terre, il appliqua la science astronomique au perfectionnement de la géographie : il fut le premier à déterminer les positions des lieux par les latitudes et les longitudes , et à calculer celles-ci par le moyen des éclisses (i). La science de la trigonométrie sortit comme d’elle-même de l’ensemble de ses travaux. Les instruments propres à l’observation prirent entre ses mains un nouveau degré de perfection ; et ses découvertes , suivant la remarque d’un savant , furent comme la semence de celles que les travaux des siècles suivants ont fait éclo-* re (2).

Nous ne connoissons aucune circonstance de la vie d’Hipparque ; nous savons seulement par ses observations qu’il ne resta pas toujours à Nicée , puisque quelques-unes ont été faites à Rhodes. On n est pas également fondé à croire, ainsi que la plupart des astronomes modernes l’assurent s qu’Hipparque ait habité Alexandrie (3). Le titre

(1) Strabon, liv. I, pag. 7.

(2) Montucla , loco citato.

(5) Hipparque avoit eu connoissance de plusieurs observations faites a Alexandrie ; mais Ptolêmêe , qui nous a transmis ce fait, ne dit pas expresse'ment que ces observations avoient ete' faites par Hipparque lui-même , ainsi qu il le dit de quelques-autres observations faites à Rhodes et en Bithynie. M. de la Porte du Theil a propose «es doutes dans des remarques sur le Discours prélimi -

d un de ses ouvrages dans lequel il traitoit de la gravité des corps, prouve qu’il n’avoit pas négligé la physique générale: mais cet écrit d’Hipparque est perdu, ainsi que tous les autres, si on en excepte quelques observations sur des erreurs d’Aratus. Bayle a cru, d’après un passage de Pline, que l’astronome bithynien avoit composé un système de métaphysique sur l’origine des âmes humaines ; mais je pense que le style emphatique de Pline a induit en erreur ce critique ingénieux (i).

L’image d’Hipparque manquait à l’iconographie ; ce n’est que dans ces dernières années que les conservateurs de le bibliothèque impériale ont fait l’acquisition de la médaille gravée sous le u.° 5 , pl. XXVI. Elle est de bronze, frappée à Nicée de Bithynie, patrie de l’astronome, et sous le règne d’Alexandre-Sévère, dont elle porte l’effigie (2).

noire qu’on doit lire à la tête de la nouvelle traduction de Strabon , aux p. LXXV (a), et LXXXIII (2), et il les appuie sur d’autres cojectures également concluantes.

(1) Dictionn. Histor. et critiq. , article Hipparque. L01que Pline a parlé d’Hipparque en ceS mots : Hipparchus ut quo nemo magis adprobaverit cognationem cum ho mine siderum , animasque nostras partent esse coeh , ec. (1. II, § 24), il n’a pas voulu dire, a ce que je pense, qu’Hipparque avoit soutenu dans scs écrits que les âmes humaines tirent leur origine des astres ; mais seulement que ce grand astronome , par sa parfaite connoissance du ciel, prouvoit que nos âmes ne sont pas étrangères aux astres, puisqu’elles peuvent expliquer, calculer, et prédire les phénomènes les plus étonnants des sphères celestes.

(2) La légende du côté de la tête est M ATP AAE- EANAPOE AT , Marc-Aurele Alexandre Auguste.

Le type du revers présente un homme a longue barbe, à demi-nu; la partie inférieure du corps est enveloppée dans un pallium , costume le plus ordinaire des philosophes dans les ouvrages de l’art, et le même qu’on a donné à Pythagore (i) et à Héraclite sur les médailles. Auprès de lui on voit un globe posé sur une petite colonne , ce qui fait d’autant plus ressembler cette image à celle du philosophe de Samos. La légende, UT- Ï1APXOE NIKA1G CON , Hipparque (monnoie ) des Nicéens , indique le nom du personnage représenté , et celui de la ville qui , en faisant frapper cette monnoie , a voulu honorer la mémoire du plus illustre de ses concitoyens.

(i) Voyez dans cet ouvrage les nn. i et 2 de la pl. 17.

NOTE

Je vais rendre compte de quelques omissions dont les amateurs d’inconographie pourroient m’accuser au sujet de plusieurs prétendus portraits d’anciens philosophes. Je ne les indiquerai pas toutes } car ce seroit un travail fort ennuyeux et bien peu utile que de rechercher tous les noms illustres que le caprice de quelques antiquaires a imposés à un grand nombre de portraits inconnus qu’on trouve dans les collections d’antiques. Je ferai seulement remarquer qu’on n’a pas donné place dans ce chapitre aux portraits d’Anacharsis d’Archimède , d’Archytas, d’Aristippe , de Démocrite , d’Empédocle , d’Héraclite , de Phétécyde et de Xénocrate , quoiqu’on les voye dans

Iconog. grecq. Vol. ï.

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les recueils de J. Faber et de Bellori , dans le Trésor de Gronovius et ailleurs.

Les portraits d’Arcliimede qu’on a publies jusqu’à présent ont été tirés de médailles apocryphes , ou copiés sur quelques marbres antiques où le nom de cet illustre mathématicien a été récemment ajouté ( Museo Capitolino , t. I, pl. 89). M. d’Hancarville assure avoir vu à Portici une tête d’Archimede en marbre , dont le nom étoit écrit avec un pinceau (Recherches, t. II, p. i5). Je n’ai pu me procurer aucun renseignement sur ce morceau unique; et je suis bien étonné que depuis tant d’années aucun autre antiquaire , aucun autre voyageur n’ait fait mention d’un portrait aussi intéressant.

Le portrait d’Archytas avoit été tiré d’une médaille sur laquelle on prétendoit retrouver dans un monogramme les premières lettres du nom de ce pythagoricien ( Haym , Tesoro Britan. , t. I , p. 07 ) ; mais , en supposant même cette médaille authentique , on peut observer que ce n’est pas dans les monogrammes frappés sur les médailles qu’on doit chercher l’indication des types : ces signes ne marquent ordinairement que des noms de magistrats ou de villes. En outre , les lettres de ce monogramme , développées , donneroient AKO on APKO , et jamais APX on APXT , comme il seroit nécessaire pour commencer le nom d’Archytas. Un hennés de ce philosophe , marqué de son nom , existoit dans la maison de campagne de Cassius 7 à Tivoli ; mais la gaine , sur laquelle ce nom est gravé , est demeurée sans tête ( Museo Pio-Clementino j tom. I, pl. "V III ).

Le portrait d’Arislippe , publié par Faber, n’étoit appuyé que sur la comparaison d’un autre monument vu par Pyrrhus Ligorius , antiquaire dont la bonne foi n a qu’un petit nombre de partisans. Ce même portrait n a pas obtenu plus d’autorité d’une répétition que le célébré graveur romain. J. Fichier en a exécutée ; il y a vingt-cinq ans , sur une belle calcédoine ? quoiqu’une pâte en verre , moulée sur cette calcédoine , ait pu faire illusion à un antiquaire italien d’un véritable mérite.

Zoq

Quaflt au buste d’Heraclite ; publie par Fabçr et par Bellori , Fulvius Ursinus nous apprend que la gaîne sur laquelle le nom de ce philosophe d’Ephèse étoit grave' , devoit être regardée comme un monument authentique , mais qu’on y avoit rapporte' une tête qui n’appartenoit pas au même hermès ( Præfat . ad Jmag. , p. 6 , édit, de 1570). Des gaînes sans tête, comme celle d’Heraclite , nous ont conservé les noms , mais non pas les portraits , de Speusippe , académicien , et de Cratippe de Mytilene, ami de Cicéron. Mais l’Héraclite qui pleure, et le Démocrite qui rit ; de Léonard Agostini et de Bellori , ne sont que des figures d’histrions avec leurs masques.

Le Xe'nocrate de la villa Allani n’étoit qu’une tête d’Hippocrate rapportée sur un hermès antique dont la gaîne , avec une inscription grecque , prouvoit qu’elle avoit été autrefois surmontée d’une tête de Xe'nocrate. Winckelmann avoit cru pouvoir reconnoître dans ce portrait Lycon le peripatéticien. Sa conjecture étoit fondée sur la forme des oreilles , qui lui paroissoient écrasées par 1 exercice du pugilat, comme dans plusieurs têtes athlétiques : mais ces oreilles , en grande partie restaurées , ne présentent pas ces rainures transversales qui sont le véritables marques du pugilat -, ce ne sont que les oreilles d’un vieillard , dont la peau est sillonnée de rides.

Je n ajouterai rien sur l’Anacliarsis ni sur l’Empédocle qu’on voit dans Gronovius ; on les a donnés pour les portraits de ces hommes illustres, sans aucune espèce de probabilité. Je n’examinerai pas non plus quelques autres dénominations pareilles : les conjectures sur lesquelles on les a fondées me paroissent trop frivoles, et généralement elles ont été reconnues comme telles.

Je n’ai même point parlé d’un portrait prétendu de Leslonax, philosophe mytile'nien , que Cary a publié d’après une médaille frappée à Mytilene , dans une dissertation imprimée à Paris, en 1744, in-12 , a la suite de deux autres dissertations, dont l’une est sur l’origine de

Marseille , toutes sans nom d’auteur. Il me paroît évî« dent que la tète empreinte sur la médaille ; et représentant un jeune homme couronne' de fleurs , et à longue chevelure , n’est point le portrait d’un philosophe. La légende présente à la vérité' ces trois mots , HPûS TNEOS AESBûNAS , qu’on a traduits, Lesbonax, nouveau héros. Mais je pense qu’ils seroient m>eux traduits par ceux-ci , le héros , nouveau Lesbonax ; c’est-a-dire 7 Nouvel anacte de Lesbos , nouveau seigneur, nouveau Dieu tutélaire de Lesbos ; et je suis persuadé que ce héros est Antinous. En effet la physionomie est celle de ce favori d’Adrien ; et le costume lui convient. Ainsi Lesbonax ne seroit ici qu’une épithète donnée à Bacchus par les Lesbiens; et l’on doit croire que c’étoit par allusion au culte de Bacchus que le nom de Lesbonax e'toit porté par quelques-uns de ces insulaires. Quant à Antinous la flatterie des Grecs lui défeïoit les litres des divinités les plus révérées j c’est ainsi que sur d’autres médailles il prend non seulement le titre de héros, mais ceux de nouveau Pythie n ( Apollon ), et de nouvel Jacchus (Bacchus ) , NGQ ÜÏ0IQ, 1NEQ lAKXQj tous les peuples, a l’envi , le comparant aux divinités dont le culte étoitleplus répandu dans leur patrie.