MAISONS ET MEUBLES DE MOLIERE

Sa Maison natale ; la Maison de son père ; la Maison où il est mort; sa Maison de campagne a Auteuil. Ses Fauteuils, ses Tapisseries et ses Tableaux.

219. Poteau cornier de la maison natale de Molière, rue Saint-Honoré, au coin de celle des Vieilles-Étuves. Sculpture en bois du xve siècle. Bureau del. Guyot sculps. In- 8.

Ce poteau sculpté, qui faisait l'encoignure de cette maison, démolie vers 1800, avait été recueilli, lors de la démolition, dans le Musée des Monuments français, sous le n° 557. La gravure qui le représente se trouve à la p. 27 du tome III du Musée des Monuments français, par Alex. Lenoir, administrateur de ce Musée (Paris, impr. de G-uilleminet , 1802, in-8). On y voit des singes qui grimpent sur un arbre et qui secouent les branches pour faire tomber les fruits, que ramasse un vieux singe, qui a le profit de la récolte sans en avoir le travail. « Je ne suis pas éloigné de penser, en examinant ce morceau antique et curieux, dit Alexandre Lenoir, qu'il n'ait été le motif d'une fable charmante sur le pouvoir électif, dont La Mothe est l'auteur, et dont voici la fin :

On dit que le vieux singe , affaibli par son âge ,

Au pied de l'arbre se campa ;

Qu'il prévit, en animal sage, Que le fruit ébranlé tomberait du branchage,

Et dans sa chute il l'attrapa.

Le peuple à son bon sens décerna la puissance :

L'on n'est roi que par la prudence.

« On a cependant laissé perdre le vieux poteau cornier, dit M. Edouard Fournier dans le Roman de Molière (p. 174). Au mois de nivôse an X, quand la maison fut détruite, on le recueillit, et il fut porté au Musée des Petits-Augustins. Il se perdit où on avait voulu qu'il se conservât. Lorsqu'au mois de janvier 1828, M. Beffara voulut le voir et le faire dessiner, on lui répondit u qu'il avait été détruit et employé dans les bâtiments». Maintenant, pour s'en faire une idée, il faut recourir à la gravure du tableau de Vincent, sur le président Mole. La vieille maison est représentée, au fond. 11 faut relire aussi la fable de La Motte, lus Singe» OU le Pouvoir électif. C'est le poteau-enseigne, qui en inspira le sujet. »

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