SECTION QUARANTIÈME

DE L'AMAUIOSE ET BE L'OPHTHAMOSGOFE.

(Pl. LXXVIII à LXXX.)

8^9. On a appelé amaurose l'abolition, et amblyopie ou amblyopie amaurolique (*) l'affaiblissement, de la vision, causés par l'altération de l'appareil nerveux oculaire (la rétine, le nerf optique et ses origines cérébro-oculaires). De tout temps j'ai insisté, dans mes leçons cliniques, sur la nécessité de faire disparaître du cadre nosologique les noms d'amaurose et d'amblyopie, noms trop vagues et n'indiquant que le symptôme d'une foule d'affections les plus disparates. Mais comme ces mots sont très généralement adoptés depuis fort longtemps, force est de les conserver provisoirement, tout en faisant des efforts constants pour remonter aux affections dont ils ne sont que la manifestation extérieure, pour les approfondir et pour opposer à chacune d'elles son traitement approprié. Or, pour atteindre ce but, une classification et une localisation exactes étaient avant tout nécessaires. Malheureusement, c'est là juste ce qui manquait complètement.

850. La doctrine de l'amaurose, cet important chapitre de la pathologie oculaire, a toujours paru très obscure, et la manière très confuse dont elle a été traitée dans les ouvrages généraux et spéciaux n'a pas peu contribué à l'embrouiller davantage. [1 y a vingt-deux ans, j'ai essayé d'y porter un peu de clarté (2) , en donnant plus de précision aux divisions jusqu'alors admises, et surtout en établissant une classification rationnelle, une localisation rigoureusement exacte, entièrement nouvelles, classification trouvée trop compliquée par les uns, approuvée par les autres, imitée ou entièrement adoptée par le plus grand nombre, et qui m'a surtout valu, de la part d'un juge hautement compétent, M. Chelius (3), une approbation excessivement tlatteuse et encourageante, exprimée par l'adoption presque absolue de ma classification et par les paroles suivantes : « Sichel et de Walther ont le plus contribué à donner à la doctrine de l'amaurose une base scientifique. »

851. Naguère le diagnostic de l'amaurose était basé uniquement sur ses symptômes subjectifs, c'est-à-dire sur ses caractères fonctionnels ou physiologiques. Ne pouvant

(') Je me sers du terme d'amblyopie avancée pour désigner l'amaurose incomplète, nom qui trop souvent effraie et décourage le malade.

(2) Sichel, Traité de l'ophthalmie, de la cataracte et de l'amaurose, 1837, p. 6Z|1 et suivantes.

(3) Handbuch der Âugenheilkunde. Stultgarcl, 1843, p. 289.

donc devenir le sujet de représentations graphiques, cette maladie était complètement exclue du plan primitif de mon Iconographie ophthalmologique. Mais depuis quelques années, l'ophthalmoscope, invention qui, à elle seule, suffirait pour immortaliser le nom de Helmholtz, est venu modifier profondément la doctrine de l'amaurose, en nous décelant les caractères anatomiques de cette maladie, et en nous mettant à même de les étudier sur le vivant. Pour mettre mon ouvrage à la hauteur de l'état actuel de cet important chapitre de l'ophlhalinologie , j'ai dû faire des efforts inouis. Il ne m'a fallu rien moins que remanier toute la partie non encore publiée, supprimer entièrement les trois dernières planches, et les remplacer par trois nouvelles destinées à la représentation graphique des résultats de l'examen ophthalmoscopique. M. E. Beau, ayant depuis longtemps regardé mon Iconographie comme terminée, et absorbé par d'autres travaux, n'a plus pu me prêter son concours. Fort heureusement j'ai trouvé en M. Lackerbauer un artiste dont le talent pût dignement couronner l'œuvre commencée ; mais il a fallu de sa part et de la mienne une activité et une persévérance à toute épreuve pour arriver, dans un temps et un espace fort limités, à donner des figures ophthalmoscopiques qui ne restassent pas au-dessous des planches de la partie déjà publiée de l'ouvrage, et qui fussent capables de mettre le lecteur au courant de l'état actuel de la science.

Je me crois en droit d'espérer que mes lecteurs nous sauront gré, à l'éditeur et à moi, des nouveaux sacrifices que nous nous sommes imposés, et dont nous aurions pu nous dispenser, l'ophthalmoscope n'ayant pas encore été inventé au moment où le plan de mon Iconographie fut conçu, et où les premières livraisons furent mises sous presse. De toute manière, il ne peut être question ici de l'amaurose que sous le rapport de ses symptômes, espèces et variétés reconnaissables et représentables à l'ophthalmoscope. Encore ne puis-je m'arrèter qu'aux formes principales. Mon but unique doit être de mettre mes lecteurs à même de se familiariser, sans maître et loin des cliniques, avec l'usage de l'ophthalmoscope, et de compléter par eux-mêmes leurs éludes sur ce sujet. J'ajouterai seulement, comme complément, un cadre général de la division et de la classification de l'amaurose, des indications thérapeutiques sommaires correspondant à chaque espèce, et quelques remarques pratiques aphoristiques. Pour tout le reste, je renvoie à mon livre déjà cité (*), dans lequel ceux qui ont traité le même sujet après moi ont largement puisé, jusqu'au moment de l'invention de l'ophthalmoscope.

J'ai le regret de ne pouvoir non plus m'arrèter à l'exposition des phosphènes, dont mon savant ami, le docteur Serre (d'Uzès) (2), a fait une étude approfondie, aussi importante pour la doctrine de l'amaurose que pour la physiologie de la vision.

852. Voici la classification de l'amaurose que j'ai établie depuis longtemps dans mes leçons cliniques, et publiée pour la première fois, en 1837, dans mon ouvrage cite. Quelques légères modifications ont suffi pour la rendre plus claire et plus simple.

(') Voyez page précédente, noie 2.

(2j Essai sur les phosphènes, etc. Paris, 1853, in-8.

AMAUROSE. Ihl

Deux ordres de considérations fournissent la base de la division et de la classification rationnelles de l'amaurose : 1° son siège et 2° sa nature. Ils nous servent à former, de la manière que nous indiquerons tout à l'heure, le premier les espèces, la seconde les sous-espèces et les variétés, l'un et l'autre à établir les indications thérapeutiques. Pour plus de clarté nous désignerons, dans le tableau synoptique (856), les espèces par des chiffres romains, les sous-espèces par des chiffres arabes, et les variétés par des lettres.

853. Amaurose considérée d'après sa nature. — Quel que soit le siège de l'amaurose, elle peut être de sa nature : 1° sthénique, hypersthénique, irritativc; 2° asthénique, paralytique, torpide; 3° organique, c'est-à-dire causée par une altération anatomique ou organique profonde. La première de ces trois grandes divisions, l'amaurose sthénique, se subdivise de nouveau de la manière suivante : a. Amaurose congeslive. b. Amaurose inflammatoire ou subinflammatoire, c. Amaurose irritative nerveuse.

C'est cette nature de l'amaurose qui fixe les indications thérapeutiques principales et, par cela même, acquiert la plus haute importance pour la pratique. Depuis longtemps je me suis prononcé de la manière la plus positive en ce sens, que l'amaurose sthénique, congeslive et subinflammaloire forme la très grande majorité des cas; que l'amaurose primitivement asthénique est excessivement rare; que la plupart des amauroses aslhéniques sont secondaires, consécutives à des amauroses congestives ou inflammatoires', et le plus souvent symptomatiques d'altérations organiques au moins commençantes; que par conséquent il faut, dans l'amaurose, étendre autant le domaine du traitement antiphlogistique, dérivatif et antiplastique que restreindre celui des toniques et des excitants, surtout de la strychnine et de l'ammoniaque. Ces principes ont reçu une brillante confirmation par l'ophthalmoscope, qui a prouvé que, dans la majorité des cas, l'amaurose n'est que le symptôme d'affections congestives ou inflammatoires, ou d'états anatomiques consécutifs à des congestions ou à des phlegmasies.

85Zi. Amaurose considérée d'après son siège. — Quand la nature de l'amaurose est déterminée, il reste à en fixer le siège. C'est là une considération principale dont on ne s'était guère occupé autrefois, antérieurement à ia publication de mon ouvrage cité, auquel je renvoie ('). Sur ce point encore, l'ophthalmoscope a donné une entière et éclatante sanction à la classification établie par moi, en montrant l'immense différence qui existe, par exemple, entre les amauroses cérébrales et rétiniennes, et 1 existence réelle, à côté de ces dernières, des amauroses oculaires ou ophihalmiques (895), vaste classe ou section que j'avais créée exprès (-), pour y placer les amauroses symptomatiques de la phlegmasie et de l'altération des autres parties du globe en dehors de la rétine, comme par exemple de la choroïde. Or, la choroïdite (896), comme je l'avais prévu, est aujourd'hui, grâce à l'exploration ophthalmoscopique, une des formes les plus fréquentes de l'amaurose.

(') Voyez p. 7Z|5, noie 2.

(2j Sichel, Traité de l'ophthalmie, etc., p. 694.

855. Sans entrer dans d'autres détails, que le manque de temps et d'espace m'interdit, je donnerai ici le tableau synoptique des principales espèces, sous-espèces et variétés de l'amaurose. Je ferai seulement remarquer que l'amaurose du nerf optique n'y figure que pour mémoire, et peut parfaitement être réunie, dans la pratique, à l'amaurose cérébrale, dont elle ne forme en réalité qu'une sous-espèce, puisque ses seuls phénomènes ophlhalmoscopiques sont les altérations de la papille du nerf optique (878), communes à celte espèce et à l'amaurose cérébrale.

856. Tableau synoptique des espèces, sous-espèces et variétés de l'amaurose. — On y a marqué les espèces par des chiffres romains, les sous-espèces par des chiffres arabes, et les variétés par des lettres. Un coup d'ceil jeté sur ce tableau indique immédiatement le siège, la nature, les causes principales et, par conséquent, la thérapeutique de chaque espèce, sous-espèce ou variété de l'amaurose; celte classification est donc aussi importante pour la pratique que pour la théorie.