ARTICLE XIII. — CONCLUSION DU CHAPITRE DES OPHTH/VLMIES SPÉCIALES

179. Les ophlhalmies spéciales que nous avons décrites sont les seules que nous puissions admettre; nous n'en connaissons pas d'autres.

Uoplithalmie érysipëlateuse est une conjonctivite développée dans la dépendance d'un érysipèle de la face et des paupières, et accompagnée de chémosis séreux, souvent partiel, ou disséminé en forme de vésicules ou de bulles.

Uoplithalmie scorbutique ('), que nous n'avons pas eu occasion d'observer, n'est probablement qu'une ophthalmie d'une nature quelconque, siégeant sur des individus scorbutiques et compliquée accidentellement des symptômes de l'affection générale.

lu ophthalmie varioleuse ou variolique (2) n'a de particulier que l'apparition de pustules varioliques sur les paupières, la conjonctive et la cornée, pendant la période d'éruption de l' exanthème. Dans la période de dessiccation, nous avons souvent vu survenir, particulièrement sur des individus lymphatiques , une ophthalmie avec épanchement interlamellaire de la cornée, qui, à part sa tendance plus marquée à l'ulcération, ne diffère en rien d'essentiel des ophlhalmies d'une autre nature.

h' ophthalmie dartre use ou impéligineuse des auteurs (3) n'est le plus souvent qu'une blépharite ou une ophthalmie lymphatique, un peu modifiée par des éruptions cutanées chroniques actuelles ou antérieures.

Nous avons vu souvent des ophlhalmies de différentes formes affecter des femmes pendant la lactation, sans y avoir jamais pu découvrir le moindre caractère particulier justifiant le nom &'ophthalmie des nourrices, introduit depuis la publication du mémoire de M. Nasse fils sur ce sujet (*).

L'affeclion oculaire dite ophthalmie puerpérale ou des femmes en couches était par nous, dès 1837, qualifiée comme il suit : « Ce qui a été décrit sous ce nom n'est communément, selon notre expérience, qu'une variété de l'ophthalmie veineuse, produite par la combinaison d'une irritation accidentelle de l'œil avec un état de pléthore abdominale, et par une révolution dans le système utérin déterminée par les couches ». Nous extrayons textuellement ces lignes de notre livre, pour les rapprocher de la citation que l'on va lire, et qui, n'ayant pas été rectifiée, malgré nos réclamations, a passé telle

(') Sicliel, Traité de l'ophthalmie, etc., p. 470. (2J Ibid., p. 456 à 461.

(3) Sicliel, Traité de l'ophthalmie, etc., p. 462 à 470.

(4) Sur l'inflammation de la cornée chez les nourrices [Gazette médicale, 1841, numéro 49). [5j Sicliel, Traité de l'ophthalmie, etc., p. 473.

CONCLUSION. 133 quelle dans d'autres manuels. « Mais dire, avec M. Siebel, que, dans Yophthalmie des femmes en couches, la totalilé du globe de l'œil peul se remplir de lait, et que cette ophlhalrnie porte à la fois sur la conjonctive et les autres membranes de l'organe de la vision, serait émettre une assertion sans preuves suffisantes ('). » On peut juger, d'après cet exemple, quelle considération méritent certains livres, et quelle opinion on doit avoir de la loyauté et de la bonne foi de leurs auteurs.

180. 11 ressort de notre exposé des Ophthaîmies spéciales ou combinées (68), qu'à part l'iritis syphilitique, nous ne leur reconnaissons aucune spécificité, et que nous les regardons seulement comme des affections résultant de la combinaison de la phlegmasie oculaire avec certaines maladies propres à tel ou tel système organique dans lequel l'inflammation réside. Ce sujet, fort controversé en France depuis vingt ans et, nous devons le dire, encore même aujourd'hui, nous a forcé de sortir un peu de notre cadre, et d'entrer dans plus de détails que nous ne nous l'étions proposé dans notre plan primitif. Désormais nous pourrons être plus bref et, sauf les rares exceptions où trop de concision nuirait à la clarté, maintenir davantage notre texte théorique dans les limites du genre aphoristique que nous avons adopté.

181. Qu'il me soit encore permis de placer ici quelques considérations, je dirai même, une déclaration de principes, que j'aurais volontiers inscrite en tête de ce livre, s'il ne m'eût semblé plus opportun de l'ajourner jusqu'après l'achèvement d'un chapitre important, tel que celui des ophlhalmies spéciales, capable de faire juger les vues et les tendances de l'auteur.

Deux écoles se partagent, depuis le commencement du siècle, f ophtalmologie, qu'elles ont fait renaître après une longue période de délaissement et d'oubli : l'une, chirurgicale et un peu empirique, fondée par Scarpa et continuée en France par L.-J. Sanson; l'autre, médicale et toute rationnelle, instituée par Beer. Appartenant moi-même à celte dernière école, qui n'a jamais négligé la partie chirurgicale légitime, je me suis de tout temps appliqué à bannir de l'ophlhaîmologie l'esprit trop exclusivement chirurgical et l'empirisme qui y régnaient en France, il y a un quart de siècle, et dont les vestiges, aujourd'hui encore, ne sont pas complètement effacés. Gomment, d'ailleurs, pouvait-il en être autrement, lorsque l'enseignement et la pratique de Far! ophthalmologique, à l'exception d'une certaine partie restée entre les mains des oculistes, pour la plupart arriérés et empiriques, étaient exclusivement abandonnés aux chirurgiens ; lorsque les médecins, même les chefs de services d'hôpital et les professeurs de clinique, avouaient hautement leur incompétence et renvoyaient les sujets affectés de maladies oculaires aux chirurgiens et aux oculistes; lorsque les maladies des yeux qui, incontestablement, rentrent, pour la grande majorité des cas, dans le cadre de la pathologie interne, étaient, presque sans exception, enseignées dans les cours de patho-

(') G. Jeanselme, Manuel des maladies des yeux, d'après les leçons de M. Velpeau. Paris, 1840, p. 613.

logie externe et dans les cliniques chirurgicales? C'est ainsi que la chirurgie a pu établir tranquillement sa domination sur la science ophthalmologique et l'envahir par ses tendances, ses doctrines, ses indications thérapeutiques et ses méthodes curalives. C'est ainsi que l'éliologie médicale, c'est-à-dire, l'appréciation des causes constitutionnelles des maladies oculaires, a été négligée, que les causes apparentes et mécaniques locales ont été seules considérées dans leurs effets, que les moyens locaux, chirurgicaux, l'emploi exclusif des applications topiques : pommades, collyres, fomentations et cataplasmes, des révulsifs : vésicatoires, cautères, moxas et sétons, dans les ophthalmies ou les amauroses, ont, de plus en plus, gagné du terrain, et qu'il est devenu difficile de les restreindre dans leurs limites légitimes. Présentons quelques exemples à l'appui de ce que nous avançons.

La cautérisation des ulcérations cornéennes, d'abord érigée en méthode par Scarpa, quoiqu'une saine observation la démontre très nuisible dans la généralité des cas, a été suivie d'une manière absolue par Sanson, et l'est encore par ses disciples et par la plupart des chirurgiens. L'excision et la scarification des vaisseaux conjonctivo-cornéens (151), mises en usage par les oculistes les plus anciens et répudiées depuis longtemps par une pratique éclairée, ont repris faveur depuis quelque temps. La cautérisation, même circulaire, des vaisseaux sanguins hypertrophiés, dans les kératites vasculaires et les pannus, l'excision de la conjonctive dans le chémosis et dans i'ophthalmiepuriforme, ont été érigées en méthodes générales, en opposition au traitement médical rationnel par les antiphlogislîques et les moyens spéciaux, et au grand détriment des malades. La ponction de i'hypopyon, très en vogue dans l'antiquité, et que la saine chirurgie restreint à un petit nombre de cas opiniâtres et bien déterminés, a été de nouveau prônée comme utile sans exception. Les collyres, surtout celui d'azotate d'argent, ont été appliqués indistinctement, comme une espèce de panacée, à toutes les ophthalmies, malgré les cas innombrables où leurs mauvais effets sont manifestes. La doctrine des ophthalmies spéciales qui, en ramenant leur traitement aux principes rationnels de la thérapeutique médicale, abrège notablement la durée de ces affections et en prévient les suites funestes, a trouvé des adversaires acharnés, dans les rangs desquels sont venus se mêler, par des motifs qu'il ne convient pas d'éclaircir ici, bon nombre de mes propres élèves, naguère encore parfaitement convaincus par la logique des faits et proclamant hautement leur évidence. Les granulations palpébrales , dont nous avons tracé le traitement local et chirurgical (88), exigent très souvent des moyens internes dirigés contre leurs causes générales ou leurs complications constitutionnelles (93,105) ; l'emploi de ces moyens est trop communément négligé.

Depuis le moment, déjà éloigné, où j'ai commencé à exposer mes doctrines, j'ai lutté contre l'arbitraire, contre les faux principes que je viens de signaler ; je les ai combattus par mon enseignement, par mes recherches, par mes publications. Fondées sur la juste et saine appréciation des faits, fortifiées par l'expérience de trente années, mes convie-

CONCLUSION. 135 tions ne sauraient désormais ôlre modifiées que dans des questions de détails, mais non dans leur base essentielle.

Restreindre la chirurgie et l'empirisme dans leurs justes limites et rendre à la médecine interne ses droits et son importance dans les maladies oculaires; établir un diagnostic médical et une étiologio pathologique conformes aux lois d'une exacte pathologie générale, en tirant surtout parti des caractères anatomiques (symptômes objectifs), et en plaçant sur le second pian les caractères physiologiques (symptômes subjectifs) que nous apprenons seulement par le malade qui, les traduisant et les appréciant à sa manière etdeson point de vue, les altère souventet peut nous égarer; enseigner le diagnostic différentiel et, sur celte base solide, établir une thérapeutique différentielle méthodique; faire une opposition constante à l'empirisme, aux envahissements des principes trop mécaniques e! à l'emploi abusif des moyens thérapeutiques locaux et chirurgicaux préconisés par une vieille routine : tels sont nos principes, tel est le but de nos efforts. Même dans la partie chirurgicale de rophlhatmologie, partie importante d'ailleurs et qui a fixé toute notre attention, comme le prouveront les chapitres de la cataracte et de la pupille artificielle, on nous verra chercher les indications rationnelles des méthodes opératoires , sans donner une préférence absolue et irréfléchie à l'une ou à l'autre de celles qui sont en usage. C'est cette tendance vraiment médicale!] que l'on verra dominer dans notre livre; c'est d'après ces principes raisonnés et philosophiques que nous demandons à être jugé.