DE JACOB

(Pl. IV, fig. 2 et 3.)

217. Il arrive trop souvent dans la science que, lors de la découverte de faits nouveaux ou de méthodes inconnues et importantes, on oublie, à son détriment, "ce qu'elle a déjà acquis, et qu'on s'avance, sans en tenir compte, dans une voie qui aurait besoin d'être éclairée par les faisceaux réunis de toutes les lumières. C'est, il nous semble, ce qui a eu lieu pour l'analomie de plusieurs parties de l'œil, par exemple et principalement pour celle de la couche des baguettes et de la capsule crislallinienne, sur les maladies desquelles la micrographie moderne n'a pas répandu autant de clarté qu'on aurait pu l'espérer cl l'exiger, et à propos desquelles on aurait tort d'oublier les résultats positifs

ANATOMIE DE LA RÉTINE. 149 fournis antérieurement par l'anatomie pathologique. Par ces raisons, nous regardons comme utile et comme indispensable, de rappeler ici ce qu'on savait sur la membrane de Jacob avant les découvertes récentes de la micrographie.

218. Voici ce que l'anatomie non microscopique nous avait enseigné sur ce point. La réline, dans toute sa face postérieure contiguë à la choroïde, est recouverte par une membrane excessivement mince, légèrement opaline et presque entièrement transparente, qu'on ne parvient que très rarement à détacher dans son ensemble, cl non sans la déchirer dans un ou plusieurs endroits, et qu'il est souvent difficile d'isoler, môme par lambeaux. Pour y parvenir, il faut prendre un œil humain, vingt-quatre heures environ après la mort, c'est-à-dire, au moment où il a perdu sa fraîcheur, sans toutefois que la putréfaction ait commencé. A ce moment l'adhérence de la membrane de Jacob avec la rétine a diminué, et l'on peut réussir à les séparer l'une de l'autre, en les disséquant avec beaucoup de précaution sous l'eau. La membrane de Jacob a l'aspect d'une membrane mince, opaline, séreuse, ou tout à fait semblable à une séreuse. Si le microscope n'y fait pas reconnaître les caractères analomiqucs propres aux membranes séreuses , on ne peut nier qu'elle n'ait au moins la plus grande analogie avec elles par ses fonctions, puisque pendant son inflammation elle sécrète, souvent en abondance, un liquide séreux, qui s'accumule entre sa surface postérieure convexe et la surface antérieure concave de la choroïde (hydropisie sous-choroïdienne, pl. XLYlll, fîg. 5, 6). Comme les séreuses aussi, la membrane de Jacob s'ossifie (ossification de la rétine, pl. XXXVIII, fîg. 5). Nous devons mentionner ici ces points, sur lesquels nous aurons à revenir à l'occasion des maladies que nous venons de nommer. La micrographie, qui a si bien fait connaître la structure des tissus, n'a donc pas encore répandu autant de lumière sur leurs fonctions dans certaines circonstances, où nous Tirerons souvent d'utiles conclusions des résultats fournis parla pathologie et l'anatomie pathologique qui, malgré les décisions en sens contraire de l'analomie microscopique, prouvent, selon moi, que la membrane de Jacob et la cristalloïde, si elles ne présentent pas tous les caractères des membranes séreuses, leur sont très analogues par leurs fonctions et leurs maladies.

219. Lorsqu'on veut examiner au microscope la composition de la membrane de Jacob et de la rélinc, au lieu de choisir un œil qui n'ait plus toute sa fraîcheur, il faut au contraire prendre cet organe le moins de temps possible après la mort ; chez les animaux, il ne faut pas môme attendre que le cadavre se soit refroidi, car alors la texture dos différents éléments de la rélinc est déjà tellement effacée, qu'on ne peut plus les distinguer les uns des autres.

220. Celle prompte altération des éléments micrographiques rétiniens explique facilement pourquoi des amblyopics peu avancées et des amauroses en apparence récentes résistent parfois si opiniâtrement au traitement. Comment la rétine, membrane d'une structure tellement délicate que ses différentes parties constitutives cessent de présenter au microscope leurs caractères distinctifs, des que le cadavre de l'animal s'est refroidi,

ne deviendrait-elle pas rapidement le siège d'altérations analomiques, lorsque sur le vivant elle est atteinte de certaines affections pathologiques? Cette considération prouve aussi, combien il est indispensable d'attaquer sans perdre do temps, avec énergie et selon sa nature particulière, toute amaurose commençante (amblyopie amaurotique, amblyopie), de crainte de laisser s'établir promptement une altération organique commençante et rebelle au traitement.

221. Examinons maintenant ce que la micrographie nous apprend sur cette même membrane de Jacob, à laquelle elle a imposé le nom de couche des baguettes (1).

« La couche des corpuscules en forme de baguettes, ou couche des baguettes, est composée de palissades formées par une substance qui, comparativement avec la plupart des autres parties constitutives du corps humain, réfracte très fortement la lumière. Ces corpuscules mesurent 0,027 à 0,030 millimètres en longueur et 0,0018 millimètres en épaisseur. Ils sont fortement serrés les uns contre les autres et placés verticalement sur la surface de la membrane nervée, dont ils touchent la couche nucléolaire avec leur extrémité antérieure, obtuse, tandis qu'avec leur extrémité postérieure, pointue en forme de cône dans une petite étendue, ils s'implantent dans des dépressions de la face antérieure des cellules pigmenlaires hexagonales de l'enduit de la face concave de la choroïde. Lorsque leurs connexions naturelles sont détruites, ils se brisent le plus souvent en morceaux ou se roulent en anneaux. Entre ces palissades, et placées à des distances parfaitement régulières, il s'en Irouve d'autres plus fortes qui ne se roulent jamais, mais qui , après la mort, s'épaississent peu à peu, aux dépens de leur longueur, en devenant pyriformes, comme si, pendant la vie, elles n'avaient été maintenues dans leur forme de palissades que par les baguettes environnantes serrées contre elles do toute part. Les palissades de ce dernier ordre ont reçu le nom de cônes (com) ou cônes jumeaux, pour les distinguer des baguettes ordinaires ou bâtonnets (bacilli, piusmata pr^eacuta (2)).

« La figure 2 montre en a les baguettes vues sur leur coupe verticale. Dans la figure 3 on les voit en plan avec les cônes placés entre elles. »