CATARACTES DURES

234. En outre, quelques autres différences, non essentielles, mais d'un intérêt pratique, existent entre les cataractes lenticulaires. Elles constituent des variétés qui exigent une description spéciale et des dénominations particulières. Ces variétés sont les cataractes séniles et congéniales , dont il sera question dans l'art. IX , et les cataractes luxées que nous étudierons dans l'article X.

235. Je passerai sous silence l'ingénieuse épreuve des trois images, proposée comme moyen de diagnostic par M. Purkiuje et par Sanson ; j'ai, pour en agir ainsi, une double raison : l'impossibilité d'en figurer le résultat, et le peu de profit qu'on peut en retirer pour la pratique. Pour celle-ci on tire plus avantageusement parti de deux autres phénomènes sôméiologiques , du mirage de l'observateur dans la pupille du malade, placé sur un plan moins profond dans l'œil cataracté que dans l'œil sain, et du reflet particulier du noyau cristallinien (272), reflet dont la présence, souvent prise pour une cataracte commençante, est, au contraire, toujours une preuve de la transparence sinon parfaite, du moins partielle du corps lenticulaire; car ce reflet disparaît dans les cataractes arrivées près de leur maturité.

AiîTiCLE II. — DES CATARACTES LENTICULAIRES DURES (').

(Pl. XIV, fig. i, obs. 48.)

236. La cataracte lenticulaire est tantôt dure (phacoscleroma (2)), tantôt molle (phacomalacia (-)), tantôt d'une consistance intermédiaire à ces deux états, c'est-à-dire, demi-dure ou demi-molle, tantôt enfin liquide (phacolujdrops Ses caractères varient notablement d'après les différents degrés de sa consistance. Quelques considérations préliminaires feront mieux saisir ces différences.

237. Qu'on admette que, dans la cataracte lenticulaire complète, les molécules constitutives du cristallin soient toutes opaques, mais que ces molécules ne soient pas toujours placées à la même dislance les unes des autres, qu'elles soient tantôt plus rapprochées, tantôt plus distantes ou plus espacées, et que l'opacité débute ou dans tel groupe de ces molécules ou dans tel autre : et l'on pourra facilement arriver à une explication rationnelle des sous-espèces de la cataracte lenticulaire dérivées de leur consistance et de leur marche, telles que les unes et les autres se montrent dans la nature, telles qu'une saine observation nous les fait connaître.

238. Quand ces molécules sont très rapprochées, fortement serrées les unes contre les autres, soit dans toute la substance crislallinienne , soit dans une de ses portions seulement, comme par exemple dans le noyau : alors, un plus grand nombre des particules opaques étant agglomérées dans le même espace et la densité du cristallin étant augmentée, l'opacité sera nécessairement d'une couleur plus foncée; la cataracte sera en

(') Sichel, Traité de l'ophthalmie, etc., 1837, p. 485.

(2) Ce n'est pas moi qui ai créé ces noms, dont la justesse est contestable dans beaucoup de cas.

môme temps plus aplatie, raccourcie dans le sens de son diamètre antéro-poslérieur, plus consistante, dure ou presque dure, et plus distante de la pupille et de la face postérieure de l'iris sur lequel elle n'exercera aucune pression. Le noyau crislallinien, composé d'un plus grand nombre de couches de molécules que ses parties latérales amincies et comprimées, sera nécessairement plus opaque ; c'est effectivement dans ce noyau que débute l'opacité.

239. De là dérivent tous les caractères anatomiques des cataractes lenticulaires dures : Opacité ayant la forme d'une lentille convexe assez aplatie, à peine visible dans la pupille pendant qu'on examine l'œil de profil. Teinte générale plus ou moins foncée, depuis le gris jaunâtre cl le gris d'acier jusqu'aux différentes nuances de vert et de brun, plus foncée et plus opaque au centre qui s'opacifie le premier, et s'éclaircissant insensiblement de ce point vers la circonférence. Iris point du tout bombé en avant, mais représentant une toile tendue verticalement et plane à sa face antérieure, ne diminuant en rien la capacité de la chambre antérieure, ne venant pas non plus en contact avec la surface de l'opacité dont elle est d'autant plus distante que la cataracte est plus dure. Ombre portée indienne noire, nettement dessinée, se projetant, à la circonférence de la pupille, sur la surface plus ou moins plate du cristallin, et offrant généralement une assez grande largeur, indice d'une chambre antérieure plutôt agrandie que rétrécic. Pupille très mobile, se rétrécissant et s'élargissant facilement à la moindre variation dans le degré de la lumière, la surface antérieure du cristallin, très éloignée de l'iris, n'exerçant aucune pression sur cette membrane. Ourlet uvéen (') de la pupille, peu large et quelquefois à peine ou même pas du tout perceptible, surtout lorsque l'iris est d'une teinte foncée.

240. Ces caractères anatomiques, déduits non seulement de l'observation clinique, mais aussi, et surtout, de recherches anatomiques très nombreuses faites par moi depuis plus d'un quart de siècle, déterminent les caractères physiologiques suivants : Vision beaucoup meilleure à un jour modéré et à la demi-obscurité, ainsi que dans les directions latérales, non seulement à cause de la grande liberté des mouvements iridiens, mais encore parce que, pendant l'élargissement de l'ouverture pupillaire, une quantité assez notable de rayons lumineux passe à travers la partie périphérique du cristallin, aplatie, plus mince cl beaucoup moins opaque que le centre.

241. Quand la cataracte lenticulaire est dure dans toute sa substance, elle présente tous les caractères que nous venons de décrire. C'est là ce qui constitue les cataractes dures, avec lesquelles les cataractes demi-dures (-249) ne doivent pas être confondues.

242. La couleur des cataractes dures, examinées dans l'œil vivant, varie, avons-nous dit, du gris d'acier au gris verdâlre, au gris foncé, au jaune d'ambre, au vert et au brun

(') J'appelle ainsi le petit rebord ou limbe circulaire de la marge pupillaire. formé par le prolongement de l'ùvée et présentant , surtout dans les iris d'une couleur claire (bleuâtre ou grisâtre), une coloration beaucoup plus foncéo que le rebte de la membrane.