ÈLAGABALE ET SA FAMILLE

Nous avons déjà vu Pertinax et Macrin immolés par les sol- pi. li. dats, à cause du noble projet qu’ils avoient formé de rétablir cette discipline militaire à laquelle Rome devoit l'empire du monde. Ce chapitre nous présentera encore une victime aussi noble, Alexandre Sévere, tombant sous les coups d’une milice corrompue, et pour le même motif. Il est presque toujours plus facile, et quelquefois aussi il est plus sage, de détruire pour recréer, que de réformer.

Les têtes des empereurs, depuis Elagabale jusqu’à Constantin , c’est-à-dire pendant le troisième siecle , sont remarquables par des cheveux presque rasés, et par la barbe, qui n’est rasée que sur les pommettes.

La coiffure des femmes de cette famille présente une forme particulière. On ne peut douter que cette coiffure ne fût composée, du moins en partie, de cheveux, ajoutés, depuis la découverte d’une statue de Vénus à Préneste1.

(i) J’en parlerai dans le paragraphe de Soémias, mere d’EIagabale, qu’elle représente. Elle porte une perruque de marbre amovible. Derrière la tête et sur la nuque d’un buste de Marnée, conservé aussi au Vatican, le marbre se trouve creusé en deux endroits pour recevoir les morceaux

qui représentoient les cheveux ajoutés.

Cette disposition semble annoncer qu’il y avoit pour ces portraits des coiffures de rechange, comme pour les originaux; et que chaque jour on donnoit la même coiffure aux uns et aux autres.

Chap. IX.

Elagabale et sa famille.

PI. LI

182 ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. II.

Les femmes de la famille d’Eiagabale prirent le nom de Julie, comme cet empereur avoit pris celui d’Antonin.

§. 1. ÉLAGABALE, EMPEREUR',