DE LA FAMILLE DE NONIUS BALBUS

LesNonius Balbus, quoique plébéiens d'origine, s'étoient élevés à une certaine noblesse par les magistratures qu'ils avoient exercées. Un tribun du peuple de cette famille se fit remarquer, l'an 32 avant Jésus- Christ, jiar son opposition à des actes du sénat, que les deux consuls dévoués à Marc-Antoine vouloicnt faire passer au préjudice d'Octave ^ Quand la fortune se fut

thermas hietnales ad pristinam dignitatein restauravit. et dcdicai'it (Inscription trOtricoli, publiée par M. l'abbc Marini, j4ivali, p. S'jG). Ob munijiccntiavi cjiis; Ob eximiam munificentiani ejus, sont des formules fort usitées clans les inscriptions de CCS statues (Gruter, pag. 4o4 > n° 2; 01496, n";).

(i) On pratiquoit exprès, dans les statues de marbre, w\c cavité au-dessus de la

poitrine, à l'endroit où les draperies se ttTiuinent, pour y placer une tète de rapport qu'on pouvoit changer à volonté. Dion parle d'un serpent qui s'étoit glissé dans une cavité semblable, et avoit fait remuer la tète d'unp statue de Séjan (LVIII, ^. -), Voyez aussi, sur cet usage, l'liiio,l. WW, §. a; Tacite, Annal., liv. I, §. 74> Suétone, 2'ibcriiis, c. i.viii.

{•?.) Dion, ilv. L, ^.2.

322 ICONOGRAPHIE ROMAINE. Part. I.

chap. V, déclarée pour ce dernier, celte opposition dut lui inspirer de la orsoniir,g,sii- i»econnoissance ; et c'est de là j)robal)lement que datent les hon-

liistres dans Ifs ' •■ 1

municipes. ncurs dout nous voyons revêtus les Nouius Balbus dans les monuments d llerculanum.

rOn trouva parmi les ruines de cette ville, vers le milieu du dernier siècle, deux statues en toge et deux statues équestres d'un M. Nonius Balbus et de son j^erc, et enfin une cinquième statue de la mère du second Balbus"; elles sont en marbre : et à côté Ton n Arrnrivnrt f\e< iiTirriptions cfui ont fait connoitre les personnages représentés. On apprend, en les lisant, que les hommages du municipe ont eu pour principal objet d'honorer le plus jeune des deux Nonius Balbus ; car elles le désignent directement par ses noms et ses dignités : au contraire celles c[ui concernent le plus ancien ne le désignent que comme le père de l'autre; et la femme du vieux Balbus n'a, dans l'inscription, d'autre titre honorifique que celui de mère du dernier. L'inscription de Balbus fils porte :

M • NONIO ME- BALBO