NEPOTIEN, NEVEU DE CONSTANTIN

EMPEREUR

Cet usurpateur n'a point été placé dans la division qui comprend les neveux de Constantin, dont plusieurs sont demeurés inconnus, parcequ'il n'est pas fait mention de lui dans l'histoire relativement à cette parenté. Il doit uniquement sa célébrité à la hardiesse qu'il eut de prendre, en 35o, le titre d'Auguste. Mafifnence venoit de faire périr Constant, et Vétranion s'étoit fait déclarer empereur en lllyrle par ses soldats. Neveu de Constantin par sa mère (Eudoxie, sœur de cet empereur), il crut avoir plus de droits pour s'emparer de l'héritage de Constant que deux étrangers Mais les moyens qu'il employa pour y réussir firent connoitre la bassesse de son caractère et sa cruauté. Népotien assembla une troupe de gens perdus de dettes et de débauches, qu'il renforça même, selon quelques historiens, en

TYRANS PEND. LE REGNE DE CONST. IL iii ,

enrôlant des gladiateurs; il revêtit la pourpre impériale au mi- cuah xjx. lieu de ce vil ramas d'hommes impurs, et se présenta à leur tête Tyrans

i- ' '- pendant le regue

aux portes de Rome: elles lui furent d'abord fermées après la de constance ii. défaite de quelques troupes envoyées contre lui par Anicet , préfet du prétoire; mais des efforts mieux dirigés et la haine des Romains pour Magnence les lui ouvrirent bientôt. Victor l'ancien dit qu'étant né avec un esprit borné il s'abandonna sans prévoyance à ses passions cruelles, et remplit la ville de meurtres et de pillages.

A peine vingt-huit jours s'étoient écoulés depuis l'élévation de Népotien, qu'il fut attaqué par Marcellin, officier de Magnence, trahi par un sénateur, abandonné des siens, et tué par les vainqueurs.

Les médailles de Népotien sont fort rares. Celle de moyen n° m. bronze du n ' 1 1 de la planche LXIII présente son buste couronné de laurier, portant un riche diadème, avec la légende ^havius lii^Votianus CONSTA?^TINVS KNGustiis (ainsi qu'a pu le lire Eckhel',et ce c[ui prouve que Népotien avoit pris le nom de son oncle). Revers, Rome casquée, assise, tenant une Victoire et une lance; légende, VRBS ROMA.

(i) Doctr. Nuin. Fel., VIII, i m.

^').-i ICONOGRA.PHIE PtOMAINE. Part. II.

x-«/«/WX>^ v-vx-v^^x-X